– Ага, – пробормотала я, не зная, что еще сказать.

– А что, в твоем доме действительно живут привидения? – спросил Сэм.

Мэдисон хихикнула и поспешно прикрыла рот ладонью. Она нажала на тормоз и остановилась на первом из четырех светофоров Дубового ручья.

– Сэм! Не болтай ерунды!

Парень подался вперед.

– Вечером по субботам мы всегда смотрим передачу про дома с привидениями. Это типа наше хобби. Нам кажется, что, если такие штуки и впрямь существуют, это очень круто.

– В нашем доме нет привидений, – сказала я.

Рядом с нами остановился белый «Мини Купер» Пресли. Я старалась не смотреть в ту сторону, но все равно видела краем глаза, что пассажирки автомобиля оживленно переговариваются и тычут пальцами в нашу сторону.

Мэдисон повернулась и состроила гримасу.

– Они что, коллективно бьются в судорогах? – спросила она и, нажав какую-то кнопку, опустила стекло с моей стороны.

В салон хлынул свежий воздух, и мое лицо окатило холодом.

– Что? – крикнула Мэдисон.

Я вжалась в сиденье, давая понять, что не собираюсь участвовать в светской беседе.

– О, боже, Мэдди! А твоя мама знает, что ты возишь на своей машине всяких бродяжек? – воскликнула Пресли.

Ее клоны громко загоготали.

Мэдисон обернулась и посмотрела на Эллиотта. Я не видела его лица, но, судя по ответу Мэдисон, он сердился.

– Закрой свой поганый рот, шлюха! – взвизгнула она.

Слова разительно контрастировали с ее высоким, нежным голоском.

Сэм и Эллиотт расхохотались. У меня отвисла челюсть, прямо как у Пресли и ее свиты.

Мэдисон снова нажала кнопку, и окно закрылось.

– Фу, – пробормотала она, – не обращай на них внимания. Татум нравится Эллиотт, вот они и пытаются тебя принизить.

– Приятно знать, что в жизни есть что-то постоянное, – процедила я сквозь зубы.

– Что? Ты это о чем? – удивилась Мэдисон.

Эллиотт ответил вместо меня.

– Они годами ее третируют.

– Правда? Не знала. Ты об этом знал, Сэм? – спросила Мэдисон, глядя на него в зеркало заднего вида.

– Нет, но я не удивлен. Вся футбольная команда называет их «стервами Бру».

Мэдисон нахмурилась.

– «Стервы Бру»? А, потому что фамилия Пресли – Брубейкер, – она хихикнула. – Хорошее прозвище.

На светофоре загорелся зеленый, и она нажала на газ. Следующие сигнализаторы, похоже, только и ждали, когда будет проезжать Мэдисон, и оперативно зажигали зеленый свет. Наконец Мэдди ловко припарковалась перед «Соником», выбрав первое свободное место.

– Извини за быструю езду, – обратилась она ко мне. – Мы поздно выехали, так что я торопилась, чтобы не пришлось стоять в очереди.

Она открыла окно со своей стороны, и вновь мне в лицо хлынул морозный воздух.

Мэдисон протянула руку, нажала кнопку переговорного устройства и повернулась к нам.

– Что вы будете?

– Чизбургер, – откликнулся Эллиотт.

– Мне тоже чизбургер, – сказал Сэм.

Мэдисон посмотрела на меня, но тут из динамика раздался скрип, а потом голос сотрудницы кафе:

– Добро пожаловать в кафе «Соник», могу я принять ваш заказ?

– Ммм, – промычала Мэдисон. – Два обеда с чизбургером.

– Номер один или номер два? – спросила девушка.

– С горчицей, – хором подсказали юноши.

– Номер два, – сказала Мэдисон. – Еще хот-дог с чили и сыром и…

Я кивнула.

– Звучит аппетитно. Мне то же самое.

– Напитки? – спросила Мэдисон.

– Ванильную колу, – заказал Сэм.

– Вишнево-ванильный лаймад, – сказал Эллиотт.

Я кивнула.

– И мне тоже.

Мэдисон закончила заказывать, подняла стекло, потерла ладони друг о друга и включила печку на полную мощность.

Я закрыла глаза, греясь в волнах теплого воздуха, а Эллиотт, Сэм и Мэдисон принялись болтать о том, как прошли сегодняшние уроки, кто с кем встречается, потом обсудили прошлую игру. Мамочка почти не отапливала гостиницу, и в школе тоже было прохладно. Теплый воздух, выдуваемый из вентиляционной решетки, окутывал меня, подобно теплому одеялу. Я расслабленно обмякла на сиденье.

– Кэтрин? – позвал Эллиотт.

Я открыла глаза.

– Что? Извини.

– В эти выходные в Юконе состоится матч, – весело прощебетала Мэдисон. – Я все еще уговариваю папу позволить мне поехать туда одной, но будет проще убедить его, если я возьму с собой подружку. Хочешь поехать со мной? Устроим небольшое турне!

Мамочка в последнее время вела себя чуднее обычного, да и гости не лучше. Я боялась, что, уехав на целый день, подтолкну ее к краю пропасти.

Эллиотт помалкивал, и в машине повисло неловкое молчание. Наконец Сэм снова подал голос.

– Каково это? Жить в том доме?

– Холодно, – ответила я, подставляя пальцы под поток теплого воздуха.

– А что насчет людей, которые постоянно приезжают и уезжают? Мне было бы неуютно, если бы в моем доме жили посторонние, – продолжал Сэм.

– Они… эээ… они там не живут. И они не посторонние. В основном к нам приезжают одни и те же люди.

– И какие они? – спросила Мэдисон.

– Вообще-то, я не должна обсуждать…

– Пожалуйста? – Мэдисон умоляюще посмотрела на меня. – Нам так любопытно. Я не пытаюсь совать нос в чужие дела, но ты для нас – настоящая энигма.

– Меткое определение, Мэдди, – сказал Сэм, глядя на свою девушку с восхищением.

Мэдисон самодовольно усмехнулась.

– Я в последнее время много занимаюсь и читаю. Итак, Кэтрин? Приоткроешь завесу тайны?

Я обернулась и посмотрела на Эллиотта. Он хмурился.

– Ты не обязана, Кэтрин. Вообще-то, я просил их не устраивать тебе допросов.

Я поочередно посмотрела на Эллиотта, Мэдисон и Сэма, чувствуя, как краснеет лицо.

– Что ты сделал?

Недовольство на лице Эллиотта сменилось пониманием.

– Я просто… Я знал, что Сэму и Мэдисон будет любопытно узнать больше о тебе и твоем доме, а ты не захочешь отвечать на шквал вопросов. Так что я предупредил их, чтобы они… ну, знаешь… не приставали к тебе с расспросами.

Мысль о том, что Эллиотту приходится инструктировать людей, прежде чем они вместе поедут со мной пообедать на полчаса, была настолько унизительной, что я не знала, как на это ответить.