Степа оглядел зал. Пожалуй, инженеров здесь значительно больше. Ну, оно и понятно. Бойджер пока строится, тут договариваться мало есть о чем. Вот разовьется или войдет в состав какого-либо государства, вот тогда здесь будет не продохнуть от управленцев всех мастей.

Так, с мужчинами понятно, теперь женщины. Ха, Степа чуть кривовато усмехнулся. А здесь вообще почти все «инженеры». Что, на Бойджере равенство полов не приветствуется? Вроде нет. Тогда почему? И откуда здесь столько производящих женщин?

Донкат хотел поинтересоваться у Соловья с Декстером, что они думают по этому поводу. Наверняка ведь есть логическое объяснение, но тут по ресторану как будто прошла рябь. Люди заволновались, все головы начали подниматься в сторону экранов витрансов, развешанных под потолком. Степа проследил глазами за направлением всех взглядов. На экранах корабли какого-то штурмфлота высаживали десант на какую-то планету. «Какого-то»? «Какую-то»?

– Смотрите, – Донкат развернулся к ветеранам.

Соловей бросил только один взгляд на витранс и тут же захлопал рукой по столу в поисках включения динамиков, вмонтированных в каждый стол. Нашел.

– …жер. Таким образом, – забубнил переводчик, передавая слова, несущиеся из центра стола, – Англо-Саксонский Союз нарушил нормы международного права, о чем немедленно были поставлены в известность силы ООМ, находящиеся на орбите.

– Угу, все три корыта, – мрачно пробурчал Соловей. – Которые тут же передадут свой мандат саксам. Потому как в противном случае «анархистов» мгновенно окажется столько, что разнесут они оомовские крейсера в космическую пыль.

– Администрация Бойджера официально потребовала от правительства Англо-Саксонского Союза объяснений по поводу высадки войск на поверхности планеты…

– Высадки? – сквозь зубы прошипел Соловей. – Объяснений? Это не высадка, это вторжение. И «объяснения» в силу удаленности Союз будет давать дня три. Что тут происходит вообще?

Степа злорадно посмотрел на космоштурма. Ага, не нравится, а вот побудь в моей шкуре. Хотя злорадствовать, в общем-то, не стоило. Не понимающий, что происходит, Соловей пугал больше, чем все штурмфлоты саксов на орбите.

Динамик витранса тем временем продолжал вещать:

– …но высадка происходит далеко не так легко, как об этом сообщают средства массовой информации Марции. По сообщениям наших корреспондентов, над зоной аномалии потерпели крушение два транспортных и один штурмовой бот Пятого Штурмфлота.

Соловей прилип к экрану, на котором из густого далекого леса поднимались три черных столба дыма.

– Доедаем, – он резко развернулся к Декстеру со Степой. – Мне нужно отойти. Вы заканчиваете, и – в номера. Убээсы почистить, перезарядить, опорожнить физиологические емкости. Шойс, покажешь Степе как.

Он поднялся из-за стола.

– Пиво отставить. Выход сегодня ночью либо завтра рано утром. Так что всем отсыпаться. Детали я доведу отдельно. Все.

Он бросил на стол салфетку перед опешившим официантом, стоящим с полным подносом, и исчез.

– Если можно, мне еду в номер, – донесся до Степы удаляющийся голос.

Донкат переглянулся с Декстером.

– Ты хоть что-нибудь понимаешь?

Громкий стук в дверь в клочья разорвал сон Донката. А так все хорошо начиналось… Там была дымка. Та же самая, которая звала его к себе на гала-люксе. Только теперь у этой дымки было лицо. Два лица. Сначала был парень. Обыкновенный молодой парень. Немного неуклюжий, какой-то овальный, но приветливый. Он удивленно поздоровался со Степой и показал на дымку. Степа, блаженно улыбнувшись (он во сне любил всех), согласился с ним и тоже показал на дымку. И она вдруг прянула под его рукой, превратившись в дверь. И из этой двери показалась девушка. Нет, не Селена, но тоже очень и очень ничего. Степа еще раз блаженно улыбнулся и пошел к ней. Девушка, как и парень, удивленно улыбнулась в ответ. Ему бы еще пару минут, он только начал с ней знакомиться…

– А? Что? – Степа подпрыгнул на кровати.

– Подъем! – голос Соловья из-за двери однозначно давал понять, что отдых закончился. Степа скосил глаза на часы. Если эти несчастных четыре часа сна можно было назвать отдыхом.

– Иду, – выпрыгнув из-под одеяла, Степа помчался к двери.

Открыл и, не сообразив спросонья, отшатнулся от массивной фигуры, поблескивающей металлом. Из открытого забрала виднелось лицо Соловья.

– А, ты уже, – удовлетворенно констатировал космоштурм, оглядев Донката, спавшего, как и было приказано, в поддевке скафандра. – Три минуты на сборы, жду здесь. Я к Декстеру.

Степа моргнул и закрыл дверь. На полном автомате влез в убээс, в очередной раз тихим добрым словом помянув Соловья с Декстером, вдоволь поиздевавшихся над ним на яхте сакса. Подхватил собранный перед сном рюкзак, еще раз проверил все исправно горящие индикаторы, плотнее прикрыл, поморщившись, дверь туалета (полчаса под руководством Шойса потратил вчера на очищение «физиологических емкостей», вони нанюхался…) и покинул так и не ставшее гостеприимным жилище.

Мастерство не пропивается. Как ни быстро собирался Степа, но до профессионалов ему было еще далеко. Перед Соловьем коридор запечатывала туша сакса.

– …последний раз, – космоштурм чуть наклонился вперед, добавляя веса своим словам. – Обратного хода у тебя не будет. Понятно, сейчас я продаю тебе кота в мешке, но если ты остаешься здесь, то у тебя достаточно приличные шансы вернуться к нормальной жизни. Через час их уже не будет.

Степа вытянул шею, прислушиваясь.

– Ха, – колыхнулся здоровяк. – Разбираться со всеми, с кем ни попадя, про яхт-клуб, стрельбу на орбите, лифт и дальше?

– Именно это я и называю «приличные шансы», – спокойно пояснил Соловей. – Всегда можно сказать, что тебя заставили. Тем более если помнишь, – судя по голосу, космоштурм хитро прищурился, – ты лично никаких законов не нарушал и ни в кого не стрелял. Как я и обещал. Помнишь?

– Помню, – прогудел Декстер. – Тут ты, конечно, прав, но как я тебя одного, без поддержки оставлю?

– За меня не волнуйся, – в голосе Соловья промелькнула какая-то странная, раньше ему не свойственная нотка. Он тронут? – Я без поддержки уже не останусь. А вот ты не представляешь, во что вписываешься.

– А парня как оставлять? – Декстер глянул через плечо Соловья на Степу. – Кто за ним присмотрит?

– За ним? – Соловей обернулся вслед за взглядом сакса. – А, ты уже здесь? Отлично, – он повернулся обратно. – А вот как раз за ним и нужно будет присмотреть. Он должен был послезавтра домой лететь, но теперь, после всего этого, я даже не знаю, что с ним делать.

Степины уши начали вытягиваться вперед и вширь. Интересно-интересно, это кого тут без него сватают? И куда?

– Обратно ему никак, оставить тоже негде: тут того и гляди космическая пехота высадится, а как раз он по ним стрелял. И неплохо стрелял. Достаточно точно.