«Внутри и Катя, и Ята, – ответила, ухмыляясь. – В полном составе. И не переживай, вы будете с ней видеться, мы договорились! Только сейчас у меня на повестке дня одна проблема, и я прошу твоей помощи…»

***

– Она явно ушла сама! – сделала я вердикт, когда обошла нашу земную квартиру по нескольку раз.

«Я пришел к тому же выводу», – произнес Эр. Ко мне подлетела его маленькая копия и спокойно села на плечо, легонько уколов когтями.

Помню, как прифигела, в первый раз увидев это крохотное чудо, которое хотелось затискать до смерти! Эр тогда, смущаясь, сказал что-то типа:

«А как бы мы, по-твоему, скрывались в городе? Только благодаря уменьшению…»

«А у вас есть возможность уменьшить или увеличить что-то отдельное, а не все сразу?» – с пошленькой ухмылкой полюбопытствовала я, но в ответ получила лишь осуждающе-смущенный взгляд. Ята внутри меня недовольно шипела. Ну а что, взрослые уже детки, чего стесняться?

– Ушла сама, но с кем? Куда? – я задумалась. Мама знала, что я могу вернуться. Она бы точно оставила мне записку.

Возникает лишь одно более-менее логичное предположение.

Ее забрала я сама.

– Ну и зачем мне это понадобилось? – рассуждала, ходя по квартире.

«Может, ты в будущем что-то узнала? – предположила Ята. – Что-то очень плохое, отчего решила спрятать маму?»

«Все это случилось в будущем, так что сейчас нет смысла переживать, – флегматично заявил Эр. – Тем более, это сделала ты, а сама себе ты точно должна доверять».

Но мне было трудно доверять той себе, которую я не до конца понимала.

– Может, мне стоит сейчас вернуться в момент своего ухода и забрать ее? – закусила я губу. Руки стиснули локти.

«И куда ты ее денешь?» – в один голос заявили драконы. В другое время я бы умилилась такой синхронности.

– Хороший вопрос… Сниму какую-нибудь квартиру на Земле…

«А давай все идет так, как идет? – несколько робко предложил Эр, подлетая в воздух, чтобы посмотреть мне в глаза. – Я многое знаю о законах времени и пространства. Что бы ты не делала, все приведет к одному результату».

Я вспомнила, что до сих пор не навестила себя в прошлом. Да-да, не пришла к Катрине-1 прямо сюда, когда нас застукала мама…

И я так и не отыскала следов отца.

– Что ж, раз мама ушла со мной, – я на секунду сжала губы, обещая себе проверить эту догадку и, в случае чего, совершить еще одно путешествие во времени, – то торопить события не стану. Но сейчас мне предстоит еще одно путешествие, а потом мы обсудим все наши планы на выживание.

Хотела ли я обмануть судьбу? Конечно.

Поэтому логично, что я пыталась переместиться как можно раньше в свое соло-ранское прошлое, чтобы поскорее предупредить Катрину-1 о Мике.

Однако все время подготовки меня не отпускали слова Эра:

«Что бы ты не делала, все приведет к одному результату».

Значит ли это, что сейчас я окажусь там, где встретила Катрину-2?..

«Не проверим – не узнаем», – подбодрила, а, точнее, поторопила меня Ята, которая уже чувствовала себя, словно в клетке. Я ощущала ее недовольство, но ничего не могла поделать – мои восемь часов еще не прошли!»

Постаравшись максимально вспомнить время и место действия, я настроилась и с зажмуренными глазами вскинула руки. Это действие помогало мне открывать порталы, как жестикуляция помогает вокалисту петь.

«Ныряй, – шепнул Эр, – я подожду тебя здесь. В этом мире мне еще не доводилось бывать».

Я, прищурившись и облизнув губы, шагнула в светящийся круг. В последнюю секунду в голове блестящим лезвием прочертилось одно неуместное воспоминание. О нет! Как бы оно не оказало влияния на параметры портала!..

Выйдя с другой стороны, стало понятно, что я лажанула по-полной. Хотя… Может, и нет?

– Кто вы? – встал из-за обеденного стола известный мне экземпляр, правда, лет на десять моложе того, с кем я недавно познакомилась.

Нас окружали каменные стены, картины с помпезными рамами, ковры, люстры… Знакомое убранство.

– Приветствую тебя, царь Соло-рана Од, – устало усмехнулась, запрокидывая назад волосы. – Меня зовут Ка… – запнулась, вспомнив, как он меня называл. – Катя.

– Какатя? – нахмурился мужчина, не сильно удивленный моим присутствием. Вот это было уже странно: если я попала к нему впервые… то кто еще наведывается сюда?

А, Мик. Точно. Вот бы с ним не столкнуться! А то время и пространство – такие порой затейники…

– Катя, – мягко поправила, крадучись подходя ближе. – Я из другого мира, как вы, наверное, уже догадались, и в будущем мы станем хорошими друзьями.

«Ну, я надеюсь, что его доброе отношение ко мне – действительно дружеское расположение».

Од истинно мужским взглядом осмотрел меня с ног до головы – стало понятно, что до дружбы нам еще расти и расти, но не определенным органом, – после чего сладко улыбнулся:

– Безумно рад нашему знакомству, верра Катя. Не соблаговолите ли составить мне компанию за обедом?

– Ой, давайте без этих витиеватостей, – поморщилась я, краем сознания замечая, что сына Ода нигде не видно, как и его приборов. – И можно на «ты», раз уж нам предстоит плодотворное сотрудничество.

– Счастлив, что из всех наролосцев мне предстоит сотрудничать именно с вами, – с очаровательной улыбкой ответил Од, галантно отодвигая стул рядом со своим. Слуга, которому он кивнул, понятливо исчез.

Я присела и позволила себе принять ухаживания молодого и очень привлекательного царя. И, хотя правитель, с которым я познакомилась в первый раз, понравился мне гораздо больше своей младшей копии, этот привлекал своей пылкостью.

Такие горят, но не сгорают, потому что самодостаточны и уверенны в своих силах. Такие не могут не нравиться.

Но такие мне не нужны. Уже не нужны, спасибо, блин, Мику. Кстати! А что, если мне немного пофлиртовать с молодым Одом, чтобы не забыл обо мне, потом вернуться к нему возмужавшему и начать с ним отношения? А что: и с драконами могу помочь, и личную жизнь наладить, и забыть козла Мика… Хороший же вариант развития событий!

Только вот при объединении миров мы с Одом будем на одной стороне, ну, там, где нет печенек, а Мик – на другой. И, если темно-рыжий победит, мы потеряем все.

«Но не друг друга, – подсказала Ята, о которой я периодически забываю. Вот же голос разума! – разве тебе нужны власть и богатство? Слава? Неужели жизнь на Земле не научила тебя, что все это может исчезнуть по щелчку пальцев?»

«Вот и откуда ты знаешь о моей жизни?!» – разозлилась я, а сама старательно делала вид, что слушаю царя.