Захваченный голливудскими штампами, когда я увидел Лобаня, передо мной мелькали совершенно иные картины: вот я голый подвешен вверх ногами в неприятном месте, а какой-нибудь Ла Шифр лупит меня веревкой по яйцам, или хитроумный следователь в комнате для допросов заставляет движением руки исчезнуть мой рот, или… много всего мне чудилось в тот момент.

А вышло вот так. Не то чтобы я особенно расстроился, как раз наоборот. Кто же ты такой, мистер Лобань? Не по твоему ли заказу работал Короткий и компания? И опять – никаких требований, что они все хотят – совершенно непонятно. На журнальном столике лежал ключ от автомобиля, в комнате стоял запах дорогого одеколона. Если бы не эти следы пребывания моего непрошеного гостя, можно было подумать, что и визита никакого не было, так – сон наяву.

Я оделся, взял ключ, спустился вниз. Чтобы найти автомобиль, нажал кнопку «открыть», услышал пик-пик и увидел… Да, это чудо техники. Какой дизайн! Формы автомобиля просто завораживали, агрессивные и в то же время такие плавные линии корпуса ожидали упругого потока воздуха, чтобы рассечь и покорить. Рядом с авто торчали давешние сомбрэны, все так же с пистолетами напоказ. Рядом с ними стояла молодая девушка, свежее и красивое личико было серьезно и сосредоточенно. Строгий деловой брючный костюм подчеркивал спортивную фигурку, крокодиловые туфли на низком каблуке и сумка завершали картину.

Увидев меня, сомбрэны отступили подальше и заняли позицию «спина к спине», зорко оглядывая улицу. Девушка, напротив, сделала несколько шагов навстречу и с напряженной улыбкой представилась:

– Здравствуйте, меня зовут Анастасия, я по поручению известного вам господина готова следовать за вами и исполнять любые обязанности, которые вы сочтете нужным на меня возложить. Обладаю навыками делопроизводства, логистики, вождения автомобиля…

– Погоди, Настя, не части. Мне секретарша не… – начал было я, но красавица неожиданно прильнула ко мне, не по-женски сильно схватив за руку. Вблизи стало ясно, почему ее обувь на низких каблуках: она была ниже меня всего сантиметров на десять, а ведь во мне почти два метра!

– Прошу вас, не отказывайте мне, умоляю! По крайней мере не сразу! Я потом вам все объясню, – быстро зашептала она, – давайте сядем в машину, я вас отвезу, куда скажете, там и решите, как со мной поступить.

Что тут скажешь, осталось только головой кивнуть, не бороться же с ней на глазах у всего района. А зрители имелись. Кучка подростков, оживленно обсуждая мой автомобиль, тыкала в него пальцами, не решаясь подойти. Пара деклассированных элементов посматривала на тачку явно с профессиональным интересом. Районные старушки наблюдали, не отрывая глаз от меня и моей новоявленной секретарши-водителя. Молодые мамаши и няньки с детской площадки проявляли сдержанное любопытство.

Когда мы уселись в авто, Настя меня расстроила: не пустила за руль. Нет, не возьму я ее личной помощницей, какая наглость – лишить потенциального босса такого удовольствия, как управление этим чудом автопрома. Правда, недовольство несколько поутихло, во-первых, от вида кремового кожаного салона и массы технических новинок, а во-вторых, от наблюдения за мастерством вождения, которое продемонстрировала кандидатка. Плавно и быстро Настя выехала из двора. Причем сомбрэны бежали с обеих сторон автомобиля, пока мы не вырулили на оживленную улицу.

И вот тут начались настоящие чудеса: машина понеслась по «дыркам», перестраиваясь из ряда в ряд, как бы обладая собственной волей. Не отводя взгляда от дороги, Анастасия рассказывала свою историю:

– Я приехала в Москву из Иванова, поступила в институт все шло прекрасно. После окончания вуза устроилась на престижную работу в фирму, которая занималась размещением иностранного капитала в России, получала приличную зарплату. Постоянные заграничные командировки, встречи с интересными людьми… – Настя всхлипнула, но сдержалась и продолжила: – После крупной сделки предприятие оплатило первичный взнос за ипотеку, я приобрела трехкомнатную квартиру на юге Москвы. Перетащила родителей, сестру в столицу. А теперь меня вызвал шеф и приказал исполнять приказы господина Лобаня беспрекословно, иначе уволит. А ведь мне нужно выплачивать пай за квартиру и содержать семью: родители – пенсионеры, а сестра – студентка. Лобань поручил мне быть вашей помощницей и выполнять все ваши приказания беспрекословно. Я готова на все ради работы и близких, прошу вас хотя бы попробовать, вы не пожалеете. Я умею…

– Прежде всего ты умеешь уговаривать, – прервал я ее, не терплю, когда люди унижаются, – ты принята с испытательным сроком три недели. Твоя главная задача не путаться под ногами, а там посмотрим.

– Спасибо! Уверяю вас, я буду полезной, вы убедитесь в том, что это – правильное решение… – Она хотела еще что-то сказать, но я снова ее остановил:

– И говорить ты будешь, только когда я разрешу.

Больше она не проронила ни слова, чем начала набирать очки. Она молчала, когда мы неслись по загруженным транспортом улицам, она не проронила ни звука, когда впереди нас стала притормаживать «Лада Калина», а сбоку стал прижимать «КамАЗ». Она молча нажала какую-то кнопку на панели, поставила машину на два колеса и проскочила в зазор между двумя шедеврами отечественного автопрома, не издав ни писка. Такая это оказалась девушка, просто сказочная, как золотая рыбка.

Наши преследователи прибавили ходу, но догнать им нас была не судьба: из потока вынырнули три черных джипа. Один затормозил прямо перед «КамАЗом», за секунду до удара из джипа выскочили пять разнокалиберных молодцов в строгих черных костюмах и белых рубашках и, оскалившись, открыли огонь из автоматов по парням в спецовках и джинсах, высыпавшимся из кузова как горох, те сразу огрызнулись огнем из ружей и пистолетов. Второй джип выполнил полицейский разворот и наехал на «Калину», лобовое стекло джипа поднялось вверх, и из салона выплеснулся огонь пороховых разрядов, засыпая свинцом легковушку и ее пассажиров. Третий джип заслонил от меня захватывающую картину боя, пристроился сзади, и мы, в таком строю, полетели дальше уже под вой сирен и синих «мигалок»: спереди и сзади пристроились машины полицейского сопровождения. Но это было еще не все, вой мигалок перекрыл рев моторов: нас нагнал отряд байкеров, человек двадцать. Мотоциклы заняли все пустоты нашей колонны, некоторые пристроились слева и справа. Вот таким разномастным кортежем мы и продолжили путь.

Как оказалось, все прекрасно знали, куда мы едем, и слаженно двигались к моему дому. Но видимо, о цели наших передвижений знали не только мы. На въезде во двор нас ожидала засада. Четверо бородатых парней секунду назад самозабвенно что-то обсуждали, но как только мы с ними поравнялись, разбились на два расчета, в руках появились тубусы ПЗРК[103]. Бородачи явно целились в мою машину.

Я рванулся выскочить из машины, но мощный рывок удержал меня на месте. Ух, и силища в этих тонких женских руках. Молча Анастасия показала бровями на ракетные расчеты. Все четверо уже валялись на асфальте, сбитые мотоциклами, и парни из джипа вместе с милиционерами надевали на них наручники. Лихо!