Бывают тени злые и голодные, питающиеся энергией магической и жизненной. Бывают довольно спокойные, которым в принципе ничего для существования не нужно. Скользят себе равнодушно по миру теней. Но шиаги нашли способ их приручить, подчинить своей воле. Любой шиаг в той или иной мере может управлять тенями. Приказывать им, заставлять служить себе: охранять, нападать, шпионить.

Однако не все тени подчиняются. Есть дикие, необузданные твари, опасные даже для шиагов. И есть места в мире теней, куда даже шиаги не рискуют соваться.

Повелитель Теней — это тот, кому тени подчиняются беспрекословно. Повелитель Теней может подчинить самых опасных тварей мира теней, но в то же время… есть, есть еще те, которые неподвластны даже Повелителю Теней! Наверное, именно их на меня натравила Шадора. Возможно, они неподвластны Арейшу как раз из-за того, что их подчинила Шадора, заполучившая древнюю силу.

Хотелось, конечно, почитать подробней об этих тенях и разных местах в мире теней. Как вообще этот мир выглядит? Все ли там именно такое, как видела я, или есть нечто совершенно иное? А еще, судя по словам Арейша, где-то там есть источники магии шиагов. Но увы, со словарем просмотреть книгу так быстро нереально.

Кстати, именно благодаря магии теней шиаги — единственные, кто способен перемещаться сквозь пространство. Черный дымок — это часть мира теней. Шиаги превращаются в тени, проникают в мир теней, проходят по нему, а потом снова выныривают уже здесь, в нашем мире, но в другом месте. И это, пожалуй, один из самых полезных аспектов магии теней. Было бы неплохо освоить нечто подобное. Жаль, мне в этот мир теней опасно соваться. Не только из-за Шадоры. Из-за тех же диких теней, к примеру. Да и не будь Шадоры, экспериментировать одной — слишком опасно! А значит, пока остается только вздыхать и изучать что-нибудь относительно безобидное.

Кстати говоря…

Я с любопытством уткнулась во вторую книгу, в практикум по заклинаниям. И ведь нашла! Специально просматривала текст в поиске уже знакомых слов. Если нельзя перемещаться самой, значит, нужно потренироваться в перемещении предметов. Вон как легко шиаги вытаскивают непонятно откуда подарки для невест. Черный дымок — и раз, на ладони лежит цветок или ювелирное произведение искусства. Не создают же они их из ничего. Переносят, заранее заготовленные, из какого-нибудь своего тайника.

Ну что же. Нужное заклинание я нашла. У шиагов оно, похоже, доведено до автоматизма. Я вообще редко видела, чтобы кто-то из шиагов произносил именно заклинание, все как будто делалось на силе воли, хватало мысленного посыла. Но чтобы достичь такого уровня, нужно научиться применять заклинание так идеально, что магические потоки сами будут складываться нужным образом. Вот тогда хватит силы мысли, чтобы их подтолкнуть. Уже без слов.

Еще полчаса потратила на точный перевод всех нюансов, чтобы, не приведите боги, не ошибиться в какой-нибудь мелкой, но важной детали. Заучила заклинание. И… решила, что пора попробовать на практике. Очень осторожно попробовать.

Так, теперь нужно решить, что и куда будем переносить. Что-нибудь небольшое по размерам. А то вдруг промахнусь, опять же. Рухнет мне на голову стол — мало не покажется. Значит, берем… да вот хотя бы ручку! Хотя нет, а если в глаз себе запущу? Нужно что-нибудь другое, помягче, без острых углов. Ночная сорочка? Опасно, если не ко мне прилетит, а плюхнется, скажем, посреди коридора. Кому-нибудь из местных работников на голову. Ему ж эту голову только так оторвут!

Наконец остановила выбор на яблоке. Завалялась пара штук, уже почти засохла. Но не убьет, если в лицо прилетит. В самый раз, по-моему. Пора практиковать.

Еще пару раз прочитала заклинание. Убедилась, что выучила и слова правильно произношу. Ну, если верить транскрипции. Здесь вроде как даже ударения указаны, ошибиться не должна. Репетировала без магии над произношением, пока не уверилась, что в нужный момент не запнусь.

Яблоко решила оставить в гостиной на столе. Только положила отдельно, на край, чтобы с остальными фруктами не путалось. Сама закрылась в спальне. Пожалуй, с большими расстояниями пока тоже не стоит рисковать, начнем с малого и простого.

Перевела дыхание, собираясь с мыслями. И начала.

Непривычные слова лились легко, без запинки. Выставив руку с перевернутой вверх ладонью, обратилась к магии внутри себя. На какое-то мгновение ухнула в черный омут, но не потерялась, вовремя сориентировалась, возвращаясь в реальность.

Слова заклинания подталкивают магию в нужном направлении, придают ей форму. Дотянуться мысленно до яблока на столе. Сосредоточиться на нем. Коснуться его магией, прохладной, удивительно дымчатой.

Кажется, не воображение. На самом деле его чувствую! Сквозь магию, соединенную с миром теней. Однако на запретную территорию сама не ступаю, мне туда нельзя. Сквозь нее всего лишь нужно перенести яблоко.

Проверяю путь: нить магии протянулась от яблока к ладони. Подхватить это яблоко и медленно, осторожно потянуть к себе. Еще раз сосредоточиться на руке. Ну же, давай!

Над ладонью заклубилось черное облачко. Сквозь него проступили очертания. Яблоко? Точно, оно! Однако в последний момент что-то случилось. Та магия, что таилась во мне, внезапно поднялась, взметнулась вверх! Как лава, бурля и кипя, устремляется на свободу из жерла вулкана. Я не успела ничего предпринять. Слишком быстро все произошло. Раззадоренная заклинанием магия вырвалась наружу. Яблоко, едва возникшее на ладони, буквально разорвало. И если бы на этом все закончилось…

Вот только что на ладони лежало яблоко, и в следующий миг — передо мной уже целый шар черной клубящейся магии. Взрыв прогремел чудовищный. Меня отшвырнуло прямо в дверь, перед глазами потемнело от боли. Замок затрясло, в уши ворвался оглушительный грохот. От удара из легких выбило воздух и зазвенело в голове. Или это все же звенело в реальности?

Я сползла по двери на пол. Раздалось еще несколько мощных толчков, сотрясших замок. А потом наплывающую темноту разорвал яркий свет. Я изумленно распахнула глаза. Сознание тут же прекратило попытки сбежать в обморок. Жаль, между прочим. Лучше бы оно сбежало. Лучше бы я провалилась под замок. Лучше бы… да что угодно лучше, чем смотреть в разъяренное лицо Арейша!

— Ты понимаешь, что натворила?!

Да понимаю я… Стены не стало. В моей спальне больше нет наружной стены! И так светло сделалось, потому что солнечный свет теперь беспрепятственно проникает в комнату. Правда, его разъяренный Арейш заслоняет. Придушит, наверное. Ну, зато разом от всех мучений избавит.

Раэлш появился вторым. Недоуменно осмотрел разрушения.

— Что здесь произошло? На академию напали?

Но Арейш его проигнорировал. Он на меня смотрел. И вот теперь я прекрасно понимала несчастные тени, которые разбегались от страха перед своим Повелителем. Встрепанные волосы, почему-то криво застегнутая рубашка. И горящий синим пламенем взгляд, слегка безумный, между прочим.

Боги, почему меня не прибило этим взрывом?..