Действительность, однако, оказалась далекой от того, что рисовало воображение Оксаны. Во-первых, специфика работы требовала огромных моральных и физических затрат. Клиенты были разными, но большинство особо не церемонились с проституткой. Сутенер тоже отнюдь не был для девочек отцом родным. Во-вторых, и это, пожалуй, главное — заработок оставлял желать лучшего. Комоловой приходилось вкалывать чуть ли не за троих.

Тем не менее за три года девушка сумела-таки скопить на обстановку квартиры и дорогие, так манившие ее мелочи. А тут как раз Оксана познакомилась с Романом, и он взял на себя расходы по оплате ее жилья. Девушка поселилась рядом с институтом, став полноправной хозяйкой отдельной квартиры. Поначалу, познакомившись с Рябоконовым, Оксана подумывала завязать со своей «работой». Все свободное время она проводила с новым кавалером, тем более что ей и в самом деле понравился этот положительный во всех отношениях парень. Он был симпатичный, серьезный, довольно умный, из хорошей обеспеченной семьи, к Оксане относился бережно и даже покровительственно и главное — у него были деньги.

Но очень скоро выяснилось, что она уже привыкла иметь собственные деньги на карманные расходы и не ломать голову, купить ей бутылку пива или сэкономить. Обращаться каждый раз к Роману она не могла — к тому же, не хотелось от него зависеть. Несмотря на то что парень не был скуп, он не очень одобрительно относился к ее склонности сорить деньгами, пусть и по мелочи. Поэтому через некоторое время Оксана вновь вышла на работу.

Были, конечно, осложнения. Во-первых, уходила она на работу преимущественно по ночам, и это нужно было объяснять Роману. В таких случаях Оксана говорила, что едет к родителям, благо что дорога до ее района на автобусе занимала полтора часа. Во-вторых, ей порой звонили домой, хотя она и просила делать это лишь в крайних случаях. Но она уговорила сутенера, если трубку возьмет мужчина, извиняться и говорить, что ошибся номером. Кроме того, она постаралась соблюсти основы конспирации и на работе — всем представлялась как Марина из политехнического института.

Ей долго везло, и проколов не случалось. Роман ни о чем не догадывался, и Оксана была относительно спокойна. Она решила твердо выйти за него замуж и уж потом окончательно завязать с проституцией. Но все переменилось с того злополучного вечера, когда один из обеспеченных клиентов повел ее в казино «Баден-Баден»…

Сергея Никитина за рулеточным столом Оксана увидела сразу. И в первый момент оторопела от ужаса, что ее тайна будет раскрыта. Она настолько растерялась, что совершила ошибку — извинившись перед клиентом, пошла в туалет, чтобы немного прийти в себя. Вернувшись, она уговорила кавалера покинуть казино, но, как оказалось, слишком поздно — пока ее не было, Никитин успел поговорить с ее спутником, и тот, естественно, сказал, что она — «девочка из конторы».

На следующий день началось… В институте к ней подошел Никитин и, криво ухмыляясь, выложил напрямик, как умел это делать, с издевками и подколами, что теперь раззвонит по всему институту потрясающую новость, «кто на самом деле наша недотрога». Оксана не могла этого допустить.

— Послушай, — попыталась она поговорить с ним. — Ну, зачем тебе это нужно? Просто потрепаться? А у меня из-за этого жизнь круто испортится. Может быть, мы сумеем с тобой договориться по-хорошему?

В общем, «договориться по-хорошему» удалось. Теперь Оксана должна была спать с Никитиным, когда ему пожелается. Естественно, бесплатно. К сожалению, Никитин разболтал ее тайну своему другу Диме Шатилову. И угроза над Оксаной нависла уже с двух сторон. Оба приятеля были несдержанными на язык, плохо владели собой, особенно в пьяном виде, и могли в любую минуту ляпнуть вслух то, чего Оксана больше всего боялась.

Но самое неприятное случилось позже, когда Сергея уволили из казино. В тот вечер он заявился к ней домой пьяный, мрачный и злой.

— Ну вот что, Ксюха, — начал он с порога. — Мне, короче, бабки нужны. С казино расплачиваться. А взять мне их негде, кроме как у тебя. Так что хочешь не хочешь…

— Да ты что? — искренне поразилась Оксана. — С какой стати я тебе должна деньги давать? Сам виноват, сам и выкручивайся. Да и нет у меня таких денег.

— Продашь вот это все, — спокойно обвел глазами обстановку Никитин.

— Да ты что? — со слезами в голосе вскричала Оксана. — Я знаешь сколько времени копила! — А мне плевать! — заорал вдруг Никитин. — Мне выпутываться надо, ясно? А ты себе еще заработаешь. Иначе — сама знаешь. Вообще все потеряешь, дура!

Оксана видела явную угрозу в его глазах, понимала, что Никитин непременно расскажет всем о ее тайной профессии, если она не даст ему денег. Делать было нечего, и она согласилась.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно проговорил Сергей. — А теперь иди сюда!

И он рывком дернул Оксану на себя…

С этого момента для Оксаны началась самая настоящая кабала, и продолжалась она месяца три. Девушка чувствовала себя на грани истерики — почти весь ее заработок уходил Никитину, к тому же мучил он ее так, что с ним Оксана уставала даже больше, чем с тремя клиентами. Кроме того, услугами ее начал пользоваться и Шатилов, на правах друга Никитина. С этим нужно было что-то делать, но пока Оксана не видела выхода…

Пожаловаться она никому не могла. Нет, если бы сказала о шантажисте своему сутенеру, то обоих раздолбаев отметелили бы в пух и прах, но что это давало? После такой экзекуции они моментально развязали бы языки. Вот и оставалось Оксане только терпеть и ждать непонятно чего.

Решение, что так дальше продолжаться не может, пришло к ней на вечеринке у Губиных. По нескольким репликам пьяного Никитина она поняла, что этот человек представляет для нее реальную угрозу. И что не сегодня-завтра ее тайна станет достоянием всех. Разговор с Сергеем на кухне у Губиных убедил ее в том, что она права. Никитин вел себя агрессивно, требовал денег, причем как можно скорее и сразу всю сумму. Говорил, чтобы заняла их у Романа и что ждать он не намерен. Кое-как Оксане удалось его утихомирить и убедить, что она достанет для него денег в ближайшее время.

Она не собиралась убивать шантажиста в ту ночь. Все получилось как бы само собой. У нее не выдержали нервы, и она поругалась с Романом. Выйдя из его машины, Оксана пошла к себе домой, взяла молоток и, закусив губу, зашагала к дому Никитина.

Ждать в подъезде пришлось около часа. В доме был лифт, поэтому никто не сновал по лестнице туда-сюда и не заметил ее.

Никитина она увидела в окно и по нетвердой походке поняла, что парень сильно пьян. Она спряталась за мусоропровод и стала ждать. Сергей вышел из лифта и застыл, покачиваясь. В этот момент Оксана, стремительно выскочив из своего укрытия, с силой опустила молоток ему на голову. Никитин еще раз качнулся, закатил глаза и мешком рухнул на пол. Оксана тут же вошла в лифт и поехала вниз…

После этого она направилась к Садальскому, спонтанно решив обеспечить себе алиби. Валерий Григорьевич был удивлен ее визитом, но ничего не заподозрил. Оксана сказала, что поругалась с женихом и вспомнила о предложении преподавателя провести рождественскую ночь вместе.