– Не знаю, – пожал плечами Стас. – Я просто подумал, что это может сработать, и решил попробовать.

– Ты, конечно, молодец, – улыбаясь, заявил Артём. – Но постарайся больше так не делать, не надо нас так пугать.

– А на нас это сработает? – спросил Миша.

– Кто ж знает. Давайте пробовать.

Он положил руки на плечи сразу обоих друзей и, о чудо, это помогло. Их также окутал голубой искристый туман, и вскоре наручники расстегнулись, упав на дно.

– Ура! – радости ребят не было предела.

К этому моменту уровень жидкости в яме уже достиг шеи ребят.

– Скорее, выбираемся отсюда, – рявкнул Артём.

Подплыв к самому краю, ребята построили что-то вроде живой пирамиды. Стас и Миша взялись за руки крепким замком, создав для Артёма что-то вроде ступеньки, встав на которую, он сумел дотянуться до края ямы. Какое-то время понадобилось на взлом решётки. В других обстоятельствах это испытание бы оказалось для Артёма практически невыполнимым. Но сейчас его так всё достало, он сильно разозлился и буквально с одного раза смог сломать деревянные прутья решётки и открыть дверцу. Дальнейшее оказалось делом техники — подтянувшись, он ловко выбрался наружу.

Теперь предстояло вытащить друзей. Первым долгожданную свободу обрёл Стас — Миша толкал его снизу, Артём же тянул сверху. Последним на воле оказался Михаил.

– Слава Богу, я уж думал, мы все дружно помрём в этой яме, – тяжело дыша, произнёс Миша.

– Ага, – вздохнули ребята. – Но мы смогли. Это главное.

Несколько минут им понадобилось чтобы справиться со сбившимся дыханием и хоть чуть-чуть восстановить силы. Они очень надеялись, что их трюк окажется незаметным и сюда никто не прибежит, но их ожидания, к сожалению, не оправдались.

Сначала послышались шаги, потом дверь распахнулась и впустила в комнату… Свету и Марину!

– Девчонки, родненькие, слава Богу, вы живы, – обрадовались их приходу парни. Но уже через секунду поубавили пыл, разглядев выражение их лиц.

– Что-то не так, – произнес Стас.

– Вижу, – согласился с ним Миша.

– Девчонки, мы так за вас переживали, – осторожно произнес Артём. – И так рады, что вы вернулись.

– Мы тоже, – каким-то не своим, совершенно чужим голосом произнесли девушки. – Будем рады вас убить!

Глава 18

– Что? Это шутка? – немного обалдели от услышанного парни, но сразу на всякий случай поднялись на ноги.

– Похоже, что мы шутим? – прищурилась Марина, принимая боевую стойку.

– Эй, эй, эй, погодите, – замахал руками Артём. – Девчонки, вы чего? Это же мы.

– Похоже, они под гипнозом или заколдованы, – пробормотал Стас. – Вы только посмотрите на них, они же сами на себя не похожи.

Ребята присмотрелись и правда заметили в них какие-то необъяснимые перемены. С первого взгляда перед ними были всё те же девушки, но при более глубоком изучении становилось понятно, что от них настоящих осталось только тело, внешняя оболочка. В них поменялось всё — выражение лица, походка, жесты, мимика. Они стали злее, отчуждённее, холоднее.

– Только этого нам не хватало, – вздохнул Артём. – Интересно, что ещё свалится на наши бедные головы?

– Мариночка, любимая моя, послушай, пожалуйста, – тем временем попытался достучаться до подруги Миша. – Ты не должна этого делать. Ты не можешь причинить мне вред, мы же любим друг друга. Вспомни, как нам было хорошо, представь, как прекрасно будет в будущем. Борись с тем, что тебя контролирует. Борись изо всех сил.

По лицу девушки невозможно было понять, произвела ли его речь хоть какой-то эффект. Оно было словно каменное, совершенно без эмоций. Но Миша не отчаивался и сдаваться не собирался.

– Марина, мы с тобой вместе уже очень много лет. Мы пережили с тобой многое — были и счастливые моменты, и грустные, – продолжал Михаил. – Но мы никогда, даже на секунду, не представляли, что когда-нибудь сможем расстаться и жить врозь. Мы всё пережили и это переживём, я уверен. Тебе надо только приложить чуть-чуть усилий и выгнать из себя то, что тебя контролирует.

– Ты мне надоел, – неожиданно отозвалась Марина голосом с нотками металла. – Можешь не стараться, всё равно умрёшь.

С этими словами она сделала резкий выпад вперёд и со всей силой ударила Мишу кулаками — два раза в грудь и один в живот. Он даже предположить не мог, что она так умеет. В итоге скорее от неожиданности, чем от боли, парень охнул и согнулся пополам.

В этот же момент в атаку бросилась и Света. В качестве своей первой жертвы она выбрала Стаса. Просто потому, что он стоял к ней ближе, чем Артём. Начав наступать, девушка замолотила во все стороны руками со сжатыми кулаками, так что Стасу лишь чудом удавалось уворачиваться от них. Несколько раз удары был практически неминуемы, но Стас невероятным образом в последний момент уходил и от них. Но понятно, что вечно это не могло продолжаться, и вот первый кулак поймал он ухом.

Сила в руках Светы оказалась приличная, так что в голове немедленно зазвенело, а перед глазами всё немного поплыло.

– Ого, – простонал Стас, тряся головой. – А ещё говорят, женщины – слабый пол… Да ни фига подобного.

Между тем, пока он пытался прийти в себя, преимущество было потеряно. Так что теперь удары посыпались на него градом. Причем как руками, так и ногами — Света била просто так, без какой-либо схемы, куда попало. Теперь Стас не успевал даже элементарно ставить защиту.

Лишь через пару минут, собрав всю свою волю и силу духа в кулак, Стас поднапрягся, сгруппировался и, наконец, завладел ситуацией. Теперь он хотя бы мог отбиваться от нападок девушки. По идее, нужно было ещё что-то сделать, но у него рука не поднималась ударить в ответ. К счастью, тут ему на выручку пришел Артём, который за это время успел обойти дерущуюся компанию сзади. Выждав удобный момент, он резко набросился на подругу, схватив ее за руки и зажав, словно в тиски.

– Света, немедленно прекрати, – строго произнёс Артём прямо ей в ухо.

– Да пошёл ты, – ехидно улыбнувшись, ответила она и резко ударила его затылком, попав точно в переносицу.

– Чёрт, – закричал Артём, почувствовав, как нос сломался, и из него хлынула кровь.

Хватку свою он, конечно, ослабил,