с истории этого мира: она тут очень занимательная. Как оказалось, довольно долгое время люди на материке Зараши развивались практически так же, как европейцы в моём родном мире. Бытовые отличия, вроде положения женщины в обществе и канализации в городах, были связаны с тем, что диидаизм, который долгое время задавал направление развития в обществе, оказался слегка более продвинутым, чем христианство. К примеру, по его нормам нужно было регулярно мыться и следить за своей гигиеной. Ну а ситуация с правами женщин здесь не такая плачевная, как у нас в восемнадцатом — девятнадцатом веках, из-за того, что главное божество в диидаизме — тоже женщина. Подобных моментов, которые создали довольно много отличий между жизнью человека на Зараши и в Европе, немало, и в будущем их будет интересно изучить. Сегодня же из-за того, что время поджимало, параграфы о жизни людей до начала здешней эпохи «Великих морских открытий» я в основном пролистала, сконцентрировавшись на событиях, что произошли после.

В общем, когда люди отчалили от берегов Зараши в поисках новых для себя земель, прибыли вовсе не в Северную Америку с её индейскими племенами. Они открыли целый континент, заселённый самыми настоящими эльфами! Вот так поворот! Оказывается, эльфы — не вымысел земных фантастов, а реально существующая раса разумных. Правда, в другом мире, ну да не суть.

Возвращаясь к истории, эльфы, жившие в этом мире ещё задолго до людей, практиковали магию и достигли вершин магического искусства. Контакты с людьми их никогда не интересовали, и до того, как люди постучались к ним в гости, им было глубоко плевать на то, что там у человечества происходило. Более того, вести какие бы то ни было дела с людьми они также не собирались, считая наш вид слишком жалким, слабым и недостойным. Вначале они вежливо погнали прочь дипломатические миссии, что к ним наведались. Ну а когда люди додумались заявиться к ним с оружием, эльфы наглядно продемонстрировали им, на что способна магия в искусных руках.

Сильнейшие их маги прибыли на Зараши и предали огню многие людские королевства, откинув человечество на несколько веков назад в развитии. Если верить рукописям, тогда погибло около семидесяти процентов всего людского населения. После этого эльфийский континент, который прозвали «тёмным» из-за дурной славы, стал для людей запретной зоной. Попасть туда и сейчас практически нереально. В то же время историки предполагали, что возможно, какие-то дела между высшими чинами стран и эльфами всё ещё велись. Однако никакой точной информации по этому поводу нет.

Как бы там ни было, от эльфов люди узнали о существовании магии и даже смогли раздобыть некоторые данные о том, как она работает. Было это около двух тысяч лет назад. С тех пор люди отошли от технологического прогресса и практически полностью сосредоточились исключительно на магическом. За прошедшее время им удалось довольно сильно развить свою магию и накопить огромный багаж знаний в этой области. Сейчас, как утверждали многие историки и исследователи, магия, подвластная людям, ненамного уступала эльфийской, а возможно, и превосходила её в некоторых аспектах. В одной из книг я даже нашла откровенный призыв перестать бояться эльфов, объявить им войну и отомстить за позор, которым те покрыли наших предков, а также за пренебрежительное отношение ко всему человечеству. Ну да надеюсь, в ближайшем будущем до этого не дойдёт.

Был ещё один момент, который меня удивил и довольно сильно заинтересовал. Несмотря на долгую и практически непрерывную историю человечества, в здешнем мире всё ещё оставалось довольно много белых пятен. Вернее сказать, хотя континент Зараши и был поделён границами между конкретными государствами, среди которых империя Алуин по территории была самой большой, информации о жизни в соседних странах было катастрофически мало, ну или, по крайней мере, она не была в широком доступе. Мол, известно, что есть такая-то страна, в ней правит такой-то правитель, она находится там-то — и, в общем-то, всё. Даже не знаю, с чем это связано. Возможно, так как империя Алуин называлась лидером на континенте, её жители не считали необходимым иметь знания о других странах. Или же страны специально отгораживались друг от друга, так как по здешней вере или сформировавшимся традициям не принято вмешиваться в чужие дела.

Какой бы ни была причина, я решила рискнуть и использовать недостаток знаний о соседях в свою пользу. Однако перед этим нужно было убедиться, что я не ошиблась в своих выводах. Понимая, что просто могла упустить нужную информацию, я попросила смотрителя библиотеки отвести меня к книгам о той или иной стране. Однако тот ответил, что таких у них не водится, более того, названий большинства стран он даже не знал. Вместе с тем в библиотеке я не нашла ни одного труда иностранных писателей. Ни за что не поверю, что в других странах континента не найдётся литературы, достойной оказаться в столичной библиотеке империи. А значит, моё впечатление о том, что здешние страны хотят отгородиться друг от друга, вместо того, чтобы налаживать более тесные контакты, оказалось верным.

Основываясь на этих своих соображениях, в конце концов я действительно решилась разыграть перед фанатиками спектакль-авантюру. Так как о прошлом Кати никому ничего не было известно, можно вполне сделать вид, будто она пришла из какой-то далекой и здешним людям практически незнакомой страны. От этого, мол, и все странности, вроде постоянных обмороков. Ну а на вопрос «как я поняла, что не местная, учитывая амнезию?» можно, к примеру, ответить «во сне увидела образы своей родины, посланные мне милостивой богиней, чтобы наставить на путь истинный». А что? Звучало как раз таки в духе бредней Евгения! А значит, может и прокатить. Оставляем!

Пока мы с Егором дошли до дому, я смогла практически полностью продумать свою легенду. Не сказать, что я осталась ею довольна, однако, как говорится, всё лучше, чем ничего. Если вкратце, разыграв перед Евгением ещё один или два внезапных беспробудных обморока (на самом же деле, просто прыгнув в тело принцессы) и рассказав ему о «странных видениях во сне», я подведу мага к мысли о том, что происхожу из другой страны и народности, у которой страшное генетическое заболевание. Конечно же, такой народности нет и в помине, ну да ему это откуда знать?

Ещё я расскажу магу о том, что в моих видениях люди ведут, в большинстве своём, ночной образ жизни, так как солнечные лучи на них пагубно влияют. То же самое, как будто бы было и со мной — я отключалась из-за