— Куда? — не сдержала я изумление. — В метро?!

— Ядвига, не смотри на так, будто у меня рога выросли, — Плетнев говорил и продолжал уверенно тянуть меня в сторону. — Я могу вызвать машину, это не проблема. Но тогда мы попадем в пробку, и только Аллаху известно, сколько часов мы в ней простоим. Так гораздо быстрее: одна остановка на метро и двадцать минут на трамвае, и мы будем пить кофе и любоваться Босфором.

— Да я не против, только от тебя такого не ожидала. Как можно совмещать частный самолет и поезди в общественном транспорте? У меня такое в голове не укладывается.

— Я просто поступаю там, как считаю правильным, — ответил Плетнев. — И удобным для себя. Вместо того, чтобы провести этот вечер в машине, пусть даже очень дорогой, я предпочитаю провести его с тобой в красивом месте. У нас не так много времени, в два часа ночи мы летим дальше.

— А обратно в аэропорт мы тоже будем добираться на общественном транспорте?

— А вот обратно мы поедем на машине. Вечером дороги будут свободнее. Какую ты хочешь, чтобы я заказал? Мерседес устроит?

— Устроит нормальный водитель. Кстати, твои сопровождающие тоже поедут с нами? — спросила я его.

Потому что летели мы не одни. Глупо было ожидать, что Плетнев отправится на конференцию в сопровождении непонятного финансового аналитика.

С нами летел один из его заместителей, какие-то типы из службы безопасности и Валентин. Я сделала вид, что мы с ним незнакомы. Он поддержал мою игру.

Плетнев оказался прав: проезжая по городу на трамвае, я могла наблюдать за километровыми пробками, в буквальном смысле заполонившими Стамбул. Представляю, сколько бы мы простояли, пока добрались бы до самого знаменитого района Стамбула — Султанахмет.

— Ты молодец, — похвалила я начальника. — И как только сообразил, что нужно воспользоваться общественным транспортом?

— Ты как маленькая, Ядвига, — улыбнулся Плетнев, сидя рядом со мной на сидении трамвая. — Я не родился с серебрянкой ложкой во рту. Когда-то у меня не было денег от слова «совсем». А вот путешествовать я любил.

— И оттуда у тебя тогда взялись деньги на поездку в Стамбул? Накопил?

— Заработал. И накопил, конечно. Потом появились деньги, а привычка ездить на трамвае осталась. Это гораздо удобнее стояния в вечных пробках.

— И сколько же раз ты бывал в этом городе?

Плетнев задумался и выдал:

— Раз двадцать, точно.

— Так любишь Стамбул?

— Его нельзя не любить. Это очень необычный городе. Здесь Европа смешалась с Азией, это очень бросается в глаза и завораживает. А вообще я много путешествовал и много где побывал. А ты?

— А я работала, — вырвалось у меня. — Много и упорно.

— А когда вышла замуж? Неужели вы мужем не путешествовали? Мне кажется, ты такая же, как и я, любишь дорогу, новые города и страны, свежие впечатления.

— Не знаю. У меня не было возможности это проверить.

— Но сейчас-то тебе нравится?

И что-то во мне заставило ответить Плетневу правду:

— Шутишь? Да я без ума от впечатлений. Это же с ума можно сойти: несколько часов я была в Москве, а сейчас пью кофе в сердце Османской империи, в месте, где Европа пересекается с Азией. А завтра буду на другом конце света. Эти мысли меня завораживают. Скажи, а ворота, куда прибил щит Олег сохранились? Их можно увидеть?

— Да ты знаток истории, — обрадовался Плетнев. — Представить себе, да. Золотые ворота сохранились. Но увидеть их мы сможем в следующий раз. Если захочешь, на обратном пути остановимся в городе на несколько дней.

— У тебя будет время? — недоверчиво уточнила я.

— Найду, — уверенно ответил Плетнев.

А после мы пили кофе с невозможно вкусными бубликами. Плетнев пояснил, что такие бублики пекут только в Стамбуле. Прошлись по парку Гюльхане и полюбовались Босфором. Я бы с удовольствием погуляла еще, но время поджимало, и Плетнев вызвал машину в аэропорт.

Там нас встретили и сотрудники фирмы Плетнева, и работники аэропорта, и с царскими почестями сопроводили в зал, где немного отдохнули в ожидании нашего самолета.

А после был ночной рейс в Куала-Лумпур. Корпоративный самолет оказался необычайно комфортным, я отлично выспалась, хотя раньше считала, что в самолетах выспаться нормально невозможно.

Утром мы приземлились в столице Малайзии.

__________

Роман И. Ильфа и Е. Петрова «Золотой теленок»

Конференция проходила в Выставочном центре Куала-Лумпура.

Здание было огромным и соседствовало с Океанариумом, торговым центром «Сурия» и знаменитыми башнями Петронас. Собственно, все это было единым комплексом, включающим деловой центр, магазины и отели, построенным около Центрального парка.

Еще в самолете Плетнев рассказал, что жить мы будем в отеле, расположенном в этом же комплексе. Разумеется, я ни секунды не сомневалась, что отель будет самого высокого уровня, но увидев вид из окна собственного номера, замерла от восторга.

Это было так завораживающе красиво — смотреть с высоты на просыпающийся город, на озеро, окруженное деревьями, золотящимися в лучах утреннего солнца, на небоскребы, на неожиданно голубое небо.

Резкий стук в дверь вернул меня в действительность.

Я открыла дверь, на пороге стоял Валентин.

— Я могу войти?

Он шагнул мне навстречу, не дожидаясь ответа, а я неожиданно для самой себя преградила ему дорогу.

— Что тебе надо? — спросила не слишком дружелюбно.

— Мы будем говорить в коридоре? А вдруг нас увидят вместе?

— И что? — я сделала вид, что не поняла всей подоплеки вопроса. — Я что, мусульманская жена, не имеющая права беседовать с мужчиной?

— Доложат Плетневу, что мы знакомы.

— Разумеется, мы знакомы. Ты забирал ключи от моей машины, а потом нас представили друг другу перед вылетом. Что особенного в том, что мы разговариваем в коридоре?

— Значит, в номер ты меня не пустишь?

— Извини, у меня не прибрано.

— Ладно, — вынужден был согласиться Валентин, — как знаешь. Хочешь все сделать сама, делай. Помогать не буду.

— Ты, главное, не мешай, — попросила и вернулась в номер, плотно закрыв за собой дверь.

Развесила вещи, мысленно хваля себе за предусмотрительность — не зря перед отъездом сходила по магазинам. Купленные наряды пришлись, как нельзя кстати. Я бы тут растаяла в своих офисных костюмах.

Конференция должна была начаться после обеда, у меня оставалось достаточно времени, чтобы отдохнуть и собраться. Очень хотелось выйти в парк, купить сладкую булочку, чего-нибудь холодненького попить и посидеть на одной из скамеек, но я решила, что сейчас не самое подходящее время. Вдруг начальнику что-то понадобится, а я в парке гуляю. Полюбовалась еще немного видом из окна и пошла в душ, освежиться.