Итак, прекрасный мужчина являлся одним из отцов её ребёнка – демона, был сверхъестественно красив, получил невероятную магическую силу. Сотворяя его, ведьмы и Зорро передали ему лучшее из того, что имели, плюс вампирское практически бессмертие. Как говорится – выгодный жених.

Ника подозревала, что он умел двигать предметы, поджигать всё, что хотел, одним взглядом и даже летать.

– Слушай, Эркюль, а ты летать умеешь? – решила она прояснить этот вопрос, выглядывая из-за мобильного.

– Ты что, вампирских хроник Анны Райс перечиталась? – усмехнулся он, теряя всю свою суровость. Выражение его лица стало нежным. – Признайся, что вы с Аллой создали меня по образу и подобию Лестата! И не отпирайся – я фильм смотрел. Но те вампиры мне не слишком понравились – какие-то они нудные.

Ника кивнула, хихикая.

Подумав, что хоть ненадолго скинуть нервное напряжение было очень приятно!

– К тому же в первую очередь тебя создал твой автор, – заметила ведьма.

– Да-да, у него получился замечательный псих с аналитическим мышлением – я! – заразительно засмеялся Эркюль. Ника захохотала ещё громче, обняв его за плечи.

– Для меня ты лучший в мире вампир! – уверенно заявила Ника, отлипая от его сильного, гибкого тела и глядя в глаза. – Действительно, удивительно, что ты так похож на экранного Лестата. Думаю, это потому, что все красавцы похожи друг на друга… Особенно в темноте. Только попробуй сказать, что ты не доволен своей внешностью! Хочешь, я тебя в негра превращу?

Он немного подумал, глянул на небеса, готовые разразиться дождём.

– Буду вполне счастлив, если мы сможем спасти Леопольда и…

– И? – она с беспокойством глянула в переменчивое, иногда открытое, иногда замкнутое лицо. – Тебя что-то гложет? Я могу тебе как-то помочь?

– Я буду счастлив, если полностью стану настоящим. И… Если ты… – Эркюль положил руку ей на плечо.

– Что? Дам напиться своей крови?

– Да нет, глупая! Если ты выйдешь за меня замуж! – рассмеялся он, целуя её в шейку. Просто целуя, без всяких зубов.

– Я над этим подумаю, – важно кивнула Ника. Затем вручила ему телефон с открытой картой:

– А пока освободи слабую женщину от работы – найди дом Мирэль – карта такая большая…

Они стояли, обнявшись, пока Эркюль искал домик, недавно появившийся на волшебной карте, – это был ещё один способ узнавать свежие новости. Леопольд успел её немного видоизменить: теперь это была не просто карта их офиса, но и ближайших волшебных миров.

Ника обнимала его за талию, заглядывая через плечо.

Вдруг к ним выбежал их золотоволосый сын. Как считала ведьма, сын соединил лучшие черты Эркюля и Асмодея, взяв что-то и от неё, например, болотный цвет глаз. Правда, они у него иногда становились жёлтыми.

– Я хочу с вами! – капризным тоном заявил он, топнув маленькой ножкой в коричневом ботиночке. – Я боюсь за вас, у меня плохое предчувствие. У папы Асмодея тоже. Он протянул крохотные ручки к Поттеру:

– Папа Эркюль, не уходи! Я буду плакать. Мама, если ты уйдёшь, я не буду есть! – тоном опытного шантажиста пригрозил он. Небось, уже научился вить верёвки из эльфийского семейства, плюс Зорро и весь персонал магического офиса.

За ним выбежала Ариель. Девочка хмурилась и злилась.

– И я тоже хочу играть! – потребовала девочка. – Эркюль, если ты не возьмешь меня с собой, я разобью все игрушки… Об твою голову!

Ника подхватила её на руки, ощутив особенную нежность одновременно с желанием отшлёпать чью-то непослушную попу. Поттер взял на руки сына.

С трудом, но они их уговорили, убедив, что с ними будет всё в порядке, что они вернутся живыми и здоровыми.

Погорячились.

Затем выбежавшие Алиния с Тиррой помогли втащить деток обратно в дом.

– Ну, что, – Ника снова повисла на мужчине. – Нашёл дом?

– Ага. А может, всё-таки не пойдём? – умоляюще попросил он. – Я не трус, но я волнуюсь за тебя!

– Идём, идём, – ведьма протянула ему руку. – Быстрее выйдем, раньше сядем! Или наоборот.

Он бережно взял её руку в свою и одновременно активировал нужную точку на карте телефона.

***

Когда они появились в её комнате, Мирэль машинально перебирала какие-то бумажки, явно думая о другом. Она выглядела поблекшей и запуганной.

– О, это вы! – она схватила их за руки, как избавителей. – Мерлин дал мне выходной. Сядем? – она показала им на захламленный папками диван.

Девушка в драных джинсах и чёрной футболке со скалящимся белым черепом, быстро освободила часть дивана, сбросив папки на пол. – Извините за беспорядок, – нервно проговорила она, – Мерлин не любит компьютеров.

Когда гости уселись, она взяла стул и села напротив.

Никак невольно отметила, насколько мало осталось от её блестящей красоты, и догадалась, что это была косметическая магия, как и у Афины, а теперь и у неё. Для встречи с ними Мирэль даже не удосужилась надеть личину, что уже показывало серьёзность проблемы.

– Не думайте, что мне легко пойти против своих, – наконец начала девушка, задыхаясь от волнения. Её глаза наполнились страхом. – Они могущественны! Но, когда я была убита, никто из них даже не почесался, что бы меня оживить! Они даже не взяли с собой моё тело, – взгляд девушки потемнел. Она уставилась на ведьму преданным взглядом:

– Это ты, Ника, меня оживила! И я никогда этого не забуду. Теперь я изменилась, так как моя магия снова вернулась ко мне, и Меченные мне уже не нужны. Да, я была согласна продать им душу, но не даром же отдавать. И я ушла. Сбежала. Мерлин кое-как защищает меня. Итак, теперь о главном: Меченные оживили вторую, тёмную половину Леопольда, – быстро сказала она, бледнея. – Они хотят уничтожить его главную личность – ту, что заперта в офисе. Тёмный пока не смог отпереть эту дверь – но это вопрос времени. А демоническая половина вашего директора не может ему в этом помочь – потому что слаба. Ему нужны жертвы, души сильных магов. Душа вашего коллеги, Марка, как-то ускользнула от него. А теперь они мучают душу светлого Леопольда. Если он наложит на себя руки в том иллюзорном мире, где они заперли его личность… В общем, тогда всё будет, как в «Матрице»! Или даже хуже. Он умрёт на самом деле, и его невозможно будет оживить. Им тогда даже дверь выламывать не придётся.

– Скоты! – прошептала Ника с ненавистью. – И Тёмный – как он мог! Ведь это же его сын. И тот, и этот.

– Он хочет не просто сына – а совершенство. Идеал. Тёмного гения, – пояснила Мирэль. Без жалости, сухо и точно, таким тоном, словно рецепт приготовления макарон рассказывала.

"Нет, не изменилась злая ведьма Мирэль! Просто чувствует себя обязанной мне по каким-то своим загадочным законам чести. Или всё-таки надеется, что за помощь Леопольд примет её обратно", – пришло в голову Ники.