— Извини, я…

— Увлеклась?

Де Ареон рывком встал на ноги и привлёк меня к себе, с вызовом глядя мне прямо в глаза. Склонив голову набок, он замер в ожидании моих дальнейших действий, памятуя о том, как я в страхе оттолкнула его и выбежала из кабинета.

Не в этот раз. Я знала, чего хотела и чётко понимала: здесь и сейчас именно я должна сделать тот самый шаг, стирая последнюю грань между нами. Не отрывая взгляд от моего любимого мужчины, я обвила рукой его шею, мягко притянула к себе и коснулась его горячих, мягких губ.

Кристиан с жаром ответил на поцелуй, обнимая меня так крепко, словно боялся выпустить из рук даже на долю секунды. Его ладонь зарылась в мои волосы, перебирая их пальцами, затем спустилась чуть ниже, по шее и неспешно прошлась вниз по спине. Сердце стучало как бешеное, движения губ становились всё более смелыми и настойчивыми, словно это была горячая, чувственная игра, где никто из нас не хотел поддаваться. Ведомая охватывающим наслаждением, бархатной волной разливающимся по моему телу, я жадно ловила губы желанного мной мужчины, дразнящие, словно терпкое вино, и отдавалась во власть его уверенных прикосновений. Казалось, мы были готовы встретить рассвет, не в силах выпустить друг друга из крепких объятий, но усталость и накопившееся после схватки опустошение сделало своё дело.

— Мне пора, — прошептала я, с трудом отстранившись от манящих губ Кристиана, — но я не хочу.

— Не хочу, чтобы ты уходила, — тяжело дыша, произнёс де Ареон, нежно касаясь большим пальцем моей нижней губы, — останься. Даю слово, я буду вести себя в рамках приличий.

— Представляешь, какой нас будет ждать скандал? — помотала я головой и с сожалением выскользнула из его рук.

— Боишься сплетен и пересудов? — нахмурился Кристиан, но я тут же поспешила его успокоить.

— Меня не заботят слухи, я думаю о тебе. Боюсь как бы это не сыграло на руку де Форнаму, Альсару и всем, кто настроен против тебя, — оставив лёгкий поцелуй дрожащими губами на здоровой щеке де Ареона, я быстрым шагом направилась к выходу из комнаты, опасаясь поддаться эмоциям и остаться на ночь с деканом.

Выскользнув через приоткрытую дверь, я послала воздушный поцелуй де Ареону, но тут же вскрикнула от неожиданности и смущения: в полутёмном коридоре, рядом со своей дверью стоял Хайт и пронзил меня взглядом, полным гнева и недоумения.

— Доброй ночи, де Савеллина, — угрожающе произнёс зельевар.

Я решила трусливо уйти от расспросов — времени и сил объяснять что-либо, у меня уже не осталось, но Максвелл упрямо встал у меня на пути.

— Надо же, — усмехнулся Хайт, — Дияника де Савеллина выскакивает из комнаты де Ареона в разгар ночи с блеском в глазах и распухшими губами. Когда мы говорили о том, что надо забыть свои обиды и выступить единой командой, ты поняла наши слова слишком буквально?

— Оставь её, Хайт, — позади меня раздался уверенный голос Кристиана. — Иди к себе, Дияника, я разберусь.

Молча кивнув декану, я пулей влетела в свою комнату, перепугала спящую Фаю и тут же прильнула ухом к двери, но до меня не доносилось ни одного слова. Томное ощущение счастья сменилось тревогой за Кристиана. Надеюсь, Хайт возьмёт себя в руки и сохранит нашу тайну. Вот только что он забыл посреди ночи в пустом коридоре учительского крыла?

Вот уже полчаса я переминалась с ноги на ногу у двери своей комнаты, не решаясь выйти в общий коридор. Казалось, за дверью меня ожидает весь педагогический коллектив Академии Дальстад, а Хайт, Арча и Энни тут же набросятся на меня и обвинят в возмутительной связи с деканом.

Фая неодобрительно смотрела, как я нерешительно то касалась пальцами ручки двери, то отдергивала их обратно, а затем кругами ходила по комнате, рассуждая вслух о том, что было бы здорово запустить в массовое производство портативные телепорты. Наконец, арахнида не выдержала и с помощью клейкой нити открыла дверь нараспашку, а затем заворчала и указала лапкой на коридор, мол, иди.

Делать нечего. На дрожащих ногах я вышла в коридор и с удивлением отметила, что кругом царила небывалая для раннего утра тишина. Сразу же вспомнила, что сегодня по плану выходной не только у студентов, но и у преподавателей.

«Может и в столовой никого нет?», — с надеждой подумала я, чувствуя, как от голода сводит желудок. — "Сбежали пораньше в столицу и завтракают в каком-нибудь фешенебельном ресторане. В отличие от меня, они хотя бы получили зарплату в полном объёме. Всё же стоило принять деньги обратно от Кристиана».

— Доброе утро, Дияника! — позади меня раздался звук распахнутой двери и в коридор выскочила растрёпанная Энни.

Моё сердце сжалось в трусливый комок. Надеюсь Хайт не успел растрепать коллегам о том, что я ночью была у декана? Однако, судя по горящему взгляду подруги, я поняла, что ей пока ничего неизвестно о нас с Кристианом. Что ж, уверена, что это ненадолго.

— Пойдём после завтрака в город? Мы же как раз собирались присмотреть себе платья к Осеннему Академическому Балу? До него остаётся всего пара недель, а ближайший выходной у нас ой как нескоро, — затараторила Энни, направляясь вместе со мной в учительскую столовую.

Я подумала и согласилась. Несмотря на жалкие несколько золотых монет, что я получила в качестве первой зарплаты, у меня остались деньги, заработанные мной ещё в Провичах, когда я, с разрешения отца, подрабатывала некромантом. Энни права, ближайший выходной у нас ожидается лишь на следующий день после бала, поэтому сегодня — лучшая возможность присмотреть подходящее и недорогое платье.

Мы добрались до столовой, обсуждая по дороге столичные магазины, и я невольно замерла на пороге: как назло, именно сегодня здесь собрались все и даже те, кто частенько пропускал утренний приём пищи.

— Дияника, шевелись, — подтолкнула меня Энни, стоявшая сзади, — мы и так пропустили выход новой коллекции, и всю красоту уже разобрали родители адепток, чтобы именно их кровиночка была самой прекрасной. Не стой столбом.

На ватных ногах я сделала несколько шагов вперёд, пропустив Эннабеллу, которая тут же умчалась к раздаче, и застыла в недоумении. За столом, где обычно сидели ректор и деканы факультетов, пустовали два места — Алистера де Форнама и Кристиана. Последний с невозмутимым видом сидел за отдельным столом, неторопливо пил кофе и читал утреннюю газету.

Словно в тумане, я взяла с раздачи большую чашку крепкого кофе, маленький молочник со сливками и кусок ягодного пирога.

— Дияника, время! — махнула рукой со своего места Энни.

Я посмотрела на взволнованную подругу, сидящего рядом с ней Арча, который невозмутимо поглощал завтрак, и Хайта, беззастенчиво смотревшего на меня с ядовитой ухмылкой. Затем перевела взгляд на Кристиана, которого так поглотила какая-то газетная статья, что он даже не заметил моего появления. Сделала несколько шагов в сторону нашего преподавательского стола, затем бросила взгляд на завтракающих деканов и подумала: «А собственно, чего я переживаю? Неужели я настолько неуверенный в себе человек, раз опасаюсь сплетен и пересудов? В конце-концов, я должна думать в первую очередь о нас с Кристианом».