— Нет, Сэм. Вовсе нет, — сказала она, положив руку ему на плечо.

Сэм посмотрел на джип и сказал:

— Я знаю, о чем вы подумали. И я согласен.

— Отлично, тогда не будем терять время.

Они сели в машину. Сэм сдал назад, чтобы как следует разогнаться. Мощный мотор зарычал.

— Пристегнитесь, — велел он Грейс.

На бортовом компьютере Сэм выбрал режим «езда по пересеченной местности».

— Я знал, что рано или поздно этот джип для чего-нибудь понадобится, — сказал он и рванул вперед.

Машина мчалась вперед, как огромный железный бык. Джип весом две тонны на полной скорости врезался в металлические ворота.

* * *

Стервятник не мог оторвать глаз от монитора. Вашингтон-сквер — одно из самых оживленных мест города, и это приводило его в полный восторг, хотя сам он ни разу в жизни не почувствовал себя живым. Он с наслаждением рассматривал мельчайшие подробности чужой жизни: цвет волос вот этой студентки, улыбку вон той матери, движения двух танцующих рэперов…

На мгновение он закрыл глаза и представил… Грохот взрыва будет слышен за несколько километров и ввергнет в панику множество людей. Сначала будет недоумение, непонимание того, что мирная жизнь закончилась. Потом на земле окажутся разорванные в клочья тела. Раздадутся ужасные вопли. Все будут метаться из стороны в сторону, с окровавленными лицами и кишками наружу.

В воображении Стервятника мелькали обрывки этих страшных картин, словно все уже произошло. Все было таким реальным… Девочка, которую придавило скамейкой, звала маму. Молодой человек, которого взрывом отбросило к фонтану, пытался встать на ноги. Его голова превратилась в кровавое месиво. Женщина тряслась и кричала, она только что поняла, что лишилась руки.

Повсюду мертвые и раненые. Паника. Неописуемый хаос. Тела в лужах крови. Это будет так страшно, что об этом никогда не забудут.

Он сумасшедший? Конечно. Но что это меняет? Стерлинг долго думал и пришел к выводу, что обществу нужны такие, как он. Великие преступники нужны человечеству хотя бы для того, чтобы оно могло понять, что такое Зло. Добро существует только потому, что есть Зло. Если нет болезни, то нет врачей, если не пожара, нет спасателей, без врага нет солдата.

«Да! — думал он. — Только Зло отворит дверь Добру».

* * *

С третьей попытки Сэм наконец сорвал ворота с петель. Стервятник подскочил, услышав шум у себя над головой. Полиция? Как они его нашли? Он посмотрел на монитор камеры слежения, которая висела у входа, и увидел, что его крепость взяли приступом. Но тут же с облегчением понял, что машина только одна и те, кто вломился к нему, не были полицейскими.

Взбешенный тем, что ему помешали, он схватил автомат, который лежал в ящике стола. Кто бы ни были эти люди, они пожалеют, что сделали это.

Сэм съехал по бетонной дорожке в подвал. Там было темно, и он хотел включить фары, но Грейс посоветовала не делать этого. Так их будет труднее заметить. Он выключил мотор, и тут на них обрушился град пуль. Лобовое стекло разлетелось на тысячу осколков.

— Пригнитесь, — приказала Грейс, дернув Сэма за рукав.

Они сползли с сидений и скорчились на полу. Пули свистели мимо, рикошетили, уши закладывало от оглушительного грохота. Джип стоял посреди стоянки. Грейс посмотрела на Сэма. Он был очень бледен.

— Оставайтесь на месте, — приказала Грейс.

Сжимая в руке револьвер, она тихо открыла дверцу машины и перекатилась по полу. На машину снова обрушился свинцовый дождь.

Грейс удалось проскользнуть в бетонную нишу. Прижавшись к стене, она выстрелила несколько раз. На короткое время воцарилась зловещая тишина. Вдруг раздались шаги. Грейс осторожно высунулась и увидела, что Стервятник убегает по коридору. Она выстрелила, промахнулась и бросилась за ним в погоню. Грейс осторожно продвигалась вперед. Коридор был освещен тусклыми красноватыми лампами, впереди под дверью виднелась полоска яркого света.

Сэм пытался дотянуться до своего пальто, оставшегося на заднем сиденье. Извернувшись, он вытащил из внутреннего кармана мобильный телефон. Нужно было вызвать полицию, и как можно быстрее. В темноте кнопки было почти не различить.

Он попытался включить подсветку, но ничего не получилось. Черт, телефон разрядился! Вчера, когда они гостили в доме Леонарда Маккуина, он обнаружил, что забыл взять зарядку. Сейчас он горько сожалел, что несколько минут назад они уничтожили телефон Сируса.

Сэм вылез из джипа. Как помочь Грейс? Он прищурился и увидел ее в двадцати метрах впереди. Она храбро бросилась в темный коридор, в конце которого была дверь. А за ней, возможно, Джоди.

Сэм напрягся. Грейс слишком рисковала, действуя в открытую. Стервятник наверняка ждал ее там, спрятавшись за дверью. Вдруг его сердце едва не выпрыгнуло из груди: он увидел, как за спиной у Грейс мелькнула тень. Стервятник спрятался в коридоре, пропустил Грейс вперед, и теперь она оказалась в ловушке. Он хотел крикнуть, чтобы предупредить ее, но не успел.

— Не меня ли ты ищешь? — спросил Стервятник.

Грейс замерла, потом стремительно обернулась. Но было поздно. Стервятник выстрелил, Грейс подкинуло и отшвырнуло назад.

— Не-е-ет! — закричал Сэм.

Он бросился на Стервятника и, воспользовавшись его замешательством, успел нанести удар. Оглушенный Стервятник упал, выронил автомат. Сэм попытался схватить его за волосы, чтобы ударить коленом в лицо, но тот вывернулся и швырнул Сэма на пол. Они одновременно вскочили, готовые к схватке. Сэм забыл о своем страхе, он кипел от ярости. У его ног лежала бездыханная Грейс. Он забыл, когда дрался в последний раз, но он был в ярости. Он напал первым и нанес серию ударов. Стервятник отразил их и ударил Сэма локтем в висок. Сэм ударил его ногой в живот, Стервятник согнулся пополам, притворяясь, что не может пошевелиться от боли. Сэм на секунду утратил бдительность, и тут противник бросился на него и швырнул на пол. Следующий удар отправил его в нокаут.

— Класс, да? — сказал Стервятник, подбирая пистолет. — Японцы называют это фумикоми. Идеально подходит, если нужно кому-нибудь сломать колено или щиколотку.

Сэм катался по полу, держась за ногу. Бетонная площадка для автомобилей была по-прежнему погружена в полумрак. Стервятник нажал выключатель. Он хотел увидеть лицо противника, прежде чем убить его. Для него всегда было очень важно видеть Зло в тот момент, когда он его совершал.

Вспыхнул яркий свет. Сэм закрыл глаза. Значит, вот как он умрет. Получив пулю в голову, один, в каком-то заброшенном ангаре в Бронксе. Это несправедливо! Он не готов! Утром он проснулся рядом с Жюльет и ни одной секунды не думал, что этот день — последний. Конечно, он будет не первым, чья жизнь оборвется внезапно, но это вряд ли может служить утешением. Он уже не чувствовал страха, это было что-то другое. Ему казалось, что его сердце сейчас разорвется.