Кони и правда казались напуганными. Даже благородный Лоренцо нервно переступал копытами и диковато косил карим глазом.

– Ой, что это с ними? – заинтересовалась необычным для их скакунов (как-никак, но их тренировали для боя или магической битвы) поведением Дэй.

– Да говорю же вам – нехорошее это место. Мертвое, – вновь завела травница. Правда, на этот раз без истерики.

– Это мы уже слышали, но ты так и не объяснила, что это значит, – очень спокойно произнес Калли.

– А ты разве не чувствуешь?! – почти взвизгнула Ива. – Ты же эльф и Жизнь!

Светлый не оскорбился на тон и покорно прислушался к себе.

– Не знаю, Ива, меня постоянно, как мы въехали в эти долины, преследует некоторое чувство дискомфорта и ощущение, будто что-то не так. Может, все-таки объяснишь, что ты имеешь в виду.

– Я не могу это объяснить, – сокрушенно покачала головой девушка. – Это… просто чувствуется. Мы это уже даже обсуждали. Кажется, будто эти земли спят, будто все тут… как под каким-то покрывалом тяжелым. И мне кажется… мне кажется, я не чувствую здесь Природу. Словно в том, что нас окружает, исчезло жизненное начало. То, без чего горы, леса и реки превращаются в просто бездушные камни, растения и воду. Живыми их делают именно такие вот духи Природы…

– Но ты же говорила, что видела духа Природы.

– Видела. Наверное, это был он. Но… но он был очень зол. А почему такое могло произойти? Мы тоже это обсуждали. Может, ему просто что-то мешает?

– Подождите-подождите-подождите… – вдруг загорелись глаза у эльфа. – Сейчас! Мысль какая-то!

Светлый выглядел таким возбужденным, что даже гаргулья не влезла со своей привычной шуткой, что, мол, это действительно событие. Наоборот, каждый пытался понять, что же такое могло прийти в голову эльфа после всего сказанного. И одновременно все всматривались в напряженное личико Калли.

– Златко, а напомни, что сделал Адриан, когда пришел сюда, в смысле к могиле Эзгио, – попросил тот.

– Э-э-э… да в принципе ничего, – удивился вопросу Златко. – Он пришел туда… Вернее, нашел эту могилу. Кстати, до этого часть переходов была завалена камнями. Ему не пришлось у могилы проводить никаких обрядов. Эзгио будто ждал его. Они поговорили, и Адриан ушел… Он был так подавлен тем, что услышал про… Короля и Родрика, что полностью и целиком признал правоту шамана. Вы помните, он сам писал про разбитые иллюзии и то, что мы заслужили эту кару.

– То есть он даже не пытался снять проклятие?

– Нет.

– Но он знал как? Он же вроде говорил, что, пожалуй, не будет пытаться его снять или как-то так.

Златко потер затылок и на радость троллю полез за записями Адриана. Правда, не за тем томом, где было описано путешествие сюда, а за своей расшифрованной копией его дневника. Полистал, нашел нужную страницу и зачитал. Сам он наверняка помнил этот эпизод, но сейчас явно нужен был дословный текст. Сколько раз Синекрылый перечитывал этот отрывок, а все равно в голосе отчетливо слышалось волнение, хоть юноша и отчаянно старался его скрыть.

– «И все же… что теперь делать? Не знаю, не могу поверить… Значит ли это, что мы должны всегда расплачиваться? Или этого все же можно избежать? Не знаю, не знаю, не знаю, что делать!!! Всемилостивые боги, подскажите!.. Вот когда понимаешь, что своей мудрости не хватает. Но мудрость была у тех, кто жил до нас. Теперь я все понимаю. Да, кристально ясно… Пожалуй, я даже знаю, как мне поступить. Правильно ли это или нет, но я решил – пусть все будет, как было.

И мы продолжим платить за свои ошибки. Разве не так поступают все люди? Это же разумно? В голове все путается, мысли просто разбегаются. Боги, боги, дайте мне мудрости! И еще: я, наверное, промолчу… Да, так тоже будет правильно. Надо подумать, подумать… собрать замок веры опять. Ха! Зато теперь я понимаю, почему наше родовое гнездо носит такое имя. Какая ирония!» – Златко остановился, выдохнул и перевернул страницу. – Ну и последняя фраза: «Пусть будет, как было, и будь что будет».

– То есть какие-то идеи, как снять проклятие, у него были?

– Да непонятно здесь. Может, он имел в виду, что не будет пытаться снять проклятие? Ну вроде как… не надо снимать это проклятие, значит, нет смысла и выяснять, как это сделать. А ты думаешь по-другому?

– Мм… я даже не знаю. Вот честно, Златко, такое ощущение, что разгадка совсем рядом, а я никак не могу понять, где именно.

Дэй непочтительно фыркнула. Златко зло цыкнул на нее.

– Я уверен, что лефы имели какое-то отношение к этому духу Природы, – вдруг произнесла успокоившаяся Ива. – И Эзгио тоже. У него были другие силы, чем у меня. И знаете что? Он же сказал, что мог проклясть любого, еще будучи ребенком… Я вспомнила, тетушка говорила, что я варю зелья и вкладываю в них магию, сама того не понимая, потому что не могу иначе, потому что это внутри… Я – дочь духа Природы, а Эзгио мог проклинать, как я варю зелья. Значит, он был сыном темных сил! Только не каких-нибудь мощных демонов, а одного из этих почти ничего не умеющих духов хаоса. Это только звучит круто, а среди них тоже полно шушеры. Да, точно! – Глаза травницы аж загорелись.

– Ив, ты чего несешь? – попыталась ее одернуть гаргулья.

– Да отстань, видишь, я думаю!

– Ты болтаешь без умолку, а не…

– Я так думаю! Так, на чем я остановилась? А, так вот… но он был шаман, а значит… ему могла и Природа подчиняться, вернее, быть одной из его сил! Точно! Это объясняет, почему именно при нем появился этот божественный ребенок… Наверное, только он мог помочь ему родиться. Это же объясняет связь с лефами, с которыми у него не было общей крови…

– Ив, Ив, подожди, – в этот раз не выдержал Златко. – Это все интересно. Но на чем основываются твои выводы?

– На том, что я почувствовала во время боя, – недоуменно произнесла знахарка, недовольная тем, что ее прервали. – И на том, что я смогла выдержать это удар. Никто бы больше не смог. Потому что он слишком силен. Моего уровня ему противостоять явно не хватало. Но я смогла это сделать. Значит, все дело в направлениях – у нас они одинаковые, но при этом противоположные. У меня происхождение располагает принять темные силы. А он уже их потомок. Я же обладаю Природой, то бишь… ну вы поняли, а он просто принадлежит к этому направлению. Такое вполне возможно. Просто мы силы хаоса по-другому воспринимаем. Он как их представитель, а я как тот, кто или их просит, или кому их навязывают…

Синекрылый нахмурился:

– Ив, ну ты же сама понимаешь, что для таких серьезных заключений нужны более аргументированные доказательства.

– Мне и этих достаточно!

– Златко, а знаешь, в словах Ивы есть смысл, – неожиданно заступился эльф. – Если все так, как она говорит, то понятно, почему он столько веков смог просуществовать вот в таком облике… Он тянул силу и из хаоса, и из Природы, и из тех же жителей Долин, а ведь они, судя по всему, имеют в себе часть крови лефов. Тому подтверждение и магия, с которой мы сталкивались по дороге, и твои сны…