– Моя шкура дорого стоит, испачкаешь – придётся мыть, – вставил свое лис. – А я царапаюсь, когда вижу воду.

– Ты можешь быть не его истинной? – снова не поняла я. А ведь меня уверяли, что ошибки быть не может.

– Сказал, что такое возможно… – шмыгала Лина и уже развалилась на всей кровати все ещё прижимая Ксафа к себе.

– И что дальше?

– Просто сел дальше работать…

Просто сел дальше работать… Как будто это в порядке вещей сообщать истинной, что она не истинная. Внутри меня клокотала ярость. Мало того, что использовал меня за ненадобностью, так и другим голову морочит. Этот демон просто невыносим.

– Он в своем кабинете? – воинственно спросила я, сжимая кулаки.

– Да… Что ты хочешь…, – растерянно хлопала ресницами Лина.

– Пойду прогуляюсь, – бросила ей, поднимаясь с кровати.

– Захвати папочку, – ткнул лис на многострадальную папку в углу стола.

– Зачем, – не поняла я и запал как-то позабылся.

– Чтобы к этому больше не возвращаться.

В коридорах, несмотря на девять вечера, было пустынно и достаточно темно, только кое-где горели магические светильники. Я одна мчалась с папкой в руках и разве что не дымилась праведного гнева.

– Вы действительно бросите ее, если она не окажется вашей истинной, – влетела я в его кабинет без стука. Сейчас я была абсолютно уверена, что магистр Стоулиш находится здесь.

– Да, – устало вздохнул магистр и даже бровью не повел на мое появление. Он сидел за столом и писал что-то в тетради.

– Неужели с самого начала о чувствах не шло и речи?

– А что, Вы думали о другом? Если Вашим планом по сближению Лины со мной было в итоге увидеть влюбленную парочку как в ваших сопливых мечтах – Ваш план провалился.

Выглядел магистр уставшим, но расслабленным, как будто отчитывал студентку за прогулы, а ведь почти так и есть.

– И Вам все равно на ее чувства, если она не окажется Вашей истинной? Вы просто бросите ее и отправитесь искать дальше? – нависала я над столом, за которым он все так же сидел и теперь уже перебирал бумаги. На меня он все так же не смотрел.

– Все так! – кивнул магистр, не поднимая головы и усиленно делал вид, что занят. Именно делал вид: бумаги из одной стопки просто перекладывались в другую, смотрел он в одну точку на столе.

– Вы… ничтожны! Вы… просто отвратительны. Вы играетесь с чувствами людей и даже не понимаете, как это больно для них.

В этот раз слова достигли цели, и магистр не только посмотрел на меня, но и поднялся и вышел из-за стола, встал напротив, скрестив руки.

– Неужели? Ой, похоже я задел и чувства девочки-принцесски передо мной, которая получает все, что ей хочется: на боевика – пожалуйста, на ведьму – нет проблем, – усмешка скользила в каждом его слове, затем резко сменившись льдом.

Магистр пробежался по мне глазами и грубо бросил:

– Это реальный мир, где решают не все эмоции.

– Вы слишком бесчувственны, чтобы хоть как-то понимать мои поступки и уже тем более поступки людей, которыми движут эмоции. Но если Ваш план жениться на истинной и есть та стратегия победы над Советником, и боевик-первокурсник справился бы лучше. Вы проиграли Советнику в тот момент, когда согласились жениться и отправились на поиски, – я понимала, что переступаю границы личного, но злость подхлёстывала.

– Не Вам судить о моих планах, – покачал он головой и развернулся, чтобы вернуться за стол.

– Когда-нибудь будь Вы уже женаты или еще нет, Вы встретите ту самую истинную из-за которой сердце разлетится на тысячи осколков, и я очень надеюсь, она не позволит Вам его собрать, чтобы Вы вечно помнили о своих ошибках без возможности что-либо исправить.

Я действительно считала, что однажды он попадёт на подобное, но в данном контексте с повышенным тоном это звучало как проклятье, брошенное в спину.

Он напрягся и спешно развернулся, глаза горели яростью.

– Вы ничего не знаете обо мне, но пытаетесь судить по вашим однобоким выводам? – прорычал он, надвигаясь на меня и через несколько шагов придавил к стенке. Я чувствовала исходившую от него ярость, но не понимала причин этого чувства.

– И чем же Вы отличаетесь от меня в таком случае? – таким же тоном ответила я, и добавила совсем тихо, но было прекрасно слышно – он стоял в каких-то сантиметрах от меня. – Ведь сами судите меня по рассказам других и никогда не поинтересуетесь у первоисточника. Неужели Вы видите меня настолько лживой?

– Когда Вы успели так измениться, Ника? – он выдохнул мне в макушку, проведя рукой по коротким обожжённым волосам. В воздухе появилось странное ожидание или это я только придумала его? – Совсем недавно я видел прекрасную девушку, что помогала бездомному мальчику…– Он поднял мой подбородок и посмотрел в глаза. Как бы глупо это не звучало, но я утонула в его синей бездне. В голове стало пусто, кроме единственной бредовой мысли, пульсирующий на окраине сознания: подняться на носочки и поцеловать. Всего десять сантиметров и мое внезапное желание исполнится. Я качнулась ближе к его лицу, почувствовала его дыхание, его запах перечной мяты, который обожала.

– Куда она делась сейчас, эта девчонка? – прошептал магистр и мир вернулся на свое место, а ярость заглушила наваждение и вернулась с ещё большей силой.

– Я ли изменилась, магистр? – шипя ответила я, смотря ему в глаза. – Может это Вы видите то, что только хотите видеть?

Непонимание и разочарование на мгновение скользнуло по его лицу. Я обогнула застывшего демона и направилась к выходу, когда вспомнила про предмет в руках.

Пришлось вернуться к магистру.

– Это Вам, – я ткнула ему в грудь папку с документами на его Советника.

В ответ получила все тот же непонимающий взгляд. Впервые за пять месяцев наблюдала такое выражение на его лице.

– Да, это то, чем я занималась в архиве вместо того, чтобы отрабатывать – можете наказать еще раз. Надеюсь Вам это пригодится, – предупреждая новые обвинения ответила, смотря в его глаза. – Спокойной ночи, магистр. Надеюсь, мы с Вами кроме как на экзамене больше не увидимся.

Лины в комнате к моему приходу не было, Ксаф спал или усиленно делал вид, что спал. Стараясь его не разбудить, на всякий случай аккуратно пристроилась рядом. Конечно уснуть не смогла и провалялась почти полночи в раздумьях. То ощущение ожидания в кабинете магистра не покидало меня, то желание прикоснуться к нему не угасало. А если бы я поддалась? Если бы я сделала шаг навстречу, ответил бы он мне или оттолкнул? Это стало бы моей огромнейшей ошибкой в жизни. Какое счастье, что магистр Стоулиш всегда остается таким прямолинейным и грубым.

***

Сколько бы я не говорила и не мечтала, что мы с куратором больше не увидимся, и он мне вообще не приятен, после первого же экзамена по добыче, переносе и заготовке растений, я отправилась конечно же в библиотеку, почитать про ритуалы демонов. На случай, если Лина будет задавать вопросы. Пройдя вглубь стеллажей, я наткнулась на полку о демонах. Нужный фолиант оказался так высоко, что пришлось вставать на цыпочки. Кое-как подхватив книгу, оцарапалась об обложку, украшенную по углам металлическими вставками. Хорошо, что в лоб не прилетело.