1 августа, пятница, 20:00

Мы долго пытались связаться с Йендредом, и когда нам наконец это удалось, на Арде уже было позднее утро Йендред стоял у святыни, с ним был Драбк. За монитором сидел Ламберт.

— МЫ ВЕРНУЛИСЬ. ЧТО ТУТ БЫЛО?

— В СВЯТЫНЕ СО МНОЙ СЛУЧИЛОСЬ НЕЧТО СТРАННОЕ, НО НЕЛЬЗЯ МНЕ ГОВОРИТЬ О ТОМ.

— ПОЧЕМУ НЕЛЬЗЯ?

— СКАЗАЛ ДРАБК, ЗНАТЬ О ТОМ МОГУ ЛИШЬ Я. РАССКАЗЫВАТЬ КОМУ-ТО ЗАПРЕТИЛ ОН.

— А ТЫ ДЕЛАЕШЬ ВСЕ, ЧТО ПРИКАЗЫВАЕТ ТЕБЕ ДРАБК?

— КОНЕЧНО. КАК ЕЩЕ НАУЧИТЬСЯ СМОГУ Я?

— А ЧТО ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ СЕГОДНЯ ДЕЛАТЬ?

— ЛЕТАТЬ УЧИТЬСЯ БУДУ Я.

— УХ ТЫ. НАВЕРНОЕ, ЭТО ПРИКОЛЬНО. А МОЖНО НАМ ПОСМОТРЕТЬ?

— ПРОСТИТЕ. — ДОЛГАЯ ПАУЗА. — ГОВОРИТ ДРАБК, ЧТО УЙТИ ДОЛЖНЫ ВЫ. ПОЖАЛУЙСТА.

— НО МЫ ХОТИМ ОСТАТЬСЯ.

— Не глупи, — предупредил я Ламберта. — Спроси, почему нам надо уйти?

— ЖАЛЬ МНЕ, ЧТО ОСТАТЬСЯ ХОТИТЕ ВЫ.

— ПОЧЕМУ МЫ ДОЛЖНЫ УХОДИТЬ?

— ЛИЧНОЕ ЭТО. ПЛОХО БУДЕТ И МНЕ, И ВАМ, ЕСЛИ УВИДИТЕ ВЫ.

— ПОЧЕМУ?

— НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: "ПОЧЕМУ?"

— Ненадолго его хватило, — вздохнула Алиса.

Больше связь установить нам так и не удалось. Мы повторяли попытки через каждые полчаса до одиннадцати вечера. А затем разошлись по домам. Эдвардс догнал меня у автостоянки:

— Что вы думаете о моей теории измерений?

— Мне кажется, это очень любопытная версия. Мне бы очень хотелось, чтобы ты продолжил развивать ее и пока принял в качестве рабочей гипотезы, но мы сейчас не на экспериментальном полигоне. Все, что мы сейчас можем — это наблюдать, и то недолго.

— По-вашему, скоро все закончится?

— У меня есть такое предчувствие, но хочется быть оптимистом. Может быть, для Йендреда все это окажется лишь очередным приключением. Я пытаюсь сказать, что мне очень хотелось бы увидеть его путешествие по Ваницле. Но если он станет таким, как этот Драбк…

— Вы думаете, Драбк обладает сверхъестественными способностями?

— Если быть предельно честным, я не знаю, что думать. Мне очень не нравится мысль о том, что Драбк может не подчиняться законам двухмерной физики, какими бы они ни были.

— Я читал о некоторых людях здесь, на Земле, которые чем-то похожи на Драбка. Они…

— Послушай, Эдвардс, Арде — это Арде, а Земля — это Земля. Не путай эти понятия, а иначе сам запутаешься.

Я попрощался и пошел к машине. С темного неба ярко светила луна.

2 августа, суббота, 21:00

Мы пытались связаться с Йендредом в течение двух часов, а затем разошлись по домам.

— НЕИЗВЕСТНЫЙ ПАРАМЕТР: "ЙНДРД"

3 августа, воскресенье, 21:00

Студенты были подавлены. Я был подавлен. Неужели все так и закончится? Сколько еще вечеров мы будем тщетно пытаться установить связь, пока не сдадимся окончательно? В отчаянии мы решили попробовать связаться с Йендредом и этим вечером, хотя знали, что, скорее всего, он будет спать.

Но он сразу возник на экране и опять сидел в центре святыни.

— ПРИВЕТ. МЫ ВЕРНУЛИСЬ.

Йендред вскочил.

— ПОМОГИТЕ МНЕ. СЛУЧИЛОСЬ ЧТО-ТО УЖАСНОЕ.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

— ИСПУГАЛСЯ Я ЗАПРЕДЕЛЬНО. УЖАСНО ЭТО.

— ЧТО УЖАСНО? ГДЕ ДРАБК?

— УШЕЛ ОН, И СЛУЧИЛОСЬ ТО, О ЧЕМ ЗНАТЬ НЕ ХОТЕЛ БЫ Я.

— ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?

— СКАЗАТЬ НЕ МОГУ. ЕСЛИ ПРОСТО ЗАГОВОРЮ Я ОБ ЭТОМ, ВО ВСЕМ СОМНЕВАТЬСЯ СТАНУ.

— О ЧЕМ ЖЕ?

— МИСТИЧЕСКАЯ СИЛА — НЕ ТО, ЧТО ДУМАЛ Я. РЕАЛЬНА ОНА. РЕАЛЬНА ОНА. РЕАЛЬНА РЕАЛЬНА РЕАЛЬНА РЕАЛЬНА РЕАЛЬНА РЕАЛЬНА РЕАЛЬ^С

Мы испугались, что компьютер снова забарахлил, и перезагрузили программу.

— ГОТОВО. ЗАПУСК 2DWORLD.

— ЙНДРД, ТЫ ЗДЕСЬ?

— НЕ БРОСАЙТЕ МЕНЯ, ПОЖАЛУЙСТА. НЕ УХОДИТЕ.

В святыне Йндред был как в плену. Он был похож на одинокого послушника, запертого в своей келье. Он не мог выбраться из святыни и, похоже, летать так и не научился.

— А ЛЕТАТЬ ТЫ МОЖЕШЬ?

— НЕТ. ЛЕТАТЬ НЕ ХОЧУ Я, ПОТОМУ ЧТО ЗНАНИЕМ ПРИДЕТСЯ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ МНЕ.

— КАКИМ ЗНАНИЕМ?

— КТО ТАМ СЕЙЧАС? ТАМ МОИ ЗЕМНЫЕ ДРУЗЬЯ? ТАМ АЛИСА?

— ПРИВЕТ, ЙНДРД. ЭТО Я, АЛИСА.

Так мы разговаривали с Йендредом в течение нескольких часов. Что у Драбка на уме? Йендред был напуган до безумия, он пришел в ужас, пережив какой-то мистический опыт, которого совершенно не ожидал и на который не соглашался. Но мы не могли вытащить его оттуда. Мы могли только оставаться с ним до ардийского рассвета.

— Когда у Йендреда рассветет?

— Э… в половине десятого.

— Но это будет утро понедельника. Все придут на работу!

— Вот черт.

У нас рассвет уже пылал в полнеба.

Алиса оторвала взгляд от клавиатуры.

— Может, рискнем хотя бы раз?

— Остаться здесь до половины десятого?

— А вы что думаете?

— МЫ ОСТАНЕМСЯ С ТОБОЙ ДО РАССВЕТА.

— А если Драбк вообще не вернется? — спросил Ламберт.

— Не говори глупостей, — ответила Алиса.

— СКАЗАЛ ДРАБК, ЧТО СКОРО БОЛЬШЕ С ВАМИ НЕ БУДУ ОБЩАТЬСЯ Я. СКАЗАЛ ОН, ЧТО КОГДА ОПРЕДЕЛЕННО ГО УРОВНЯ ДОСТИГНУ Я, ТО ГОВОРИТЬ С ВАМИ САМ НЕ ЗАХОЧУ. МУДРОСТЬ И БЕЗМЯТЕЖНОСТЬ ОБРЕТУ Я, НО БЛИЖЕ ВЫ МНЕ, ЧЕМ МОИ МАТЬ И ОТЕЦ. МЕНЯ ЗАЩИЩАЛИ ВЫ И ПОМОГАЛИ МНЕ. МОИ СПУТНИКИ ВЫ. КОГДА С ВАМИ ГОВОРЮ, НЕ ДУМАТЬ О ЗНАНИИ МОГУ Я. СЛОВНО РАНИФИД ПОДСТЕРЕГАЕТ ОНО МЕНЯ. КАК БЕССАЛЮР НА МЕНЯ БРОСАЕТСЯ ОНО, КОГДА НЕ ОЖИДАЮ Я. ПОЖРЕТ МЕНЯ ЗНАНИЕ И ИЗЖЕВАННОГО ВЫПЛЮНЕТ.

Теперь Йендред метался по узкому пространству святыни, и говорил, говорил. Он был похож на угодившего в ловушку зверя, чующего опасность. Вдруг он остановился и сел. До рассвета оставалось совсем немного.

— И ВСЕ ЖЕ ЗНАНИЯ ХОЧУ Я. КАК ВОЗМОЖНО ЭТО? МЕНЯ ПУГАЕТ ОНО ТАК, ЧТО БЕЗДНОЙ СТРАХА СТАЛ МОЙ РАЗУМ. И ВСЕ ЖЕ В ЗНАНИИ ВЕЛИЧИЕ ЕСТЬ.

Он замолчал. Что нам было делать? Секретарша уже открывала дверь кабинета. А что если он наконец успокоился и нам можно уйти?

— ЙНДРД, ТЫ ТАМ КАК, НОРМАЛЬНО?

— ЙНДРД, У ТЕБЯ ВСЕ В ПОРЯДКЕ?

— ЙНДРД, ТЫ КАК?

Ответа не было.

Драбк возник перед святыней именно в тот момент, когда по нашим расчетам в центре плато Дал-Радам должен был наступить рассвет. И тут же в лабораторию вошел какой-то студент.