— И какой же у тебя опыт?

Мне стало даже смешно, порождение больного разума дракона учит меня жизни.

— Ясону больше тысячи лет, дорогая. А так как я часть его личности, то владею тем же опытом, что и разум меня породивший, — глубокомысленно заключил Олли.

— Именно поэтому я отношусь к твоим советам с опаской. Продукт шизофрении не тот источник опыта, к которому я стану прислушиваться, — и я посмотрела прямо в глаза мужчине.

Он демонстративно отвернулся и исчез. До сих пор не понимаю, куда они пропадают и откуда появляются, но всегда делают это внезапно.

— Зря ты обидела Олли, — на меня укоризненно смотрела моя вторая шизофрения, — сошел с ума наш хозяин, а мы, как раз, трезвая часть его разума.

— Луна, я понимаю, что вы хотите помочь, но общение с двумя воображаемыми личностями вряд ли приведет меня к рациональному решению. От вашего присутствия я начинаю ставить под сомнение каждую свою мысль. Это утомительно и страшно, поскольку в какой-то момент я боюсь не отличить реальность от выдумки, — я в лёгком волнении посмотрела на девушку.

Луна ободряюще мне улыбнулась и тоже исчезла. Наконец, мои мысли принадлежали только мне. И облегченный выдох измотанной вампирши раздался в моих покоях.

Спокойно отобедав в своей столовой в компании своего зама и его невесты, я начала собираться на банкет. Начало в десять, но это только ужин и обсуждения, а вот сама церемония пройдет после полуночи в храме Сирана. Если ужин я еще худо бедно могу пережить, то традиционная сдача крови вводит меня в оцепенение. Вампирам вообще сложно довериться настолько, чтобы подставить свою шею. А с такой сильной личностью, как Рэйнард, эта задача становится вовсе невыполнимой.

Я непроизвольно сглотнула и коснулась двумя пальцами сонной артерии на шее.

— Сегодня не твой день, милая, но мы справимся, — и я опустила руку.

Моей слабости никто не видел. Михаэль с фурией ушли, а Мак с завтрака не появлялся. Чем он там так занят? Мне уже запястья крутит от разлуки с истинным. Да, мы научились продлевать время нашего пребывания в дали друг от друга, но только не более семи часов. Потом у меня начинаются характерные боли. Еще часов пять я могу их терпеть, но после меня скрутит в спазме, и встать без наемника я уже не смогу. Ненавижу эту зависимость.

Он что, решил меня наказать за утреннее поведение? Тогда я разочарована в аловолосом. Такая банальная и недостойная настоящего мужчины месть вызывает отвращение. Но что-то подсказывает, что Шут не настолько мелочен.

Я сжала ладони в кулаки и разжала. Помогло, судорога отпустила.

— Пора, — сама себе дала команду и внутреннее собралась.

Одеть черное облегающее, словно вторая кожа, в пол платье. Распустить свои сапфировые волосы и подвести угольным карандашом фиалковые глаза. Губы, естественно, окрасила в кроваво-красный.

Все, образ готов. Осталось только накинуть клановый фиолетовый плащ с капюшоном и скрыться под ним до самого празднества.

Обувь?

Обуви нет. Это церемония, и все мы будем там босоноги. За каждым главой клана прибудет сопровождающий, что проведет нас потайными ходами в особый зал. Мне осталось только дождаться своего.

Через пол часа ожидания в покои постучали. Я поднялась, сильнее натянула капюшон, так, что даже губ видно не было, и направилась к двери плывущей походкой. Ее так называли, потому что со стороны выглядело, будто вампир плывет по поверхности, и шаги абсолютно незаметны. Красиво и пугающе.

Все же мы хищники. Прекрасные и изящные, но хищники.

На своего личного сопровождающего я не смотрела, хоть ткань плаща и просвечивает с внутренней стороны. Я просто плыла за ним по тихим и мрачным коридорам.

Верховный подготовился, и дворец очистили от всех, устроив праздник в городе. Ворота закрыли, и теперь ни одна душа сюда не проберется.

Стоп!

От догадки я даже замерла на секунду, ломая свою плывущую походу, но быстро спохватились и продолжила следовать за вампиром.

Неужели наемников просто выгнали из дворца, поэтому Мак и не появлялся? Не-е-ет, вряд ли. Посольство от демонов и людей оставили при дворе, а значит, и их охрану. Но тогда где сильфы носят этого красного интригана?

За размышлениями прошел весь путь по потайным ходам, и вскоре мы оказались перед огромной двойной дверью. Ручки опустились и деревянная преграда ушла внутрь, открывая проход в зал.

Темно-синие стены, отсутствие окон и горящий камин — это все, что изначально бросалось в глаза. Но если приглядеться, в восьмиугольном зале находилось восемь кресел, каждое напротив своего угла, повернутое в середину зала. Перед каждым креслом стоит полностью сервированный стол.

Все как всегда, только одно изменилось. Два лишних кресла за одним большим столом. Неужели в этот раз к нам кто-то присоединится?

Я медленно поплыла к своему креслу, которое было закреплено за мной и находилось по правую руку от Верховного, и села на свое законное место.

Одно плавное движение и капюшон сброшен. Так заведено.

В зале уже были главы Бурого камня, Серого пепла, Мертвой воды, Зеркального ливня и Черненого железа. Не хватало только главы Рубинового заката и Верховного.

Специально опаздывает, нагнетает обстановку. Я уже чувствую, как тишина начинает давить и пригибать к полу.

Ну Рэйнард, ты мне еще ответишь за такую подлянку. Оставить меня наедине с пятью главами кланов, которые спят и видят, как я захлебнусь во сне своей кровью и покину наш мир, это верх подлости.

Что ж, пока наш главный где-то шляется, присмотримся к старым знакомым.

Нинат Бурая — симпатичная шатенка с карими глазами и длинным носом, что особенно выделялся на ее лице. Если бы не он, глава прослыла бы красавицей. Ко мне относится нейтрально, но убивать будет с особым удовольствием. Я своего дроу у нее увела.

Согласна, не очень хороший поступок, но темный слишком лакомый кусочек, чтобы от него отказываться, когда он сам не против пойти с тобой. Вот и я не отказалась.

Итан Серый — русый сероглазый парень, по-другому и не назовешь, только совершеннолетие прошел, с хорошим телосложением, которого не видно за серым клановым балахоном.

Это я по прошлой встрече помню, тогда главой была его мать, а он находился здесь в качестве наследника. Меня люто ненавидит, ведь когда я отвоевывала свой Кров, случайно прибила его папку, что метил на место главы двух кланов. Тот сам виноват, помер от жадности и клинка Михаэля. А нечего было разевать рот на Сизый кров.

В любом случае, Итану было два, когда это произошло, значит, он уже третий год на своем посту главы клана.

Фальтон Мертвый — бледный блондин со светло-голубыми глазами, хилым телом, красивым девичьим лицом и коварнейшим разумом. Очень умен, тем и опасен. Злился на меня за то, что его силой заставили примкнуть к только созданному Ашу, но мы решили эту проблему полюбовно лет тридцать назад. Вроде, мужчина остался доволен.