В здании имелось отверстие наверху и пустота внутри. Для чего еще оно нужно, кроме разделения ардийских наций?

Неожиданно Алиса заговорила. Ее голос был одновременно удивленным и испуганным:

— Черт. Оно опять появилось. Я думала, это монитор барахлит. Видите эту тень?

Мы ничего не видели. Йендред продолжал окликать Драбка через каждые несколько минут, а в перерывах разговаривал с нами.

— И СКОЛЬКО ВРЕМЕНИ ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ ЕГО ЗВАТЬ?

— ХОТЬ ВЕСЬ ДЕНЬ, ЕСЛИ НУЖНО БУДЕТ.

И тут мы заметили тень — бесформенное туманное пятно; оно медленно скользило по экрану позади Йендреда, за святыней, а затем вылетело из экрана и зависло справа от нас.

— ТЫ НЕ ВИДЕЛ, КАК ЧТО-ТО ПРОЛЕТЕЛО МИМО ТЕБЯ... ПОХОЖЕЕ НА ОБЛАКО?

— НЕТ, А ВЫ?

Чем бы это ни оказалось, глюки монитора были не при чем. Люминесцентное вещество не может светиться за пределами экрана.

Когда тень появилась снова, она влетела в экран справа от нас, промчалась сквозь святыню и замерла перед Йендредом. Затем она начала обретать форму — как будто мы смотрели диафильм, медленно подстраивая фокусировку проектора. Очертания тени становились все более и более четкими, и мы вдруг поняли, что это ардиец.

— ТЫ ВИДИШЬ ЧТО-НИБУДЬ ПЕРЕД СОБОЙ?

— НЕТ. ПУГАЕТЕ ВЫ МЕНЯ. СТРАННО ОЧЕНЬ СЕБЯ ОЩУЩАЮ. ЧТО-ТО СЛУЧИТСЯ СЕЙЧАС.

В мгновенье ока тень ардийца перестала быть размытой, и на экране возникло его четкое изображение.

— Драбк, шарак из Окбры, — пробормотала Алиса.

— РЕЖИМ ПРОСЛУШКИ.

— ДРАБКА ИМЯ НАЗЫВАЛ ТЫ.

Йендред молчал минуты две, прежде чем смог ответить:

— ПОЛЬЩЕН Я, ЧТО ЯВИЛСЯ ТЫ.

— ДОЛГО ШЕЛ ТЫ И ШЕЛ НЕ ОДИН.

— У МЕНЯ БЫЛ СПУТНИК. ТБА КРИД. НО ПОГИБ ОН.

— НЕ О НЕМ СЕЙЧАС РЕЧЬ. ВЕДЬ ДРУГИЕ ЕСТЬ, ДА?

И снова Йендред надолго умолк.

— О ЛЮДЯХ С ЗЕМЛИ ГОВОРИШЬ ТЫ?

— ДА.

Потрясающий поворот. Мало того что Драбк появился каким-то волшебным образом, и я не мог объяснить этот трюк, так он еще и про нас знает. Неужели Йендред успел тайно встретиться с Драбком и рассказать ему о нас?

— В КРУГУ ИЗ КРУГОВ ОБИТАЮТ ОНИ. В ПРОСТРАНСТВЕ ЗА ПРОСТРАНСТВОМ. О ТОМ, ЧТО ВОВНЕ, У НИХ СПРАШИВАЛ Я, НО ОБ ЭТОМ НЕ ЗНАЮТ ОНИ.

— НА САМОМ ДЕЛЕ МЕНЬШЕ ТВОЕГО ИЗВЕСТНО ИМ. — ДОЛГОЕ МОЛЧАНИЕ. — С КАКОЙ-ТО ЦЕЛЬЮ СЮДА ПРИШЕЛ ТЫ?

Мы сидели за компьютером, как зачарованные, и только успевали переводить взгляды с распечатки на экран и обратно.

— ЗНАНИЯ О ТОМ, ЧТО ВОВНЕ, ИЩУ Я. ЗНАНИЕ ЗА ПРЕДЕЛАМИ МЫСЛИ ЧТО ТАКОЕ?

— НА ЭТО НЕ МОЖЕТ ОТВЕТИТЬ ТЕБЕ ДРАБК. ВНЕ СЛОВ ЛЕЖИТ ЗНАНИЕ ЗА ПРЕДЕЛАМИ МЫСЛИ. НО ЗА ЗНАНИЕМ ЗА ПРЕДЕЛАМИ МЫСЛИ СЛЕДУЕТ ЗНАНИЕ О ТОМ, ЧТО ВОВНЕ. НА ТО ВОЛЯ МИСТИЧЕСКОЙ СИЛЫ.

— МИСТИЧЕСКАЯ СИЛА ЭТА ГДЕ?

— РЯДОМ С ТОБОЙ ОНА. ТЕЛА ТВОЕГО БЛИЖЕ, КРОВИ ТВОЕЙ БЛИЖЕ. НАЗЕМНЫХ ДУХОВ МОЖЕТ УКАЗАТЬ ДРАБК, НО НЕ НА МИСТИЧЕСКУЮ СИЛУ.

— ТВОЯ ИСЧЕЗЛА РУКА.

И вправду — одна из рук Драбка вдруг начала расплываться, укорачиваться и исчезла. Вероятно, она стала невидимой для Йендреда.

— Знаете, что я думаю? — воскликнул Чен. — Этот парень может двигаться в трех измерениях!

Странная идея Чена многое объясняла, но сказать по правде, мне ужасно не хотелось верить в такую возможность. С другой стороны, судя по тому, что мы видели на экране, Драбк действительно протянул руку в третье измерение и показывал прямо на нас!

Затем его рука стала такой же, как раньше.

— ТАКОЕ ВИДЕЛИ НЕМНОГИЕ НСАНА, И ОПАСНО ПОКАЗЫВАТЬ ЭТО.

— ПОЧЕМУ?

— НИЧЕГО НЕ ДОКАЗЫВАЮТ ЧУДЕСА. ВООБРАЖЕНИЕ УСИЛИВАЮТ ОНИ, НО ОСЛАБЛЯЮТ ПОНИМАНИЕ.

— ПОЧЕМУ МНЕ ЭТО ПОКАЗАЛ ТЫ?

— К ЗНАНИЮ ПРЕДРАСПОЛОЖЕН ТЫ, И ВРЕМЕНИ ОСТАЛОСЬ МАЛО.

На вопрос, откуда Драбк узнал, что Йендред «к знанию предрасположен», тот ответил, что «видел» будущее Йендреда и знает, что должно произойти. Кроме этого. Драбк много рассказывал о «вызывании силы». У нас сложилось впечатление, что это целый ритуал, похожий на ритуал ухаживания, но обращенный к какой-то неощутимой и всемогущей сущности.

Также Драбк объяснил, что скоро закат, и что к этому времени Йендред должен определиться, действительно ли он хочет обрести «знание за пределами мысли». Он не сказал точно, сколько времени для этого нужно, хотя намекнул, что Йендред за неделю способен познать больше, чем любой другой нсана за год. Это был совершенно новый поворот на пути Йендреда. Хотя я очень скептически отношусь к похожим вероучениям в нашем мире, рассказ Драбка очаровал меня. Я бы не очень удивился, если бы выяснилось, что старика-ваницланина обманул какой -то простой фокус, но в словах Драбка было что-то очень притягательное. Мне кажется, это почувствовали все мы. Даже Ламберт, заядлый игрок, ничего не воспринимающий всерьез, уставился в экран, как зачарованный.

Последовало долгое молчание; Йендред медленно отошел от Драбка и вернулся к граничному камню. Несколько минут он простоял на камне, глядя вверх. Затем посмотрел на запад, словно пытаясь увидеть вдали родную Пуницлу. И вернулся к Драбку.

— ЗНАНИЕ ИСКАТЬ ДОЛЖЕН Я. ТАК НЕ ВЛЕЧЕТ МЕНЯ НИЧТО ДРУГОЕ.

Драбк вскинул вверх все четыре руки, словно делая очень глубокий вздох. Потом медленно их опустил.

— ТОГДА НАЧНЕМ. ЕДУ ИЗ СУМКИ ТВОЕЙ ВОЗЬМИ И СЪЕШЬ. НОЧЬ В СВЯТЫНЕ ДОЛЖЕН ПРОВЕСТИ ТЫ.

И снова в молчании Йендред поел, сидя возле граничного камня. Драбк тем временем стоял у святыни. По нашим расчетам закат здесь должен был наступить через двадцать минут. В лаборатории было полтретьего ночи. Мы слышали легкое жужжание настенных электрических часов и шум системного блока.

— У меня ощущение, — прошептала вдруг Алиса, — что Йендреда мы больше не увидим.

— Почему? — таким же шепотом ответил кто-то из студентов.

— Не знаю. Но мне кажется, нас всех использовали. Понимаешь, что я пытаюсь сказать?

— Нет.

Покончив с едой, Йендред еще минут десять сидел и переваривал пищу, а потом осторожно сплюнул с внешней стороны граничного камня. Затем он повернулся к Драбку, а тот взял его за верхнюю руку.

— ЗА МНОЙ ПОВТОРЯЙ. НЕТ СИЛЫ КРОМЕ СИЛЫ. НЕТ ЗНАНИЯ КРОМЕ ЗНАНИЯ.

Йендред послушно повторил за ним эту формулу, и Драбк начал объяснять ему, что он должен делать в святыне. К сожалению, мы не знаем, что именно сказал Драбк, потому что в это время что-то произошло с нашим принтером. В течение нескольких минут он зажевывал бумагу, печатая на одном и том же месте, как будто не мог перейти на следующую строку. Испугавшись, что мы не сможем больше общаться с Йендредом в такой важный момент его жизни, мы уже собирались закрыть 2DWORLD и запустить программу диагностики, как вдруг неполадка исчезла сама собой, и мы смогли увидеть последние слова Драбка: