– И все-таки надо что-то делать, – недовольно произнес Оавайна. – Я не намерен всю жизнь провести среди этих дикарей. – Он презрительно посмотрел в сторону деревни соплеменников. – Ну и что нам предпринять?

– Выход есть, – усмехнулся Бешеный Лев. – Помочь Аллигатору убить Черного Имама. А затем расправиться с ним самим. Когда начнут добывать алмазы, Черный Имам наверняка приедет сюда. Конечно, с большой группой своих воинов, но мы атакуем внезапно, поэтому будем иметь преимущество. К тому же можно сделать все гораздо проще – добавить в еду сок черных кореньев, и воины Черного Имама уснут. Яд класть нельзя, ведь наши воины тоже едят вареное мясо. Но перед тем как все сядут к горячим котлам, нашим воинам мы дадим лепестки белой азалии, и они не уснут. Имам с охраной будет в хижине Аллигатора. Он и пятеро его телохранителей. Неожиданно напав, мы перебьем их всех. Аллигатор примет это предложение. А затем мы покончим и с ним.

– Хороший план, – подумав, кивнул Оавайна. – Но кто даст гарантию, что документами против нас не воспользуется кто-то еще? У Черного Имама есть доверенные и проверенные люди.

– Таких у него нет, – возразил Отундо. – Он не верит никому. А после его уничтожения мы поедем к нему в резиденцию и заберем все документы.

– И кто же тебя туда пустит? Там останутся…

– Смит поедет и заберет. Подставлять нас ему не имеет смысла. Мы знаем, в чем замешаны Смит и его жена. Кстати, она сильная и вполне может…

– В Ночь Большого Огня все увидим, – усмехнулся Отундо. – Надеюсь, ты подаришь мне тех двоих, которые убили Пьяного Слона?

– Да, ты убьешь их. Они все чаще говорят о побеге.

– Я буду драться с обоими. Буду убивать их очень медленно.

– Тебе просто повезло, – послышался голос Уштишь. – А то бы я закопала тебя в песок.

– Это повезло тебе, – насмешливо отозвалась ее соперница.

Обе остановились. Казалось, еще секунда – и они сойдутся, на этот раз не в борьбе, а в драке. Но, вспомнив предупреждение вождя, женщины пошли дальше.

– Домой хочу! – плача, говорил сидевший в углу паренек. – Я больше не выдержу, все ноги эти браслеты стерли. Я не могу больше!

– Перестань, Виталий, – попробовал остановить его Иннокентий Савельевич. – Нас вместе посадили. Завтра на работу не поведут, дикари три дня будут готовиться к празднику. Работать будут только жители деревень. Успокойся.

– Действительно, Виталик, – вздохнул Сазонов, – хватит пищать, как девчонка. Всем плохо. Ты уже все-таки мужик, вот и веди себя соответственно.

– Я устал, и мне больно, – отозвался парень, всхлипнув.

– Да нам всем хреново, – не сдержался Александр. Он с огорчением рассматривал порванную на груди тельняшку. – А вы, Валерий Петрович, – посмотрел он на хирурга из Израиля, – неплохо переносите все эти дела. Я думал, хирург, тем более еврей, и…

– Я по отцу русский, – перебил его врач. – А к невзгодам привык при советской власти. Пять лет провел в лагере усиленного режима. Здесь, конечно, физически труднее, но это можно понять. Все-таки дикари, – он посмотрел на решетку, – и страна чужая. А вот когда в твоей стране тебя бьют ногами надзиратели или, заковав в наручники, суют в карцер и бьют за то, что ты вроде как враг народа, и это не во времена Сталина, а в семьдесят девятом… Мне было двадцать три, я только окончил институт.

– Вот такие, как ты, и развалили СССР, – мрачно проговорил моряк. – Как тельняшку зашить? – ни к кому не обращаясь, спросил он.

– Домой хочу, – снова забормотал Виталик.

– Черт побери, – увидев женскую тень на дне ямы, Волков вскинул голову, – неужели снова?…

– По-английски читаете? – прозвучал сверху женский голос.

– Разберемся, – кивнул Борис. На дно упала записка. Борис поднял ее. – Говорить и понимать немножко могу, – вздохнул он, – а вот читать…

– Дай, – протянул руку Курт и взял записку. – В Ночь Большого Огня, – стал он читать вслух, – ты с товарищем будете драться против Бешеного Льва. Он знает про дикий перец.

– Похоже, у нас проблемы, – сказал Ивану Борис.

– Да вдвоем-то мы уделаем этого Льва, – проговорил Тополев.

– Не думаю, – возразил Борис. – Если бы не перец, нас бы еще в тот раз пришибли. Вот пес! Хотя знаешь что… – Волков подвинулся к Ивану. Андрей тоже подсел поближе.

* * *

– И как она? – спросил Отундо.

– Справлюсь, – махнула рукой Уштишь.

– А что же сразу не свалила?

– Не хотелось в песке бороться, – раздраженно ответила она.

– Я не верю Отундо, – проговорила Айшаань. – Его надо…

– Пусть все идет, как угодно богам, – смиренно отозвался Оавайна. – Сейчас главное – разделаться с Черным Имамом, а все остальное не так уж и важно. Точнее, все можно решить потом. Потому что очень бы не хотелось платить за прошлые ошибки. А в тебе говорит злоба на Уштишь. Я и Отундо нашли общий язык. Каждый признал свои ошибки. В тебе и Уштишь говорит дух соперничества. Запомни: свою неприязнь держи при себе. Ты поняла?

– Да, – кивнула она.

– Как дела? – спросил Смит худого сомалийца в белых шортах, безрукавке и в белом кепи на голове.

– Знаете, господин Смит, в пробах грунта попадаются минералы категории…

– Давай без научных терминов, – оборвал его Смит.

– Алмазы здесь есть. И вполне могут находиться в грунте сейчас. Надо грунт, который вывозят наверх, проверять самым тщательным образом.

– То есть алмаз уже может попасться?

– Именно так.

– Дик, – позвал Смит старшего охраны.

– Да, босс? – К нему подошел рослый смуглый мужчина с ручным пулеметом.

– Сейчас еще дам людей, – кивнул на землекопов Смит. – Внимательнее наблюдайте за ними. Среди них немало таких, кто искал алмазы. А камешки могут попадаться уже сейчас. Понял?

– Понял, босс, – ответил Дик. – Будем смотреть. Но не забудьте про пополнение охраны.

Водопад на реке Таф-Буллэ

– Значит, захватил женщин Аллигатор, – сказал Любьеж. – Тот еще подонок. Воспользовался ситуацией бесконтролья в стране и сделал себя властелином довольно большого района. Там три племени – хунада, тропишиан и амеои. Двумя первыми руководят по наследству Бешеный Лев и Карлик. Имен не помню, а вот разговоров про этих двоих много. Говорят даже, что они оба получили высшее образование и вроде воевали на стороне «Аль-Каиды», точнее, ее крыла, в Ираке и Афганистане. Оба прекрасно говорят по-французски и по-английски. Их воины хорошо вооружены и подготовлены. У Аллигатора имеется большая группа наемников различных национальностей. В боестолкновение с ними мы не вступали ни разу. Но Аллигатор захватил нашего капитана Карла Брута. Сейчас он, кажется, освобожден из ямы, но находится у Аллигатора. У кого-то из вождей в яме сидит наш второй, Курт Брюге. У кого именно, мы не знаем. У Аллигатора тоже есть ямы, и в одной из них был Брут. Значит, там же и женщины. Он требует выкуп? – Любьеж взглянул на Марковского.