Ей не терпелось коснуться его. Прошептав его имя, Ив бросилась в сильные объятия Райдера и прильнула к его груди.

Оба вдруг словно сошли с ума от вожделения и неутоленной жажды. На этот раз о нежности было забыто. Алекс сильно сжал лицо Ив ладонями и завладел губами.

Поцелуй был взрывным, почти исступленным: слишком свирепым было их желание, чтобы помнить об осторожности.

Ив никогда не ощущала столь безумного голода.

Ошеломленная всепоглощающей потребностью стать с Райдером единым целым, она забыла обо всем на свете. Она горела, и только Алекс мог охладить ее, только он мог удовлетворить жгучую жажду, излечить боль между бедрами и в трепещущей груди.

– Я хочу тебя, Райдер, – умоляюще выдавила Ив.

Услышав это признание, Райдер подхватил Ив, поднял подол ее амазонки, обнажил бедра и прижался горячей плотью к ее влажным шелковистым складкам. Ив обняла ногами его талию, и в следующее мгновение он одним мощным ударом вошел в ее лоно. Развернувшись, Алекс прижал Ив спиной к двери, заглушил губами стон и стал исступленно целовать. Ив закрыла глаза, боясь, что потеряет сознание от наслаждения. Райдер наполнил ее до отказа, пронзив, казалось, насквозь, и она невольно вскрикнула. Он замер.

– Господи, Ив, – ахнул Алекс, очевидно, пытаясь овладеть собой.

– Нет, не останавливайся, – взмолилась Ив, когда он попытался выйти из нее, и снова нашла его рот, теряя терпение в ожидании, когда он начнет двигаться.

Страсть пела безумную песню счастья в ее венах. Их ритм становился лихорадочным, его тело, напряженное и сильное, было неутомимым. Ее бедра двигались навстречу, отвечая на каждый выпад.

Райдер не понимал, как ему удается сдерживаться, потому что Ив, похоже, совершенно потеряла рассудок. Он забыл об осторожности, о необходимости быть бережным с ней и старался только не излиться в нее раньше времени.

Соитие было примитивно-грубым, как у дикарей. Он всеми силами стремился удовлетворить тот жгучий голод, который возбудила в нем Ив. Голод, более сильный, чем биение его сердца, чем потребность дышать.

Через мгновение блаженство, утонченное и слепящее, разорвало его тело. Ив одновременно затряслась и задрожала в его объятиях. Мышцы тесного лона судорожно сжимали его плоть, пока Райдер исторгался в нее долгими взрывами.

Они беспомощно цеплялись друг за друга. Ив, ловя губами воздух, таяла в его объятиях, а Райдер крепко сжал колени, чтобы не рухнуть на пол. В тишине было слышно только его хриплое дыхание.

Он едва верил тому, что сейчас произошло. Ив с готовностью и потрясшим Райдера самозабвением приняла его в свое тело. Момент близости был столь незамутненным и чистым, что вряд ли повторится еще раз.

– Как ты? – спросил Алекс наконец, когда обрел дар речи.

– М-м… превосходно!

Он уткнулся в ее плечо. «Превосходно» – это очень слабо сказано, и совершенно неподходящее слово для описания того экстаза, который они только что пережили.

Райдер по-прежнему держал Ив на руках, а она обнимала его ногами. Они не хотели двигаться с места.

Тут Райдер, вспомнив о чем-то, выругался про себя. На этот раз они не воспользовались губкой.

И все же он не мог заставить себя пожалеть об этом. Если Ив забеременеет, у нее не будет иного выхода, кроме как выйти замуж…

В отличие от него Ив ничуть не тревожилась. Поцеловав Алекса в подбородок, она сконфуженно усмехнулась:

– Бьюсь об заклад, ты не ожидал, что я брошусь тебе на шею.

– Нет. Но не стоит расстраиваться, – ответил Райдер как можно беспечнее. – Вполне естественно, что тебе захотелось забыться, тем более что ты всю жизнь подавляла свои инстинкты. Я счастлив, что ты выбрала меня для утоления своей страсти.

Ив подняла голову. Ее щеки раскраснелись, однако на губах играла застенчивая улыбка.

– Мы могли бы подняться наверх. На втором этаже есть пять спален.

Райдер взглянул в окно, на безлюдный сад.

– У меня идея получше.

Он медленно вышел из нее и, позволив Ив скользнуть по своему телу, поставил, ее на ноги. Осторожно оправив ее амазонку, он снял с Ив шляпку и вынул из волос шпильки, так что они обрушились на плечи. Только потом Райдер взял Ив за руку и вывел в уединенный сад.

– Я хочу любить тебя здесь, – пояснил он в ответ на вопросительный взгляд.

Опустившись в высокую траву, Райдер притянул Ив к себе. На этот раз не было нужды спешить. Их окружали цветы и солнце. Если закрыть глаза, можно представить, что они снова в чувственном раю Кирены, где над головой голубое небо, а прохладный морской ветерок рассеивает жаркое марево.

Но он не хотел закрывать глаза. Он хотел упиваться красотой Ив.

Солнечные лучи запутались в ее волосах. Райдер потянулся к пряди, переливавшейся мягким сиянием. Яркие завитки на ощупь были холодными и шелковистыми.

По лицу Ив разлилась мечтательная улыбка. Потеряв дар речи, Алекс молча смотрел на нее. Она была золотистым медом и солнечным сиянием, трепетная, живая и невероятно красивая. А когда улыбнулась ему манящей улыбкой сирены, сердце его захлестнула чистейшая радость.

Осторожно, боясь спугнуть чары, он привлек ее ближе, так что она оседлала его голые чресла своими обнаженными бедрами. А когда коснулась его губ кончиками пальцев, эта простая ласка едва не лишила его рассудка.

«Все, что я хочу – твое сердце, твою душу до конца наших дней», – жаждал признаться он.

Но нет, еще слишком рано.

Он хотел ее сердце, душу и тело. Хотел, чтобы ее тепло и смех освещали его дни. И на меньшее он не согласен.

Пока же, однако, все, что он мог сделать, – потихоньку подтачивать оборону Ив при каждом новом моменте их близости.

Яркое солнце заливало кавалькаду экипажей, покидавших Хейден-Парк в середине следующего утра. Компания направлялась к развалинам средневекового аббатства, милях в девяти от поместья. Ив ехала в первой коляске с опущенным верхом. Рядом с ней сидели Райдер и тетушки.

Пытаясь игнорировать красавца мужчину, устроившегося напротив, Ив подставила лицо солнцу, радуясь безоблачному дню. У нее давно уже не было такого прекрасного настроения.

Конечно, быть такой счастливой глупо, даже опасно, и у нее нет особых причин так веселиться. Жизнь ее по-прежнему в опасности. А связь с Райдером… это временно. Их отношения основаны на не чем ином, как на взаимном удовольствии.

И все же после вчерашней встречи Ив стало еще труднее изображать безразличие к Райдеру.

Вчера вечером, во время ужина и последующих развлечений, она бессознательно следила за каждым его движением. И всю ночь грезила о нем. Сны ее были восхитительны и бесстыдны. Сегодня утром, за завтраком и позже, когда гости и слуги размещались по различным экипажам, Ив каждый раз при взгляде на Райдера продолжала ощущать чудесное тепло.