Пока стояла за прилавком, старалась раз за разом наложить иллюзию, не проверяя подействовало ли, и краем уха слушала покупателя.

– Разве Вас не учили, что работать с зельем с такими рукавами не правильно, – послышалось за спиной насмешливо и даже торжествующе.

Я чувствовала его самодовольство, оно так и плескалось через край, задевая и меня попутно.

– Уже ухожу, – буркнула я и дернулась в сторону.

– Нет уж, помогите господину Риману, он сейчас занят, – обхватив меня сзади, магистр задрал оба рукава и осмотрел оба запястья на которых ничего не было. Иллюзия подействовала! Чтобы скрыть ликование я больно закусила щеку изнутри.

Он недоуменно осматривал мои запястья, тогда как я смотрела на его и заметила такую же черную вязь, как у меня.

– Какие-то проблемы? – как можно невиннее спросила я.

– Работайте дальше, – грубо бросил магистр, а через еще пять минут и вообще вышел из лавки.

– Пронесло, – выдохнул Ксаф.

– Неужели он тебе так не нравится, – тут же появился лавочник из подсобки и подошел ко мне.

– У него есть истинная пара, подтвержденная.

– Да, я вижу это по твоему запястью, – мельком глянув на запястье, я не увидела ничего. – Я вижу твою магию, так в чем дело?

– Его истинная не я и в академию он прибыл, чтобы разыскать не меня, а ещё он демон, от магии которого у меня начинается паника и страх поглощает без оглядки, – это было только начало моей истерики. Все, что я так долго копила, вывалилось на бедного лавочника и лисенка. Я рассказывала о том, как плохо со мной обходился магистр, как он постоянно меня задевал, как бросил в подземелье, ни о чем не предупредив – в общем абсолютно все обиды, что накопила за эти пять месяцев. Том, к счастью, занимался доставкой, нововведением, которое сам же и организовал.

Лавку мы с Ксафом покинули через час. С красными опухшими глазами, качественной иллюзией и воинственным настроем на экзамен и будущее.

Метка со временем сойдет, тем более серая метка появилась на запястье Лины. Она получила демона, он получил жену. Мне же нужна свобода.

На экзамен я почти опоздала – зашла последней и заняла свое место, когда уже экзаменационная комиссия сидела на своих местах. Лара сидела несколькими рядами ниже меня, поэтому я только махнула ей рукой и стала изучать свой стол, где было бесчисленное множество маленьких склянок с ингредиентами в них.

Лиса со мной не пустили, но за него я не беспокоилась. Здесь мне нужна только моя книга, которую я взяла? Я в ужасе бросилась к своей сумке, но беспокойство было напрасным, еще вчера утром я сунула ее к себе в сумку.

Изучив еще раз стол и немного успокоившись, я решила осмотреть экзаменационную комиссию.

В состав комиссии входили преподаватель зельеварения магистр Локк, преподаватель по основам травоведения магистр Лорикс и советник короля. Юнон Ялош – представительный пожилой мужчина с цепким взглядом осмотрел глазами всю аудиторию ни на ком конкретно не задерживаясь и дал отмашку к началу.

Нежели я успела пропустить объявление о таком госте? Или это внезапный визит в академию? Или он прибыл удостовериться, что магистр Стоулиш обзавелся истинной? Ведь говорили, что они друг другу как кость в горле.

– Каждая студентка по очереди пройдите к столу с комиссией и предоставьте ваши книги, вам укажут какое зелье сделать и отдадут тот ингредиент, что вы приписали к зельям. На изготовление дается не больше полутора часов. По прошествии времени, все зелья будут проверены, книги изучены и выставлены оценки, – вещал магистр Лорикс. – По очереди с первого ряда.

Ведьмы потянулись к магистрам, и время стало идти очень медленно. С одной стороны, я нервничала и не хотела подходить к магистрам, с другой – просто горела желанием быстрее все закончить.

Наконец, очередь дошла и до меня, и я спустившись, положила на стол свое творение в ожидании «приговора».

– Для вас зелье будет не из вашей книги, студентка Лазарс, – забирая мою книгу, сообщил мне советник короля. – Вы изготовите зелье для привязки фамильяров.

От такого заявления ошарашенной была не только я, но и остальные два магистра рядом с Советником.

– Это зелье готовится больше двух часов, – сухо ответила Советнику магистр Локк.

– Значит ее проверим последней, – просто отозвался господин Ялон и жестом попросил проходить дальше, не задерживать движение, хотя я была последней в очереди.

Для меня изготовление такого зелья не составляло проблемы, хоть я и готовила его всего несколько раз и, пройдя к своему столу, только сейчас заметила, что на моем столе скляночек гораздо больше, чем на столах других ведьм.

Мне изначально собирались вручить зелье не из книги. Только для чего? Состав хоть и был сложным, но не самым сложным из моей книги, варился долго, но не так основательно, как зелье разрыхления. Может думал, что я не вспомню порядок?

Чем больше я задавала вопросов, тем непонятнее мне становились мотивы Советника и, отбросив все сомнения, сосредоточилась на важном: сварить правильно зелье.

Через час после начала работы несколько зелий в буквальном смысле взорвались у ведьмочек, только в этот момент я поняла, о чем говорила магистр Локк, когда настаивала на тщательной проверке каждой подписанной травинки в книге – не угадал с ингредиентом – взорвал зелье.

Еще через полчаса ведьмочки стали одна за другой расслабленно откидываться на спинки стула и сообщать о готовности проверки. Среди них была и Лара. Ее зелье на поверку оказалось отлично сваренным, и она, подмигнув мне, вышла из аудитории. Не сомневаюсь, если ее там ждет Тори.

Я же освободилась только тогда, когда в аудитории никого кроме меня и магистров не осталось.

– В зелье не надо добавлять магию, – послышалось от Советника. – Мы проверим без нее. У вас все готово?

Я кивнула и, встав, отошла от котелка, приглашая проверить. Проверка прошла успешно, и я почти прыгала от радости, проследив как мне ставят оценку, потянулась за своей книгой.

– А вот книгу мы еще поизучаем, – выдернул ее у меня из рук господин Ялош. – Можете идти и отмечать успешную сдачу. Всего хорошего.

Этими словами он явно поставил точку в дальнейших препирательствах, которые я не собиралась устраивать. Лишь поблагодарила за оценку и вышла, наконец, из аудитории.

– Ну что там? Как сдала? – прыгнул на меня Ксаф и устроился на руках, обеспокоенно заглядывая в глаза. – Мы вернемся сюда на следующий год? А где книга? Ты не сдала?

– Ника, у тебя в книге было зелье привязки? – тут же появилась Лара.

Оглядела коридор и убедилась, что больше никто не выскочит, ответила кратко на все вопросы:

– Сдала. Зелья не было. Книгу еще будут изучать сказали.

– Зачем им твоя книга? – недоверчиво посмотрела на меня Лара.