— Хочу уже пойти к себе в номер, лечь спать пораньше. Все-таки, никак не могу привыкнуть к смене часового пояса.

— Обиделась? — спросил Плетнев.

— Нет, просто устала.

— Точно не обиделась?

— Господи, конечно, нет. Извини, что не оценила твою заботу. Но доверять свои волосы здешним мастерицам я пока не готова. Сама справлюсь.

На следущий вечер, в условленное время я спустилась в банкетный зал.

Плетнев поначалу настаивал, чтобы мы пришли вместе, но я заметила ему, что приехала сюда не в качестве его второй половины, а в качестве финансового аналитика и его помощника, и, как взрослый человек, вполне способна передвигаться самостоятельно.

В общем, я вошла в банкетный зал и огляделась. Народу — не продохнуть, все-таки международная конференция. Но Плетнева было видать издали.

Во-первых, надо отдать ему должное, выглядел он превосходно. А во-вторых, его окружала стайка ослепительно сверкающих дам. В прямом смысле сверкающих. Такие наряды я встречала только в коллекциях известных дизайнеров и, рассматривая их, всегда задавалась вопросом: неужели кто-то решиться такое надеть? Красиво, бесспорно, но от обилия камней, переливающихся в свете люстр, буквально слепит глаза. А если учитывать, что таких дам тут собралось большинство, очень хотелось зажмуриться и отступить. Ну, или свалить по-тихому, тут кому что ближе. Но русские не сдаются. Не могу я оставить начальника на растерзание азиатским красоткам.

Пока я любовалась Плетневым в окружении драгоценных камней и решала, как лучше поступить — броситься отбивать его у неприятеля или сделать вид, что меня это совершенно не касается, начальник заметил меня и очень выразительно посмотрел. Выразительно и умоляюще. Кажется, кому-то срочно нужна помощь.

Я сделала вид, что не поняла его пылких взоров и вопросительно подняла брови. Плетнев нахмурился, в буквальном смысле выкрутился из захвата какой-то особо настырной дамы и быстро двинулся мне навстречу. Ладно, мы своих в беде не бросаем.

Я шагнула в его сторону.

— Господи, ты просто отрада для моего утомленного взора, — выдал Плетнев заковыристый комплимент и привычным жестом взял меня под локоть.

— В смысле, не сверкаю, как безумная новогодняя елка? — насмешливо уточнила я.

— В смысле, что выглядишь превосходно.

Я опустила глаза на свое новое платье. Права оказалась Мири, когда настояла на том, чтобы я его купила. Блеска на этом банкете хватало, а вот с изысканностью чувствовались серьезные проблемы.

— Сегодня ты не отойдешь от меня ни на шаг, — решительно сообщил мне Плетнев.

— Опасаешься нападения здешний красоток?

— Опасаюсь ослепнуть от здешнего блеска. И вообще, знаешь, какие они настырные? Прилипли, будто пиявки.

— Значит, все-таки боишься нападения.

— Ядвига, я не могу драться с женщинами, — огорченно ответил Плетнев.

— Ладно, сегодня буду тебя охранять, хоть это и несправедливо — у тебя тут где-то бродит собственная служба безопастности, это их хлеб.

— Убедила, — подхватил мою иронию начальник. — Прилетим в Москву, добавим тебе служебных обязанностей.

— Даже так?

— Не переживай, зарплату тоже увеличим.

— Вот спасибо, благодетель.

— Всегда пожалуйста.

А потом мы вынуждены были прервать столь увлекательную беседу. Все-таки в зале мы были не одни, многие из присутствующих выразили желание пообщаться с Плетневым. Он с удовольствием поддерживал беседу, но моего локтя не отпускал.

Спустя пару часов, когда я ощутила, как сводит судорогой губы, постоянно растянутые в приветливой улыбке, Плетнев вывел меня на балкон и, ткнув пальцем в башни Петронас, предложил:

— Пошли туда?

— На башни? Они еще открыты?

— Успеем.

— Но туда же нужны билеты.

Плетнев похлопал себя по нагрудному карману.

— Билеты есть.

— А как же банкет?

— Мы свое дело сделали, теперь пусть развлекаются без нас. Пошли скорее, пока нас еще кто-нибудь не поймал. Ядвига, ну будь человеком, — взмолился Плетнев.

Я посмотрела в зал, народа стало еще больше. Толкаться в этой толпе, как минимум, до полуночи желания не возникло.

— Только быстро, — решила я. — И если нам кто-то встретиться, сделаем вид, что оглохли.

— И ослепли, — закивал Плетенев. — Побежали?

— Побежали.

Нам удалось беспрепятственно покинуть банкетный зал. Кажется, кто-то окликал моего начальника, но он сдержал слово — мастерски изображал и глухого, и слепого.

Вход на башни Петронас располагался в торговом центре «Сурия». Идти от отеля до торгового центра было минут пять, мы не стали переодеваться. Так и пошли — я в вечернем платье, Плетнев в смокинге. Поднялись на нужный этаж, смешались с группой туристов. На нас смотрели с недоумением, уж очень колоритно мы выглядели на фоне шорт и шлепанцев остальных желающих полюбоваться видом вечернего города с высоты птичьего полета.

Наконец, наши билеты проверили, и мы зашли в лифт, чтобы подняться на сорок второй этаж. Именно там располагался стеклянный мост, связывающих обе башни.

Какая женщина не растает, оказавшись в таком романтическом месте, как стеклянным мост, соединяющий башни Петронас? Вот и я слегка увлеклась.

Это оказалось феерическое зрелище — ночной Куала-Лумпур сиял миллионами огней. Я опустила голову вниз — прозрачный пол галереи создавал полную иллюзию того, будто я парю в воздухе.

— Впечатляет, да? — спросил Плетнев и, обняв меня за талию, притянул к себе.

— Впечатляет, — согласилась я с ним.

Откинула голову, удобнее устраиваясь в мужских объятиях.

— Если я тебя сейчас поцелую, ты очень разозлишься? — шепнул Плетнев, задевая губами ушную раковину.

— И даже драться полезу, — предупредила я.

— Не надо, — попросил Плетнев.

— Боишься?

— Нет. Просто красивая женщина не должна драться.

— А некрасивая? — спросила его.

— Не знаю.

Он разжал руки, отпуская меня. На всякий случай я шагнула в строну, увеличивая расстояние между нами.

— Я тебе говорил, что ты мне очень нравишься? — спросил Плетнев.

— Ты даже предлагал стать твоей любовницей, — напомнила ему.

— Вот я придурок.

— Да уж, не самый умный твой поступок, — согласилась с ним.

Мы стояли и смотрели на ночной город. Говорить не хотелось, но я понимала, что наступил момент, когда мне придется принимать решение. Я могу сделать вид, что ничего необычного между нами не происходит. Плетнев примет мою игру, отступит. Возможно потом он снова начнет ухаживать, но … К чему мне все это? К чему терять время, если я давно уже все для себя решила. Я должна хотя бы попытаться стать для Плетнева близким человеком, его настоящей слабостью. А значит, нужно действовать.