облегчение.

Я стянул с себя спортивные штаны и помог одеться. Она вставила сначала одну ногу, потом другую, затем подпрыгнула, чтобы я мог подтянуть их.

Мир закружился вокруг нас, размытый и бессмысленный. Я воспользовался этим моментом, чтобы прижать ее к себе, придерживая куртку, пока она просовывала руки в рукава. Я потянулся и защелкнул кнопки. Она была прикрыта.

– Гейз? – Она подняла руку. Да, ее рука, но она казалась крошечной из-за моей огромной куртки. Пикси почти коснулась моего лица и прищурилась. – Этого не может быть.

Я наблюдал, как она осознавала то, что ее мозг отказывался принимать.

– Так и есть. Это я, и я вернулся.

Учителя окружили нас, задавая вопросы. Подлые придурки продолжали снимать и фотографировать. Я видел все боковым зрением. Уверен, всех взволновали мои трусы-боксеры.

Пикси толкнула меня в грудь.

– Тебе холодно?

– Нет.

Это она. Я снова чувствовал запах ее клубничного шампуня, а россыпь веснушек на переносице была моим личным созвездием, о котором я так мечтал.

Раздался резкий голос:

– Уже снял штаны, Гейз? Ты же знаешь, она не даст тебе, если вы не родственники.

Это была Эшлин.

Я никогда точно не узнаю, что ощущала Пикси, когда над ней издевались, но, увидев боль в ее глазах, я возненавидел человечество в целом и Эшлин в частности. Я повернулся, чувствуя, как раздуваются ноздри. Облизнул губы. Я не мог ударить девушку, хотя очень хотел этого. Но смог найти отличный выход. Парень рядом с Эшлин начал смеяться над ее «шуткой».

Я развернулся и нанес удар, отправив его в нокаут.

– Нет. – Пикси вцепилась в мое предплечье. – Нет. Ты только что вернулся. Нет.

А потом нас разлучили. Во всей этой неразберихе, с пожарными и полицией, прибывшими по ложной тревоге, я оказался в наручниках прежде, чем успел даже пожалеть об этом.

И увидел босые ноги Пикси, они были синими. Я не догадался отдать ей свои кроссовки.

Глава 42

Пикси Рэй

Должно быть, мне снова снится кошмар, будто я голая в школе. Другого объяснения, почему я стою в огромной одежде и смотрю на высокого парня, так похожего на моего старого лучшего друга, у меня не было. Полицейский, который отводил Гейза в машину, даже не замедлил шаг, когда я крикнула ему, чтобы он подождал. Гравий на асфальте был ледяным, а осколки камней заставляли меня подпрыгивать. Я попыталась бежать, но не смогла.

Эшлин рядом со мной проверяла Роу, который лежал на земле после удара. Он придурок, но Эшлин – еще хуже. Парень немного пошевелился, это хорошо: значит, не умер.

Моя учительница физкультуры подошла ко мне с парой шлепанцев для душа, которые были на несколько размеров больше, чем нужно.

– Держи, Пикси. Ты в порядке? Может быть, перейдем на другую сторону улицы и попросим, чтобы тебе разрешили погреться в магазине напольных покрытий?

Мисс Фрек похлопывала меня по плечу, но пристально смотрела на Эшлин.

– Простите, что я опоздала. Я просто не могла найти…

– Одежду? Да. Не ты первая, не ты последняя. Но, могу тебя заверить, что с тобой такое случилось в последний раз. – Мисс Фрек сделала несколько жестов кому-то, а затем сказала мне: – Скоро разрешат зайти внутрь. Медсестра должна осмотреть его.

Ее последняя фраза обрадовала меня, хорошо, что кто-то позаботится о том, чтобы Роу не умер. Из-за Гейза.

Гейз!

Это же был Гейз, да? О черт. Что за день! Я хотела его увидеть. Поговорить с ним. Извиниться перед ним. Я стояла в его одежде. Прижимала ее к своему телу. Гейз. Гейз…

А затем я подумала о том, как много изменилось. Сколько всего сделано. И это меня расстроило. Я вздохнула, когда прозвенел звонок, призывающий нас вернуться в школу. Мисс Фрек пришлось помочь медсестре заслонить Роу от ног возвращавшихся ребят. Я была грандиозным зрелищем, но теперь им стал Роу: проходившие мимо дети пытались разглядеть, истекает он кровью или мертв. В руках они держали телефоны, пытаясь все заснять.

Меня убивала мысль о том, что кто-то заснял, как я стою у школы в одних трусиках. Несколько мальчишек, проходя мимо, засвистели мне вслед, явно не забыв о случившемся так скоро, как я надеялась.

Вместо того чтобы вернуться в школу, я повернулась и пошла прочь. Настоящий хаос. Эшлин и ее придурковатые друзья спрятали мою одежду. Их жестокость меня не удивляла. Это было одно из их любимых занятий.

Завернув за угол, я остановилась и закатала штанины Гейза. Гейз! Я не знала, что делать дальше. Может быть, ему бы помог дедушка, если бы его арестовали? Нанял бы ему адвоката?

Это и правда был Гейз. Он вернулся и теперь учится в моей школе. А это кое-что значит. До меня доходили слухи, что его отец вышел из тюрьмы, но я его не видела. А я ведь за всем наблюдала.

Гейз!

Одно только его имя наполняло меня надеждой и беспокойством. Он так сильно изменился. Конечно, его глаза такие же и кажутся мягкими, но я понимаю, что он, скорее всего, зол. Я предала его.

Я шла домой, пальцы на ногах замерзли. Когда вошла внутрь, то поблагодарила судьбу за то, что всегда носила ключи на шее. Слишком часто Бик заставлял меня нервничать, запирая дверь.

Временно у меня есть ключ от квартиры миссис Джонас. Она попросила меня полить ее растения, пока сама будет гостить у дочери и внучки. Я хожу в ее квартиру больше месяца. Тут чудесное место, чтобы спрятаться. В моей спальне нет двери. А в ванной комнате – замка. У миссис Джонас все замки на месте, и можно посидеть в покое и одиночестве. Я крайне осторожна и ничего слишком уж не передвигаю. Бик знает, где я, но до тех пор, пока получает ежемесячные чеки от социальных выплат и страховку моей мамы, он не станет искать меня. Больше нет. Не прямо сейчас.

Я осталась в квартире миссис Джонас и после того, как покалывание в ногах перешло в адскую боль, приоткрыла окно и посмотрела на то, за которым была комната Гейза.

Прежняя Пикси взяла бы штурмом полицейский участок, но она затаилась внутри меня. Робкая. Я не хотела привлекать внимание или поднимать шум. Интересно, дома ли мистер Джонс. Выручит ли он Гейза?

В некотором роде это была моя вина. По какой-то причине Эшлин и ее подружек тянуло ко мне. Они говорили, что я слишком много болтала в средней школе, но на самом деле просто пытались найти