Клио спрыгнула со стула, на который взгромоздилась во время своей «лекции» по поведению, подошла к своему рюкзаку и, порывшись в нем, вытащила маленькое, зеркальце.

– Вот, смотри! – сказала она, пытаясь с безопасного расстояния показать чудовищу, как оно выглядит.

Чудовище, прекратив на несколько мгновений попытки сломать клетку, удивленно посмотрело на блестящий кружочек в руках Клио, а потом начало протягивать лапы между прутьями, стараясь схватить предмет, который почему-то ему не понравился. Клио отпрыгнула подальше.

– Да, ты, пожалуй, прав, – сказала она, – в это зеркальце вся твоя харя не поместится.

Она немножко подумала и выбежала в коридор. Клио вспомнила, что, когда шла сюда, видела зеркало приличных размеров. С трудом сняв его со стены (оно оказалось удивительно тяжелым), она с кряхтением поволокла его к чудовищу. Руки дрожали от напряжения, но Хранительница все равно была довольна собой. Чтобы не держать зеркало в руках и не попасть, случайно пошатнувшись от тяжести, в чьи-то лохматые лапки, Клио поставила в нескольких шагах от клетки стул и с превеликой осторожностью водрузила на него зеркало.

– Ну, любуйся, симпатяга! – произнесла она, отступая в сторону.

Чудовище снова перестало трясти прутья решетки и недоверчиво уставилось в зеркало. Сначала ничего не происходило. Чудовище сосредоточенно рассматривало свое отображение…

Клио даже не поняла поначалу, что же так его разозлило. Просто подскочила как ужаленная от оглушительного дикого вопля. От этого вопля затряслись стены, с полок посыпались пузырьки и книги, а зеркало пошло трещинами и разбилось, скорбно усыпав своими осколками весь пол.

Почти мгновенно примчались волшебник с Николаем и, ничего не понимая, уставились на беснующееся чудовище. Волшебник поднял руки вверх и уже собирался что-то предпринять, когда эта сирена стихла так же неожиданно, как и началась. Чудовище засопело и… горько всхлипнуло! Да-да, Клио была готова поклясться, что оно именно обиженно всхлипнуло. Затем оно село в угол клетки и, обхватив голову лапами, замерло.

– Что ты с ним сделала? – тормошил ошарашенную Клио Николай.

– Я? – Клио с трудом оторвала взгляд от чудовища и посмотрела на Короля. – Я ничего. Порекомендовала побольше следить за своей внешностью. – Она показала трясущимся пальцем на осколки зеркала.

– Но ты же могла погибнуть! Ну кто же так поступает?!

Клио легко запрыгнула на стул.

– И пусть в моих поступках не было логики, я не желаю жить по-другому! – громко пропела она и скрестила руки на груди.

– Странно, – проговорил волшебник. – Почему оно так реагирует на зеркало?

– Как почему? – воскликнула Клио, удивленная его непонятливостью. – Да потому что ему противно видеть себя в таком обличье!

– Я не совсем понял, при чем здесь его обличье?

– Ну как? Раньше он был кем-то симпатичным, а сейчас… Во, чудовище!

– А почему вы решили, что он раньше кем-то был?

– Так это же очевидно!

– Очевидно? – еще больше удивился хозяин дома и потрусил к двери.

Вернулся он через пару минут с чем-то похожим на большую лупу и, подойдя поближе к чудовищу, направил этот прибор на него. Показавшийся из «лупы» лучик света устремился к клетке и внезапно рассеялся, образовав большой полупрозрачный круг. За этим кругом вместо огромного лохматого существа отчетливо стали видны человеческие очертания! Волшебник ахнул. Рука его дрогнула, и луч света пропал. Он убрал прибор и положил его на тумбу.

– Надо же! Я был уверен, что это существо – просто порождение магии. Я даже представить себе не мог, что это может быть заколдованный человек! Невероятно! Откуда же оно взялось?!

– Да, нам тоже интересно, почему, живя бок о бок с этим «красавчиком», вы до сих пор с ним не встретились? – тут же встряла Клио.

– Да я не об этом. Ведь заколдовывать людей – это пережиток прошлого! Это так примитивно.

– Тем не менее этот пережиток прошлого сейчас находится прямо перед вами. Только почему вы встретили его только сейчас, а не несколько лет назад?

– Знаете, понятия не имею. Вообще-то я здесь живу недавно. Всего лет тридцать. Присматриваю издалека за новым магом… Но это существо я сегодня действительно увидел первый раз!

– Ладно, в этом постараемся разобраться попозже. А теперь, может, попробуем его расколдовать?

– Да-да, конечно. Первым делом надо установить причину его теперешнего состояния. Для начала необходимо узнать, где оно жило? У вас есть соображения по этому поводу?

– У меня есть! Семейство кеуш. Они не единожды встречались с этим чудовищем и могут знать, где его основное место обитания, – сказал Николай.

– Точно! И Николай как раз знает, где живет это дружное семейство! – обрадовалась Клио.

– Только я отсюда не найду, – засомневался Король.

– А откуда найдешь? – деловито осведомился волшебник.

– Ну, с поляны, на которой мы ночевали.

– Хорошо, закрой глаза и хорошо представь эту поляну. И деталей побольше!

Николай закрыл глаза, сосредоточился и представил поляну. Волшебник уставился немигающим взглядом ему прямо в лоб и замер.

– Я знаю это место! – неожиданно заявил он, и Николай удивленно открыл глаза. – Сейчас я перемещу нас туда, и мы поищем кеуш. А Клио с Мурзиком присмотрят за существом.

– Ладно. Идите. Только если будет что-то интересненькое, зовите меня!

Как только они исчезли, Клио снова посмотрела на чудовище. Оно по-прежнему сидело в углу клетки, сжав голову лапами. Как ему помочь, она не представляла, посоветоваться было не с кем. Немного подумав, Клио пошла к Мурзику, но и он помочь ей ничем не смог – он все еще дрых. Она вернулась к пленнику.

– Что ты, милый мой, не весел? Что ты голову повесил? – Чудовище никак не отреагировало. – И чем бы тебя развеселить? Хочешь, анекдот расскажу? Слушай. Гуляют по парку двое. Ни мороженного, ни воды, ни цветов в продаже нет. Висит объявление: «Не сорить не плевать. Штраф – 10 руб.» Парень девушке: «Плюй, я угощаю…» Смешно, да? – Клио немного посмеялась над собственной шуткой, что снова никак не отразилось на ее «зрителе». – Как-то разговор в одну сторону получается. Вот ты… У тебя ведь, наверное, и имя есть… А у меня появилась мысль! Нет, целых две! Я дам тебе имя и для успокоения поставлю слушать Моцарта. Точно. Сейчас сбегаю за плеером.

При первых аккордах, вылетевших из черной коробочки, мохнатый ценитель прекрасного поднял голову. В его глазах, до этого пылавших гневом, как будто заплескалось море. Спокойное и безбрежное. Клио даже невольно засмотрелась на эту невероятную перемену в его облике. Они так и сидели оба, заворожено замерев, один от музыки, вторая – от моря в глазах.

Примерно через час вернулись волшебник и Николай. Узнать что-то новенькое о чудовище им не удалось – семейство кеуш не помогло. Эти зверьки знали только то, что оно иногда появлялось в их лесу и, скорее всего, со стороны старой горы, которая сейчас была больше похожа на каменоломни – множество камней валялось у ее подножия. Безуспешно побродив вокруг, они вернулись назад с нулевыми достижениями. Войдя в комнату с клеткой, волшебник и Николай увидели, что чудовище преспокойно спит, оглашая помещение зычным храпом. В паре метров от клетки стоял стул, на котором дремала Клио.