- Сколько дней меня не было?

- Около недели. Я с ног сбился, пока искал тебя. Куда же ты подевалась, ледышка?

Он усмехнулся и заправил мне выбившуюся прядь волос за ухо. Сказал печальным голосом:

- Беги, Несси. Беги как можно дальше. Здесь сейчас опасно. Взбунтовавшиеся драконы - это не предмет для шуток и игр.

- Нашел чем напугать солдата!

- Ты не понимаешь, о какой силе идет речь, - покачал головой Салливан. - Императорский дворец пал, драконы двинулись и на Фленор, и на мирных жителей Лакора. Плохо дело, Несси. Такой войны наш мир еще не видывал. Равновесие этого мира ты не спасешь, так спаси хоть себя.

- А как же ты? - вцепилась я в его плечи. - Предлагаешь мне бросить тебя во всей этой кровавой бойне и радостно свинтить в закат? Ты-то сам тут что можешь сделать?

Салливан хотел что-то ответить, но в этот момент на крышу ближайшего строения спикировал огромный красный дракон. Он грозно взревел, расправил крылья и уставился на нас жуткими зелеными глазами. От него так и веяло безумием. Знаете, такой особой давящей магией, от которой хочется бежать куда подальше, потому что нутром чуешь - ничего хорошего от нее не исходит.

- Беги, Несси! - крикнул Салливан, толкая меня вглубь здания. - Беги отсюда!

Мне в самом деле пришлось бежать, бежать быстрее по коридору с витражными окнами, чтобы не попасться под ледяное дыхание дракона. Я не видела, как Салливан оборачивался в зверя, увидела уже только серебряного дракона, взметнувшегося ввысь. Прекрывающего мой побег.

Салливан что, в самом деле рассчитывал, что я сейчас послушно телепортируюсь домой?

- Нет уж, я без тебя не уйду, - бормотала я, пробегая по винтовым лестницам, пробираясь к смотровой башне, около которой сейчас сражался в воздухе Савьер с красным драконом.

Решила для себя, что сначала утащу Салливана куда-нибудь подальше отсюда, а потом уже решу, что делать. Что вообще со всем этим делать, и как остановить губительно влияние африона на родовые медальоны арханов. Есть идеи вообще?

- Есть идеи, как остановить африон? - спросила я Эрика, на бегу связавшись с ним по информационному браслету.

К счастью, теперь я была полна сил и для связи между мирами ее тоже было в избытке.

Эрик отозвался сразу, но с явной неохотой в голосе:

- Идей много, но какая из них наименее пагубная? Вот в чем вопрос, на который ответа пока нет.

- Эрик, твою ж за ногу!.. Мне сейчас не до твоих расплывчатых загадок!

Я в двух словах объяснила, что тут в Лакоре происходит, но Эрика мои новости не сильно взволновали.

- Что поделать? Не все позитивные изменения в жизни кажутся таковыми в самом начале.

- Позитивные изменения? Эрик, ты в своем уме ли? Тут арханы с ума посходили! Они дерутся друг с другом не на жизнь, а на смерть, нападают на мирное население!

- Некоторые события иногда кажутся худшим, что могло с нами произойти. Но спустя время приходит понимание того, что это на самом деле был подарок судьбы, который привел нас к тому, о чем мы когда-то мечтали и втайне надеялись.

Я многословно и жестко выругалась. Потому что терпеть не могла, когда Эрик включал "философа" и начинал разговаривать исключительно такими вот бесючими фразочками а-ля "я все на свете знаю, но ни о чем тебе не расскажу".

Впрочем: он же действительно знал, и это самое обидное. Я была уверена, что он заглядывал в будущее и знал, как избавиться от африона, как мне выбраться из всей этой ситуации. Знал, но не говорил, потому что... А Хааск знает почему! Потому что не время, потому что "так надо", и чтоб ему вечностью подавиться с этой его правильностью! Одна я уничтожить и тем более отменить африон точно не могла, но ведь вместе мы могли бы что-то придумать, правда?

- Ты поможешь?

- Нет. У тебя есть все для того, чтобы выйти победителем.

Я даже споткнулась на лестнице и чуть не полетела вниз.

Нормальные такие заявления! Что значит - у меня есть всё? Что у меня есть-то, дилмон тебя раздери?! Чтобы мой брат и отказывался помогать мне в сражениях - нонсенс! Немыслимое, невозможное событие!

- Что мне делать, Эрик?

- Думай, Несси, думай. Время летит, и никого не щадит... Но безвыходных ситуаций не бывает. Доверяй интуиции, и твой путь проявится. Не всё проявляется сразу. Иногда невозможному нужно время. Для всего есть своё время. Поверь.

Я прервала связь, не став ни дослушивать, ни прощаться. Честно говоря, этот бестолковый разговор меня только выбесил.

Как раз к этому моменту я выбежала на смотровую площадку башни. Прильнула к периллам и замерла, в ужасе глядя на открывшуюся передо мной картину.

Драконы. Сотни драконов, казалось, заполонили все воздушное пространство. Красные, серебряные, белые, серые, черные - драконы всех цветов и масти витали в воздухе, и от них веяло очень дурной магией.

Некоторые арханы боролись друг с другом: кажется, просто так, в порыве бессмысленной ярости, без повода. Некоторые арханы летали над городом кругами, периодически снижаясь и поливая морозной стужей все, до чего доставало их ледяное дыхание. Воздух звенел от запаха безумной агрессии, и выглядело все это жутко.

Как угомонить арханов, пока они не перебили друг друга и мирных жителей заодно? Как направить их взор на войска фленорцев, которые сейчас спокойно перешли городскую черту, не встретив никакого сопротивления, так как стражники были заняты попыткой спрятаться от арханов? Что тут вообще происходит?! Меня не было всего несколько дней, а равновесие этого мира не то что не устаканилось, а окончательно полетело в тартарары! Не представляю, что тут хотел попытаться сделать Салливан, но одному ему тут точно не справиться. Да тут целой армии волшебников будет непросто! И я была намерена вернуться прямо сейчас в Форланд и потребовать от Наставника выделить лучших наших воинов и отправить их в Лакор немедленно.

Но потом... Потом я увидела то, что заставило мое сердце болезненно сжаться.

Иногда события в жизни происходят так внезапно, что не успеваешь даже очешуеть. Вот и сейчас я только и успела заметить, как алый дракон впился зубами в бок серебряного дракона, а драконы - уже оба, вцепившись друг в друга, - камнем полетели вниз и проломили крышу соседнего здания.

Не помню, как слетела с башни с помощью левитационных чар. Не помню, как неслась стремглав по коридорам, усыпанным стеклами от разбитых окон. Не помню, как и чем проламывала двери в большой зал, который оказался завален обломками крыши изнутри.

Зато на всю жизнь запомню тот лютый ужас, который охватил меня при взгляде на двоих мужчин, лежащих посреди зала на груде камней. Один из них валялся в стороне и не подавал признаков жизни. А второй был чрезвычайно бледен, тяжело дышал и держался за левый бок. К нему-то я и устремилась.