— Если они люди, — процедила Лавриненко-младшая, — то это позор для человечества.

— Так, ну все! — вдруг взорвалась Алевтина Андреевна. — Ты мне и так уже все нервы вымотала, теперь еще праздник портить будешь? Иди вообще отсюда, раз вести себя не умеешь! И язык свой поганый убери подальше!

Антонина, нисколько не смутившись, поднялась, пожав плечами, и томно обратилась к Олегу:

— Пойдем потанцуем, меня начинает утомлять обстановка за столом…

Олег кинул искоса не очень уверенный взгляд на Машу, обвел глазами всех остальных, но Антонина уже тянула его танцевать, и он положил ей руку на плечо. Лариса уловила напряженный взгляд Маши, направленный на эту парочку, заметила неловкость и смущение Олега и подумала про себя: «Ох, не знаю я, чем все это закончится… Лучше бы, конечно, все это разорвать. Для них же лучше. Такие союзы, даже если закрыть глаза на нравственную сторону, как правило, очень шатки и недолговечны. Да они и сами уже все понимают и тяготятся…»

Лариса с Антониной решили ничего не говорить абсолютно никому о той роли, которую сыграла Тоня в этой истории. Девушка сама попросила об этом, и Лариса сочла, что это к лучшему. Когда танец Антонины с Олегом закончился, она отозвала Антонину в коридор, где, пожав руку девушке в благодарность, сказала:

— Тоня, это совсем не мое дело. Но я все-таки советую тебе подумать о собственной жизни. О собственном будущем, — подчеркнула Лариса. — Не ломай его сама, ты еще так молода и вполне можешь быть счастлива. Если вовремя остановишься.

— Я понимаю, — сглотнув слюну и глядя в сторону, проронила Лавриненко, после чего с жаром посмотрела Ларисе прямо в глаза. — Я вам тоже благодарна и постараюсь сделать так, чтобы все… поправить.

— Вот и славно, — улыбнулась Лариса, — а теперь давай вернемся к столу.

Алевтина Андреевна в это время громко высказывала возмущение в адрес дочери, называя ее «бесстыжей мерзавкой», а Василий Геннадьевич обратился к Ларисе с вопросом:

— А что там все-таки с этой девчонкой, которая убила?

— Я звонила сегодня Карташову, — ответила Лариса. — Он сказал, что она призналась во всем, что дело полностью завершено и материалы уже переданы в суд.

— Надеюсь, она получит по всем статьям, — сухо поджала губы Алевтина Андреевна. — Из-за нее мы столько вынуждены были вытерпеть.

— Господа, господа, — возник вдруг Котов. — Ну что мы, в самом деле, говорим о каких-то мрачных вещах? Сегодня праздник, давайте не будем забывать об этом. Давайте…

Лариса с ужасом ожидала продолжения фразы, боясь, что она прозвучит как «лучше выпьем!». Однако Котов произнес совсем другое. Он посмотрел на всех взглядом, наполненным вселенской любовью, и сказал с интонацией кота Леопольда:

— Давайте жить дружно!