Входя в столовую, замечаю Сиами. Буквально на моих глазах девчонка занимает место за столиком, располагающимся неподалёку от автоматических дверей помещения. В казённом комбезе миниатюрная девушка выглядит как-то особенно трогательно, совсем не напоминая практически взрослую леди. Утром так и не удалось с ней поговорить. Взгляд на ситуацию в центре с иной стороны будет совсем нелишним. Полагаться во всём на суждения Нолта не очень разумно. Особенно после того, как приоткрылись некоторые грани его души.

– Привет, – подойдя и улыбнувшись, здороваюсь с новой знакомой. – Не возражаешь, если составлю тебе компанию? – не дожидаясь ответа, сажусь напротив.

– Привет, – скептически глядя на меня, уже расположившегося за столом, пробурчала Сиами на грани слышимости. – Ладно.

Ненадолго замолкаем, углубившись в электронное меню. Сформировав заказ и дождавшись пока девушка закончит с выбором, решаю кое-что прояснить.

– Утром мне показалось, ты не очень ладишь с Нолтом? – видя, как неохотно она идёт на контакт, добавляю к словам небольшое псионическое воздействие. Даже не столько воздействую, сколько просто транслирую собственные положительные эмоции, укутывая малышку чувствами доверия, тепла и заботы.

– Кроме его прихлебателей, с ним мало кто ладит, – во взгляде больше нет былой настороженности, а эмоциональную сферу покидает оттенок лёгкого раздражения.

– Вот как, и в чём же причина?

– Высокомерная скотина. Наверно, уже успел предложить помощь в получении работы на планете? Можешь не отвечать. Наверняка предложил. Только, скорее всего, забыл уточнить некоторые нюансы. Контракты, которые предлагает якобы его дядя, имеют ряд весьма интересных условий. Фактически на всё время договора, а это насколько помню порядка пяти циклов, ты попадаешь в огромную зависимость от их фирмы. Да это практически рабство! Связи в муниципалитете столицы позволяют ему создавать не совсем чистые схемы. Да и работа та, далека от идеала. Девушкам приходится и того хуже, за свою якобы помощь этот ублюдок осмеливается намекать на определённого рода услуги… Ещё неизвестно, что за должность в конце концов получишь. Такие фразы, как – "Обязуюсь добросовестно выполнять любую работу, что предоставит фирма "Услуги дядюшки Матео". В случае досрочного расторжения договора, виновник выплачивает неустойку в размере трёхсот тысяч кредитов." – согласись, всё это звучит весьма двусмысленно.

– Действительно. И что, находятся желающие подписать подобные обязательства? – неподдельно удивляюсь столь недалёкому выбору окружающих.

– Как странно бы это не звучало, но некоторые соглашаются. У многих нет никакой возможности остаться на планете. Прожившие всю жизнь в тепличных условиях мира четырнадцатой категории, они боятся отправляться в неизвестность пространств иных миров. Да и этот гадёныш – Нолт всегда готов рассказать о "прекрасной" жизни за пределами границ Содружества.

– А ты, значит, не боишься?

– Нет, моя семья относительно недавно перебралась на Арум. Всё ещё прекрасно помню жизнь в республике. Не вижу ничего страшного.

– Ага. Ну а каково мнение иных воспитанников центра?

– По-разному. Некоторые из тех, с кем успела познакомиться, надеются на высокие показатели тестирования, иные ни на что не надеются, изучая востребованные на периферии специальности. У кого-то ещё остались связи на Аруме. Ну а часть, как уже сказала, цепляется за сомнительные предложения, подобные нолтову. Не считай его таким уж уникальным, наряду с вербовщиками различных муниципальных организаций, центр посещают и иные сомнительные личности, – её бэйсик, не позволяющий пробиться в речь и намёку на акцент родного мира, был очень хорош, намекая на прекрасное базовое образование.

– Понятно. А какие планы у тебя?

– Тестирование покажет. Но вообще, сейчас прохожу подготовку по программе "пилот малых и средних гражданских кораблей". Ну а ты? – внезапно задаёт встречный вопрос. Похоже, немного переборщил с воздействием, заставив её проявить интерес к собственной судьбе.

– Я? Ещё не знаю. Но после твоих слов, соглашаться с сомнительными предложениями точно не буду, – своеобразно польстил девчонке.

– Вот и правильно, – горячо поддерживает подобное решение.

На некоторое время разговор прервал, появившийся дроид, доставивший заказанные блюда. Закончив трапезу, вместе поднимаемся в холл жилого уровня. Отпускать от себя столь ценный источник информации, в ближайшее время, не собираюсь. А иллюзорное воздействие на её эмоциональную сферу в этом поможет. Расположившись на одном из диванов близ оранжереи уровня, продолжаем беседу.

– Если родные оставили тебе существенное наследство, появляется возможность поступить в один из высших образовательных центров Союза. Нет, конечно, не на Аруме, здесь нужно нечто больше простых денег, но вот на одном из миров попроще это становится вполне реальным, – предлагает ещё один вариант.

– Интересно. Может, познакомишь с кем-нибудь столь же целеустремлённым? – улыбаясь, перехожу к ещё одной, интересующей теме.

– Ну, я успела подружиться ещё далеко не со всеми. Если, только – ненадолго уйдя в себя, Сиами продолжила, – брат и сестра ит Бауэр, правда, они сейчас в парковой зоне. Наверно, опять тренируются. Встретить кого-то более целеустремлённого будет большой удачей, – заканчивает с улыбкой, по всей видимости, вспоминая какой-то эпизод их знакомства.

– Не страшно, у нас ещё будет время пообщаться.

Чувствую Нолта, лишь стоит ему появиться в холле уровня. Весьма неприятный, ментальный отпечаток парня запомнился ещё с момента прошлой встречи. Сейчас он целенаправленно продвигается в нашем направлении.

Азарт и раздражение, порождённые различными желаниями, доминируют в его эмоциональной сфере. Стремление заполучить нового адепта и сломить сопротивление, много о себе возомнившей девчонки. Вот движущие силы поступков юноши.

– Привет Алиер. Как устроился? Уже выбрал будущую специальность? – добравшись таки, Нолт буквально засыпает меня градом вопросов. – Сиами и ты тут? – наигранно удивляется, обращая внимание на малышку.

– Здравствуй. Пока ещё нет, – следует неопределённый ответ.

– Отстань, – девчонка более лаконична. Никакого удовольствие присутствие парня ей не доставляет.

– У, всё никак не успокоишься. Смотри, пожалеешь, – переключает внимание на Сиами, ненадолго позабыв о моём присутствие.

– До встречи Алиер. Скоро начнутся послеобеденные занятия, не буду опаздывать, – проигнорировав последнюю реплику Нолта, девушка спешит покинуть разросшуюся компанию.

– Упрямая дура! – восклицание несётся вслед удаляющейся девчонке. – Ну что Алиер, успел познакомиться с центром?

– Кое-что осмотрел. Весьма неплохо.

– А то, – воскликнул, будто бы в этом есть и его заслуга. – Здесь даже столовая готовит из натуральных ингредиентов. В большинстве миров подобное могут себе позволить лишь очень состоятельные люди. Тех, кто согласится на предложения центра и покинет пределы Арума, ждёт совсем незавидная судьба. Но, ни о чём не волнуйся, ведь тебе повезло встретиться со мной. Поможешь мне, и не придётся никуда лететь. Подскажу наиболее востребованную специальность. Что скажешь?