– Договорились, – улыбаюсь приветливой девчонке.

Найти их не составило никакого труда. Пассивное эмпатическое восприятие не несло с собой, хоть сколь бы-то ни было, серьёзной нагрузки на ментальные способности, уже долгое время, являясь неотделимой частью моего взаимодействия с окружающим миром.

На одном из диванов расположилась пара девушек и парень. С Сиами уже знаком, а вот чем-то неуловимо похожие друг на друга ребята, скорее всего брат и сестра ит Бауэры.

– Ещё раз здравствуй Сиами.

– Привет. Ребята познакомьтесь это Алиер, я рассказывала о нём.

– Алиер ди Ар, – более официально представляюсь, пожимая протянутую юношей руку. Очевидно, данное приветствие здесь весьма популярно.

– Прит ит Бауэр, – поднявшись и достаточно сильно сжимая ладонь, называет своё имя широкоплечий, русоволосый парень. Голубоглазый блондин оказался практически на голову выше, не такого уж и маленького меня. Пластика, абсолютно не характерная для людей подобной комплекции выдавала достаточно тренированного человека.

– Айлин ит Бауэр, – в противовес собственному брату, девушка была лишь немногим выше Сиами, оставаясь при этом всё такой же светловолосой и голубоглазой. Правильные черты лица, платиновая грива, собранных в хвост, волос, спортивное телосложение, что не в состоянии скрыть даже стандартный комбез, всё это создаёт образ очень привлекательной, ещё не до конца сформировавшейся леди.

После церемонии приветствия и мимолётного взаимного разглядывания, располагаюсь на диване напротив компании местных старожилов.

– Ну как, уже примкнул к адептам Нолта, местного, маленького паразита, – усмехнувшись, спрашивает Прит.

– Нет. За это стоит поблагодарить Сиами, рассказавшую о реалиях центра, – улыбнувшись, киваю в сторону миниатюрной девчонки.

– Не стоит, – смущённо бормочет последняя.

– Да? Обычно она не столь разговорчива, – включается в беседу Айлин. – Что это на тебя нашло? – начинает подшучивать над подругой.

– Ничего! – Сиами перебарывает застенчивость.

"Ну да, практически ничего, лишь небольшое эмпатическое воздействие."

– Ладно-ладно не заводись, – идёт на попятный блондинка. – Ууу, за маской смущения скрывается взрывной характер маленькой имиари. И как только в тебе уживаются столь противоречивые черты? – риторический вопрос оказался задан уже гораздо тише.

– Чем планируешь заниматься после выхода из центра? – Прит спешит перевести тему, гася зарождающееся противостояние.

– Ещё не определился.

– А какую специальность собираешься освоить? – тут же и его сестра подключается к завязавшейся беседе.

– Никакую. Понимаете, у меня нет базового нейроимпланта, – решаю немного открыться новым знакомым. Попав в пространство эмоциональных сфер подростков, никакого негатива по отношению к себе не ощущаю. – Буду изучать материалы по нескольким факультативным предметам.

– Да, непросто тебе придётся, – слова Прита полны неподдельного сочувствия. – Те, кому не повезло попасть сюда достаточно рано, успевают к моменту достижения дееспособного возраста освоить множество профильных дисциплин. Либо несколько, но зато на весьма высоком уровне. И то, это отнюдь не гарантирует получение работы на Аруме, но зато наверняка поможет устроиться там, куда направит центр. Ты же выйдешь отсюда, не имея за плечами и минимальной базы. Возможно, у тебя уже есть какая-то специализация?

– Нет. Ничего определённого, – ухожу от прямого ответа.

– Прит прав, в дальнейшем тебе будет далеко не так просто устроиться за пределами центра, – поддерживает брата Айлин.

– Насколько понял, центр в любом случае предоставляет вакансии воспитанникам, – пытаюсь как-то смягчить ситуацию.

– Предоставить то предоставит, но с учётом квалификации, вернее её полного отсутствия, она окажется далека от идеала. И это еще, мягко говоря, – не принимает игру Прит.

– Переживу. Из любой ситуации всегда есть как минимум два выхода. Последние пять циклов своей жизни провёл далеко за пределами населённых миров Союза. Так что неплохо представляю реалии тех районов человеческого ареала обитания.

– Ага, вот почему Нолт так и не смог обратить тебя в свою веру, – засмеялся парень. – Удивительно, но сейчас здесь собрались отнюдь не коренные жители Арума. Может, расскажешь о себе поподробней?

– Да рассказывать-то в принципе и нечего. Если честно, даже не знаю, где родился. В раннем возрасте мы с отцом переехали на Арум, он, тогда, как раз получил место в одной из лабораторий корпорации Нейросеть. До десяти циклов прожил здесь, а потом мы перебрались в один из миров фронтира. Отец с несколькими коллегами устроил небольшой социально-психологический эксперимент, невольными участниками которого стало подрастающее поколение их семей. Когда до его окончание оставалось немногим меньше полу цикла на поселение совершили нападение пираты, навсегда похоронив стремление небольшой группы учёных. В тот момент мне не повезло оказаться достаточно далеко от лагеря. Добравшись обратно, увидел лишь трупы и разрушенные строения маленькой колонии. Патрульный крейсер федерации Сиур, находившийся неподалёку и так же не успевший к основным событиям, доставил меня обратно в цивилизованное пространство. Благодаря некоторым юридическим казусам представитель центральных миров оказался вынужден отправить меня к месту последней регистрации, а администрация Арума взять заботу до достижения дееспособного возраста. Вот, в общем-то, и вся незамысловатая история.

– Да парень, любой из присутствующих может рассказать историю личной трагедии, но твоя, на мой взгляд, самая необычная, – произносит Прит. Определённый скепсис в его словах удаётся заметить лишь благодаря собственным способностям.

– Как понимаю, общие занятия посещать не будешь? – спешит сменить тему Айлин.

– Нет. Мне должны предоставить доступ к нескольким тренажерам, для которых наличие нейроимпланта не столь критично. Возможно, чему-нибудь смогу научиться и так.

– А что за комплексы? – проявляет любопытство её брат. Сиами же пока предпочитает лишь слушать. Во время прошлых бесед в основном, я расспрашивал её и вот теперь такая возможность взять хоть и небольшой, но реванш…

– Пилот и Оператор.

– О, как раз занимаюсь на первом, – наконец-то заговорила миниатюрная девчонка.

– Ну, тогда возможно, дашь несколько советов? – улыбаюсь Сиами.

– Наверно, – противоречивость характера малышки проявляется явно не вовремя, заставляя последнюю фразу звучать не столь уверенно.

– Конечно, поможет, – никаких препятствий для Айлин как будто и вовсе не существует.

– Ну а вы? Чем занимаетесь вы с сестрой? – задаю вопрос Приту.

– Да так, выбрали несколько специальностей. Я осваиваю; "техник по обслуживанию энергосистем малых и средних гражданских судов" и "системы непосредственной обороны в условиях враждебного пространства".