— …Мне нужно тебе кое-что сказать. — медленно сказал Рэндидли. «Правда, я агент таких перемен… но есть что-то чудовищное, расталкивающее фигуры на доске. Я называю это Существом. Он может принимать любую форму и может создавать с помощью эфира. Причина, по которой я стал сильным… была из-за его подталкивания».

Лукреция просто смотрела на него, ее глаза блестели, а на губах расцветала легкая улыбка. И Рэндидли тоже это почувствовал, странную противоположность их предыдущему взаимодействию. Его тянула вперед ее темная карма, заставляла говорить.

И на самом деле ему было все равно, потому что глубина его обиды и ярости по отношению к Существу перевешивала все остальное. «Ядро этого мира, которое ты хочешь помочь мне понять… это было оружие, созданное Существом. Я готов позволить тебе остаться здесь, но я хочу не только понимания… Мне нужна твоя помощь, чтобы убить ее. Или хотя бы убрать ее влияние. В обмен… я сниму ограничения на наше эфирное соединение, а также позволю тебе остаться здесь. Иметь дело?”

Будем надеяться, что дополнительной приманки в виде связи будет достаточно, чтобы Лукреция более активно заинтересовалась оказанием помощи. Кроме того, хотя это и делало Рэндидли уязвимым для нее в некоторых отношениях, которые он на самом деле не понимал полностью, это быстро менялось по мере роста его навыков, связанных с эфиром. И Лукреция получила те же самые уязвимые места, и у нее не было навыков.

Если дело дойдет до прямого столкновения, Рэндидли был уверен, что сможет одолеть ее, если у него будет достаточно времени. Хотя его немного пугало то, что она, казалось, всегда выбирала правильный момент для удара. Он мог только подозревать, что какая-то часть ее мастерства давала ей почти идеальное время для достижения своих целей, что было тревожной мыслью.

Ее светло-фиолетовые волосы развевались вокруг нее, когда она улыбалась. «Это сделка, Рэндидли Призрачная гончая. Да будем мы связаны, пока обе наши цели не осуществятся».

Рэндидли почувствовал, что между ними что-то изменилось. Словно два кусочка головоломки сошлись на месте, их мощная воля слилась воедино. Однако тот факт, что перемена ощущалась, был немного неожиданным, и это заставило Рэндидли глубоко насторожиться, даже несмотря на то, что он чувствовал, что его инстинкты больше не воспринимают ее как угрозу.

Что-то, на что следует обратить внимание.

— Я начну исследовать механизмы этого мира, — сказала Лукреция, отворачиваясь. — Постарайся не толкать меня слишком сильно. Вы можете почувствовать это здесь, знаете ли, когда вы начинаете рисовать слишком много эфира.

“Да, и еще одна вещь.” Она сказала: «Вы не должны так бояться предательства, особенно со стороны меня… это заставит вас упустить детали, о которых мы договорились… это принесет мне гораздо больше пользы, чем вам. И это было бы не очень весело, не так ли?

Глава 337

— Разведка — это так скучно, — пожаловался Левиафан, лениво вращая колесами. Дрейк ничего не сказал, категорически игнорируя мальчика во время выполнения порученных заданий. Было разумно соединить их, потому что Дрейк выполнял бы все обычные задачи, а Левиафан мог бы обнаруживать любые ненормальные изменения в ситуации с помощью своих усиленных чувств, но это все равно было довольно забавным опытом.

Они тихо шли через рощу, или, по крайней мере, Дрейк шел, в то время как мальчик вел себя как олимпийский гимнаст, что, вероятно, было еще одним типичным патрулем. Им приходилось делать это только раз в два дня, но Левиафан не отпускал этого.

«Это просто ненужно», — продолжал он бормотать, даже когда Дрейк хладнокровно убил маленького монстра, окутанного тьмой. Дрейк сказал бы это о чемпионе противника; по крайней мере существа, которых она заставила увеличить нерест, не были кошмарами. Было бы довольно глупо провести остаток своего времени в Системе, убивая гулей и личей.

Патрули были важны сейчас, особенно с тех пор, как их команда присоединилась ко 2-му Легиону Кости и нанесла удар по силам Дикого Всадника, понеся большие потери, но сумев подчинить и взять Дикого Всадника, а также ее Регалии. Это был позор, но не было никаких признаков Траефальгра, который был действительно опасным из них двоих.

Если эта штука успела вырасти… даже сам Рыцарь-Скелет опасался зверя. Но пока их воинство медленно двигалось на юго-восток… ничего не было. Странная тишина, от которой волосы на затылке Дрейка встали дыбом.

Силы Доннитона беспокоили его больше всего. С точки зрения стратегического влияния, не было ни одного человека, который мог бы соперничать с дисциплинированной группой. Если эти силы устроят на них засаду и вернут Дикого Всадника… Дрейк поморщился. Сидни будет очень раздражен.

Когда Левиафан поднял глаза широко раскрытыми глазами, Дрейк почти почувствовал облегчение.

— Нам нужно вернуться, — пробормотал мальчик. “База-”

И поэтому они начали мчаться назад, преодолевая расстояние на полном спринте, Левиафан медленно увеличивал дистанцию между ними двумя. Только через 10 минут, когда Дрейк уже приближался к пределу своей выносливости, он осознал шум. Низкий грохот, грохот, затем тишина.

Потом еще грохот.

Еще через 3 минуты они достигли края своих пикетов, где располагался 2-й Костяной Легион. Земля была жутко неподвижной, но то, что они там нашли, остановило Дрейка насмерть.

Пока Левиафан рванулся вперед, скрываясь из виду, Дрейк медленно огляделся. Абсолютно всю землю покрывал толстый слой костей, раздавленных и раздробленных. Это выглядело так, как будто враг, кем бы он ни был, просто подошел к линии фронта и проложил себе путь бульдозером, в то время как они были кишет скелетами.

Что бы это ни было, оно было чрезвычайно мощным.

Когда Дрейк, наконец, углубился, он очень быстро достиг областей со следами ожогов и областей размером с футбольное поле, где из земли торчали тысячи корней, колючих и мощных, окруженных измельченными останками скелетов. Это была абсолютная бойня.

Раздался рев Левиафана, вернувший Дрейка в настоящее. Приходилось концентрироваться на голах. Он быстро двинулся вперед, пересекая странные поля битвы, чтобы найти Левиафана, превращающегося в странное чешуйчатое чудовище, мчащегося вверх по холму к спине человека с черными волосами до плеч, который столкнулся лицом к лицу с Изноком.

Мужчина повернулся и посмотрел через плечо, его глаза вспыхнули изумрудом. Дрейк замер. Опять этот пиздец.

Вместо того, чтобы двигаться, человек просто повернулся к Изноку и взмахнул рукой, копье, сделанное из корней, поднялось из земли к его руке, в то время как странное призрачное чудовище поднялось над ним, сердито глядя на Левиафана.

Как ни странно, монстр напомнил Дрейку монстра из любимой его сыном игры до появления