Вопрос был риторическим, но она с легким злорадным удовольствием сказала:

— Помощь не помешает. Чтобы договориться со стихией, нужно много магической энергии. Пойдемте. Мне понадобится еще кто-нибудь. Каз, Медери, вы с нами!

Она выбрала самых заметных магов из тех, кто собрался в ангаре. Самые заметные, которые нередко предлагали что-то свое, а не просто тупо выполняли приказы, обычно были сильными магами. Одному Авору известно, отчего так сложилось, но Кьярра давно знала о закономерности.

Дверь стопорилась, снаружи под нее намело толстый слой праха, который пытался ползти по створкам вверх, и пришлось повозиться, прежде чем она открылась. Винати догнал Кьярру только на крыльце.

— Ваштамар, почему вы не предупредили, что так будет, я захватил бы пару магов получше…

— Мы тоже неплохие маги, простите, что вмешиваюсь, — подал голос задетый этими словами Каз. Он и Медери следовали за начальником на некотором отдалении. Члены верхушки, обитавшей в Центре, так редко появлялись в полевых лагерях, что на них смотрели, как на диковинных зверей. Как будто и безопасный, но лучше быть настороже, а то откусит голову, и глазом моргнуть не успеешь.

Винати искоса оглянулся на них, не удостоив ответом. Потом пробормотал короткую формулу, чтобы защититься от лезущих в лицо частиц, и обратился к Кьярре:

— Куда нужно идти? Вы знаете, где искать Ненависть?

— Не знаю. Он везде. Но на вершине холма удобнее связаться, — ответила та. До сих пор она не обращала на это внимания, но теперь, произнеся вслух, поняла, что так и есть. Недаром Ненависть появился на вершине сразу, как только Кьярра и Левиани вернулись из его сферы в последний раз. Недаром входы в сферы бытия темнели прямо в склонах.

— Поэтому вы разбили лагерь прямо под холмом? А как вы узнали? — выражение лица у Винати сделалось одобрительным.

Кьярра ненадолго задумалась, стоит ли говорить ему, что лагерь возник сам собой. И что ходы открыло нечто… нечто, по-видимому, сидящее то ли в монументе Радикса, то ли запертое в плену стихий в сферах бытия. Да еще и зовущее на помощь. Почти сразу стало ясно, что сейчас лучше умолчать обо всем этом. Если Винати узнает об аномалиях перехода, о том, что появление лагеря в Радиксе с ними связано, и об их содержании, выдаст ли он Кьярре тайны «нулевого архива»? А как же. Конечно, выдаст. Еще и пятую ногу Косматого в подарок добавит. От чистого сердца…

Не дождавшись ответа, начальник замолчал и лишь внимательно осматривался по сторонам.

На склонах кишели скелеты мелких животных. Не все из них могли похвастаться цельностью. То здесь, то там мелькали лапы, скачущие куда-то отдельно от тел, позвоночники с искрошенными ребрами, пытающиеся ползти, как змеи, подергивающиеся черепа. Винати морщился, изучая все это. Потом мини-экспедиция достигла вершины холма, и…

— Ваштамар! Там что, сайтаррский лагерь? — поразился начальник, увидев с другой стороны безлюдные улочки.

— А вы не видели его, когда снижались? — удивилась Кьярра. — Вы же знали, что лагеря будут рядом.

— Но не настолько близко! Аворовы космы! Почему вы молчали? Как так получилось? Да сайтаррцы специально это сделали, чтобы следить за вами! — взвился он. А Кьярра смотрела, как он брызжет слюной, и думала, что было бы, расскажи она ему всю правду. Все равно не могла не думать, хотя уже решила молчать. Винати нередко шел навстречу, ко многому относился с пониманием, но в целом отличался заскорузлым мышлением. Услышь он что-то настолько из ряда вон выходящее… Кьярра подозревала, что в таком случае он мог бы ее просто отозвать и отдать должность главы некромантов кому-то менее проблемному. Тому же Левиани, например.

— Вряд ли, — ответила она. — И потом, что нам оставалось делать — бегать от них вместе с лагерем? От такого удобного холма?

— Холм, — промямлил Винати. — М-да…

Прежде чем звать Ненависть, Кьярра с опаской скользнула взглядом по домикам сайтаррцев.

— Что такое? — встревожился начальник, от которого это не укрылось. — Они не все обессилены? Есть основания их бояться?

— Блэкберн пытался схватить меня уже после того, как Ненависть выпил их энергию. Он может нам помешать, — сказала Кьярра. Вчерашнее бегство Магистра не шло из головы. Ее не оставляла мысль, что это часть хитрого плана.

— Не помешает. В Центарии он, — бросил Винати. — Видели бы вы, что началось в Сайтарре. Стенсен в истерике, ну или в бешенстве, для нее это одно и то же. Рвет и мечет, вызвала его из Радикса, снова связывалась со мной и угрожала, жаль, Блэкберн выключил интерком, не дал дослушать…

Щеки верховного мага разрумянились, лицо сияло все сильнее, пока он живописал состояние оппонентов. Кьярра не сразу отвернулась от этого почти гипнотического зрелища. Значит, Магистр в Сайтарре утешает своего президента. Что ж, можно не бояться, что он ударит чем-то по Ненависти и спугнет стихию.

— Эй, Ненависть! — громко позвала она. — Нужно поговорить! Срочно!

Сработало. Рядом начало сгущаться черное облако. Винати вздрогнул. Когда в облаке прорезался человеческий глаз, верховный маг еле слышно выругался себе под нос.

— Что? — лаконично ухнул Ненависть.

Кьярра замялась на мгновение. Снова ее охватило предчувствие беды. Казалось невозможной дерзостью просто потребовать «отпусти Смерть». Будто Ненависть был здесь хозяином, а не люди. Будто…

— Ты съел Смерть. Ты можешь исторгнуть ее обратно? — спросила она, пытаясь поскорее покончить с самым страшным.

— Исторгнуть? Это значит… выплюнуть? — с недоумением поинтересовался Ненависть после паузы. Скрип шестеренок в его несуществующей голове чудился, точно наяву.

— Да.

— Выплюнуть? Я… Выплюнуть… — стихия заметно растерялась, но растерянность шла не от беспомощности. Скорее от неожиданности или даже возмущения. — Я никого не выплевываю! — загремел голос, становясь все мощнее и оглушительнее. — Так же как и ты не выплевываешь свою пищу невредимой! Ты больше ничего у меня не отнимешь! Ты не можешь ничего у меня требовать!

Облако раздулось, закрывая небо, окрашивая его в черный и превращая день в ночь. Глаз тоже разросся, закрывая горизонт, моргнул — и мрак вдруг взвился вихрем, сбивая с ног.

— Я не отнимаю! Я прошу! — срывая голос, крикнула Кьярра. Она отчаянно старалась устоять, не дать ветру швырнуть ее вниз со склона. — Но если ты не можешь, то не нужно!

Ненависть не отвечал. Для него все было ясно. Вихрь вертелся яростно, но как-то бесцельно, точно пытался решить, что делать дальше. Кьярра не оставляла надежды докричаться.

— Слышишь? Не нужно! Это был вопрос!

Может, подумала она отстраненно. Почему-то казалось, что Ненависть лжет, просто не хочет расставаться с добычей. Он впал в неистовство, как пес, у которого отнимали миску… не стоило, наверное, так сразу спрашивать без подготовки… Но какая, к Авору, подготовка? Вопрос от этого не изменился бы. А Ненависть все еще был здесь, у вершины холма.