Начиналась новая жизнь, но радости пока она мне совсем не приносила. Зато были моменты, которые слегка отвлекали меня от душевных переживаний.

– Отдай данган Рендела! – потребовала я с порога.

Лиза жила в настоящем дворце за городом с кучей прислуги и охраны, поэтому пробиться к ней было трудным делом, однако мне это удалось. Девушка стояла в дверях своей комнаты и зло сверлила меня взглядом. Пускать внутрь она никого не собиралась. Хорошо хоть я в дом зашла.

– Обломишься. Хватит и того, что ты заполучила его в мужья. Оставь мне хоть это, – и она изящно провела рукой по ушной раковине и вниз. Серьга с синим камнем отлично подходила демонице.

– Если я оставлю тебе "это", – я указала на слезу, – то он так и останется моим возможным супругом. Верни данган, и твой возлюбленный снова станет завидным холостяком.

– Что за бред! Ты пытаешься меня обмануть? – наружу полезли когти, а глаза почернели. Она не верила моим словам.

– Посмотри сама, – я поочередно закатала рукава рубашки на обеих руках и продемонстрировала девственно чистую левую и правое запястье всего с одной брачной меткой – голубой.

Брачные тату золотого дракона исчезли сразу, как я вернула данган. Они просто начали бледнеть, а потом полностью растворились. И если их появление приносило обжигающий жар, то исчезновение проморозило до костей. Даже слезы застыли льдинками на щеках. Отогреться было сложно.

– Невероятно! Ты бросила Гранда?! – казалось, это шокировало Лизу даже больше, чем будущая свобода Рендела.

– Мы расстались, – поспешила заверить подругу.

Дальше проблем не возникло, разве что секретарь требовала подробного рассказа, который она, естественно, не получила. Однако в общих чертах все же пришлось описать наш разрыв. Послушать такие личные подробности девчонки всегда не прочь, даже если они принадлежат к роду демонов соблазнителей.

Я собиралась уволиться. Просто пришла на следующий день после прилета в офис, поднялась на второй этаж, и заглянула к кадровику. Кристина вполне могла решить мою проблему без вмешательства босса. Когда она пойдет к нему за подписью, меня уже и след простынет. Так я думала.

Однако стоило полностью написать заявление на увольнение, как рука дрогнула. Я никак не могла заставить себя поставить подпись. Для сомнений было несколько причин. Первая, и самая главная, я вряд ли смогла бы найти что-то даже отдаленно такое же хорошее, как моя должность, не говоря уже о зарплате и привилегиях. Второе связано было с тоской. Я привыкла ко всем этим монстрам, их выходкам и семейной атмосфере в офисе. Рядом с ними всеми я чувствовала себя особенной. Ну и третья причина заключалась в самом Гранде. Глупо было кричать, что я его ненавижу. Всем и каждому было ясно, что между нами присутствовали чувства. Я солгу, если скажу, что не любила его. Пусть это произошло не сразу, и осознание влюбленности настигло гораздо позднее, я все же испытывала эти чувства. Хотелось бы мне, чтобы наши отношения сложились по-другому, и Люк не испытывал столько презрения к людям.

– Ты передумала? – Кристина следила за каждым движением ручки в моей ладони, как агент разведки. Будто от любого движения стержня мог рухнуть мир.

Наверное, именно тогда я осознала, что, несмотря на паршивые отношения с начальством, я просто обязана сохранить свою работу. Меня здесь ждали, любили и хотели видеть. А то, что это может довести одного вспыльчивого дракона до белого каления, стало дополнительным бонусом. Он трепал мне нервы, теперь настала моя очередь.

– Выброшу-ка я это куда подальше, – я улыбнулась, смяла заявление и швырнула его в урну рядом с рабочим столом Кристины. – Я беру двухнедельный отпуск. В сентябре выйду на работу.

Когда из коридора донеслись радостные выкрики и довольные перешептывания, я поняла, что поступила правильно. Вся моя бригада собралась под дверью кадровика и нервно вслушивалась в каждый шорох. Конечно, мне было жаль, что работать предстояло все еще на разных этажах, но обед и вечерние попойки никто не отменял. Я не сомневалась, что Азалия Давидовна обязательно найдет время, чтобы развести меня на разговор.

Когда я покидала агентство, мне никто не встретился. Вся братия нелюдей дружно убежала в офис, пока их не поджарили на медленном огне за отсутствие на рабочих местах. Кристина уверяла меня, что они и так схлопочут за то, что ошивались в неположенное время возле отдела кадров, поэтому мне не стоило на них обижаться. Я даже и не думала этого делать. В планах у меня был поход в турагентство за горячей путевкой куда-нибудь в далекую жаркую страну. Пунктом назначения оказался Тунис. Как раз кто-то отказался в последний момент, и нашлось местечко для меня. Десять дней на райском пляже и никаких забот. Жорик, естественно, полетел со мной. Я сильно удивилась, когда поняла, что саламандру никто не видит. Еще до поездки в Норвегию я сводила ящерку в ветеринарку, а на меня посмотрели, как на идиотку. Жорик, противная рептилия, по своему желанию может становиться невидимым. Это значительно упростило его транспортировку, но не уберегло пиджак моего соседа в самолете от обугливания.

Мне необходима была передышка, и я ее себе обеспечила. Полторы недели солнца и моря привели меня в согласие с самой собой и дали толчок к творческому развитию. В Тунисе я много рисовала. Все эти эскизы пригодились мне на работе. Возвращение было и желанным, и нет одновременно. Хотелось еще понежиться в морской воде, но в то же время душа истосковалась по любимой работе и друзьях.

Первый рабочий день как-то не задался. Мила с порога поприветствовала меня в своем садистском стиле, а Людочка с грохотом водрузила на мой стол огромную стопку с папками. Улыбка при этом у помощника арт-директора была до ушей. Радовалась, что меня загрузили работой.

– Явилась, наконец. А я уж сочинила прощальное письмо и заказала ресторан. Не оправдываешь ты моих надежд, Морган. Я разочарована, – фыркнула муза и утопала за свой стол.

– И хватило же наглости остаться, – бросила мне в спину раздосадованная Людочка. Она уже перенесла вещи за мой удобный стол, уверенная, что не вернусь, а тут такой облом. Это вызвало улыбку и скрытое ликование. Не нравилась мне эта девчонка.

– Далеко не уходи, – остановила помощника я. – Тебе еще свои вещи по офису собирать.

– Я перенесу все на неделе, – процедила эта мегера.

Кажется, она меня неправильно поняла. Мало того, что не удосужилась забрать свое барахло из моего стола, когда объявили о моем возвращении, так еще и не спешила делать это сейчас. Такого я терпеть не собиралась. Если Гранд меня чему и научил, так это не спускать хамство и оскорбления. Ничего хорошего из этого не выходит. Нужно уметь постоять за себя.

– Не утруждайся. Если не сделаешь это сегодня, за тебя поработает уборщица, – я мило улыбнулась Людочке, достала выдвижной шкафчик и вывернула все его содержимое на пол в проходе, подальше от своего рабочего места.

– Ого! Сколько мусора в моем столе. Не повезло тете Клаве, много подметать сегодня придется, – мой взгляд встретился с разъяренным девчонки. Она была вне себя от гнева, но сорваться на мне не осмелилась, как сделала бы это раньше. Еще одно подтверждение моим новым взглядам. Не позволишь другим опускать тебя в грязь, и вскоре они перестанут пытаться.