— Тебе нужно слишком много! — соизволила ответить стихия. — С тобой я получаю меньше, чем без тебя.

Подобие логических объяснений, надо же. Кьярра снова крикнула:

— Успокойся! Я могу дать энергии и…

— Я сам могу взять энергию, — громовыми раскатами проурчал Ненависть. И бросился на инсданский лагерь.

Черный вихрь подобрался, превратившись в плотный вытянутый конус, и ринулся к домикам раструбом вниз. Где-то позади хором охнули и принялись ругаться Каз и Медери.

— Ваштама-ар! — потрясенно и с ужасом выдохнул Винати.

Кьярре почудилось, что в нее ударила молния. Кончики пальцев затерпли, сердце заколотилось гулко и быстро. Она на мгновение замерла, потом, опомнившись, стала читать заклинание для вытягивания «серой мглы».

Больше никакие чары против стихий не действовали. Да, она помнила, что у сайтаррцев ничего не получилось, но… Но это сайтаррцы! Они были обессилены, не могли сопротивляться, они вообще не могли служить примером! У нее непременно должно было получиться! А иначе…

«Серая мгла» послушно потянулась нескончаемым потоком от города, от пустыря к западу от сайтаррского лагеря, из неба — со всех сторон. Когда туча заразы стала такой огромной, что скрыла обзор, Кьярра добавила небольшую формулу и отправила всю эту массу вслед Ненависти.

Она старалась не думать, как потом будет восстанавливать собственный лагерь. Ничего. «Серую мглу» можно вытянуть, пострадавших — излечить. Главное — не допустить, чтобы стихия уничтожила работу инсданцев. У сайтаррцев она сожрала всю энергию магов, воскрешенных людей, живых домов, да всего! Проклятье, ну же! Срабатывай!

Облако «серой мглы» окутало опрокинутый черный вихрь. Секунду или две ничего не происходило. Затем внутри облака словно взорвалась бомба.

— Это не та энергия, — неожиданно донесся далекий голос Ненависти. — Это… просто я.

И безжизненная серость разлилась у подножия холма океаном, накрывая домики, ангары, кусты, продвигаясь все дальше — к окраинам, к самому городу. Вот под непроглядной пеленой скрылись первые дома, она слилась с горизонтом, и знакомые очертания исчезли. Радикс исчез. Была лишь серость… серость…

Кьярра пробормотала что-то, не помня себя и не контролируя слов. Кажется, ругательство. А может, и нет. Ноги не держали, и она упала на колени. Села, оперлась руками о землю и остановившимся взглядом наблюдала за апокалипсисом.

Она поняла, что такое «серая мгла». Детали встали на место. Жаль, что слишком поздно.

Пелена не двигалась. Кьярра потеряла счет времени. Она не видела ничего вокруг себя, не знала, что делает Винати, что делают Медери и Каз, не слышала, говорят ли они что-то. Было непонятно, происходит ли что-то под слоем «серой мглы, пожирает ли зараза то, до чего добралась, или просто лежит, парализуя все живое. И неживое, но ожившее… От этого каламбура Кьярре захотелось рассмеяться. Она до боли прикусила губу. Не время для истерики. Нет. Нет. Ничего еще не закончено.

Может быть, прошло пять минут. Может, пять секунд, а может, пять часов или сутки. Она не знала. Но звуки как-то незаметно вернулись. Первым, что услышала Кьярра, был надтреснутый голос Винати.

— Что мы наделали… — пробормотал верховный маг.

«Мы». Что ж, хоть не «вы», и то плюс, если в их положении вообще могли существовать плюсы. Кьярра кое-как выпрямилась и обернулась, все еще сидя на корточках. Винати тоже успел опуститься на землю. Каз лежал ничком. Задело, похоже. Медери, хмурясь, глядел вдаль и напряженно о чем-то думал. Вспоминал заклинания, наверное. Наивный — «серая мгла» была единственным способом обуздать стихии. Единственным… все стихии, кроме… К горлу снова подступила истерика, и Кьярра вонзила ногти в ладони.

— Отходы, — проговорила она, лишь бы что-нибудь сказать. — Все это время… все эти миры… Ваштамар, если бы это было хоть в одном архиве! Хоть в одном справочнике! Хотя бы в памяти того ненормального компьютера!

Компьютера, который твердил «оживите Безумие» и не мог без него соображать. А Безумие тоже поразила «серая мгла». «Просто я». Суть Ненависти. Или не поразила? Все же стихии были живы, просто спали. Воскрешающие чары только будили их. Да и убивал Ненависть иначе. «Серая мгла» лишь приостанавливала жизнедеятельность.

Кьярра начала кое-как соображать и отметила, что это хороший признак.

Винати не смотрел на нее. Он застыл, нахмурившись и прикрыв глаза, словно пытался что-то понять или вспомнить.

— Я не знал, — наконец произнес он. — Видят небеса, не знал… но теперь мне кажется, что я был в курсе с самого начала.

От удивления с Кьярры слетели остатки ступора. Винати откровенничал, а такое случалось нечасто. Почти никогда.

— Почему вам так кажется?

— Я не знаю, я… не уверен, нужно вернуться в Инсдан, я должен свериться кое с чем, — забормотал начальник. Кьярре вдруг пришла в голову безумная мысль.

— А это не может быть связано с «нулевым архивом»? — спросила она. — В закрытой части ничего не было о Ненависти и «серой мгле»?

Глупый вопрос, о Ненависти, как и обо всех остальных стихиях, не содержалось информации ни в одном справочнике, да и Винати не утаил бы такого. Но на миг Кьярра почти поверила, что сейчас услышит истину. Начальник мотнул головой.

— Нет. Закрытая часть… — он заколебался, готовый дать слабину перед лицом рушащегося мира. — Там только списки тех, кто попал под воздействие частоты монумента, и стенограммы их слов. Вернее, не слов, их дрожи, она совпадала с телеграфной азбукой, так транслировались слова и обрывки фраз. Монумент живой, он пытался что-то сказать… Кьярра, вы что, знали об этом раньше?

Она кивнула, ничего не объясняя. Значит, Магистр говорил правду. Оставалось догадываться, зачем Винати понадобилось засекречивать такую ерунду. Возможно, тогда это не казалось ерундой.

— Нет, «нулевой архив» здесь бесполезен, но я помню что-то… или мне кажется, что помню, — начальник потряс головой и болезненно поморщился. — Я попытаюсь понять. Не сейчас. Других способов остановить Ненависть нет? Запасного плана?

— Нет, — сказала Кьярра. — Разве что распылить Ненависть. Не мгновенно! — она вскинула руку, увидев, с какой надеждой Винати взглянул на нее. — Просто, если «серая мгла» — это что-то вроде отходов, можно попробовать вытянуть ее из Радикса, а потом — и из Ненависти. Он сказал «это просто я». Если его тело или что там у него состоит из «серой мглы», можно попытаться. Или использовать чары аннигиляции, правда, они работают плохо.

Винати безнадежно поник.

— Попытаемся. Конечно, — бесцветно пробормотал он. — Не мы, так сайтаррцы, если они восстановятся. Но на это уйдет вечность. Что можно сделать сейчас?

— Ничего, — ответила Кьярра. — Только эвакуировать людей.

Воцарилось молчание. В воздухе больше не плясали частицы. Он стал кристально-прозрачным и мертвым. Под куртку забирался холод. Вокруг раскинулось море «серой мглы», густое и осязаемое. Даже хуже, чем в самом начале.