– Говорят, в открытом космосе человек может жить еще минуту, – задумчиво протянул Ли, когда ворота шлюза вновь закрылись.

– Кто знает, может, эти и дольше смогут, – хмыкнул Егер. – Ладно, идем.

Час назад

Крейсер «Бозел»

– Корделия, мне правда очень жаль, что я подвела вас, – сказала Вега.

Они пили кофе в небольшой кают-компании. Госпожа Ло сидела напротив, элегантно вертя в руках маленькую фарфоровую чашку. Да, невероятно, но на «Бозеле» были и такие, наверное, доставили по ее спецзаказу.

– Сейчас это уже не имеет значения, – задумчиво ответила либералистка. Сейчас, когда они остались одни, Корделия сбросила с себя маску любящей мамочки, и Вега понимала, почему.

– Мы найдем другой способ не допустить принятие закона о регистрации клонов.

Вега ловила ускользающий взгляд женщины. К кофе она так и не притронулась. Корделия покачала головой. Сейчас ее настоящий возраст, как никогда ясно, читался на молодом симпатичном лице.

– Не найдем, – вздохнула она. – Мой план провалился. Ты не справилась, настоящая Леви-Хоук вышла из комы…

– Что? – Вега резко выпрямилась в кресле. – Вышла из комы?!

Эта новость буквально взрывала мозг. Выздоровление донора означало для клона только одно – репликацию.

– Она все еще нестабильна. – Корделия продолжала смотреть мимо. – Чаша весов может склониться как в одну, так и в другую сторону. Впрочем…

Корделия медленно поднялась из кресла, продолжая держать чашку в руках. Она подошла к двери и закрыла ее на замок.

– Впрочем, и ты уже вряд ли сможешь чем-то помочь мне.

Вега слишком поздно сообразила, что происходит. А когда наконец поняла, ее лицо обожгло кипятком.

– Что, дрянь, – Корделия отшвырнула в сторону пустую чашку, и та со звоном разбилась, – думала, что роман с Финном сойдет тебе с рук?!

Вега не видела ее лица, она вообще ничего не видела. Обжигающий кофе разъедал глаза; согнувшись пополам, Вега безуспешно пыталась пробраться к двери.

– Куда пошла? – Вынув из-за пояса дубинку, Корделия изо всех сил ударила девушку по спине.

Вега взвыла от боли, но этого никто не услышал: слишком хорошее звукопоглощение было в кают-компании.

Новый удар Корделии пришелся в ребра, затем снова по почкам.

– Как бы я хотела расквасить твою мордашку, – прошипела она, когда Вега без сил упала на пол. – Вырвать тебе волосы, уродина, выколоть глаза!

Сквозь пелену слез Вега увидела лежащий рядом с ней сломанный каблук Ло. «Вот бы дотянуться!»

– Я обещала Юргену, что не трону твое лицо, – продолжала Корделия. – Он предупредил, что Финн захочет увидеть тебя в гибернации… Чертова сладкая парочка!

«Еще немного». – Пальцы Веги упорно ползли к каблуку.

– Не спорю, он хорош, этот Финн, – вдруг усмехнулась госпожа Ло. – Я и сама переспала бы с ним, будь мое тело немного моложе…

В этот момент она заметила попытку Веги достать ее сломанный каблук. Захрустели сломанные пальцы, и кают-компания тут же наполнилась чудовищным криком Веги.

– Вот дура, – уже без злобы сказала Корделия.

Подождав еще несколько минут, чтобы Вега вдоволь насладилась своим поражением, Ло сделала ей премедикацию – небольшой укол снотворного в шею.

– Что ты с ней сделала? – в ужасе спросил Юрген, когда Корделия бросила тело Веги в капсулу гибернации.

– Всего лишь преподала урок. – Госпожа Ло тяжело дышала, под носом у нее выступили капельки пота. – Не бойся, она живая, я просто усыпила ее.

– Внутренние органы целы? – Куратор Барт несколько раз кашлянул в кулак, увидев сломанные пальцы на руке девушки.

– Полагаю, да, – устало кивнула Корделия. Теперь, когда изменница получила наказание, Ло ощутила почти что сексуальное удовлетворение.

– Ладно, я погружаю ее в сон, – кивнул Барт. – Советую и вам ложиться.

По правде говоря, присутствие либералистки на «Бозеле» сильно усложняло ситуацию. Она забрала себе лучшую каюту, не желала подчиняться режиму экипажа, а теперь еще и избила участницу Кубка. И за это его, куратора Барта, вряд ли погладят по шерстке.

– Как мальчишка? – Корделия не спешила уходить.

– Ни о чем не подозревает. – Барт настраивал режим гибернации. – Остальных мы уже устранили.

Корделия равнодушно кивнула: ее не интересовала участь иных.

– Сладких снов, Юрген, – проворковала Корделия и наконец отправилась к своей капсуле.

Удостоверившись, что Арктур Финн уснул, Юрген Барт позволил себе небольшую передышку. Его не особо волновала судьба мальчишки в отличие от собственной. Эрвин Роммели был крайне недоволен провалом Кубка Планет, который должен был стать грандиознейшим в истории. Ему не терпелось покарать виновных, и Юрген не сомневался, что после вынесения приговора игрокам он приступит к зачистке кураторов.

Юрген Барт сглотнул комок в горле. Ароматный чай, который он планировать выпить в тишине и спокойствии, не лез в горло.

«Ладно, я со всем справлюсь. Главное, что у меня на борту Финн и Хоук в целости и…» Барт вспомнил сломанные пальцы Веги, и его снова передернуло. Ну зачем, зачем он только разрешил этой Ло лететь с ними?

Звонок Эрвина Роммели раздался ровно в тот момент, когда Юрген наконец успокоился.

– Куратор Барт. – Лицо Роммели смотрело с экрана надменно и холодно.

Длинные волосы были, как всегда, зачесаны назад, а чуть кривой орлиный нос выдавался вперед. На любом другом лице это выглядело бы комично, но только не в сочетании с этими холодными, как айсберги, глазами.

– Добрый вечер, куратор Роммели. – Барт убрал чашку из поля зрения, но Эрвин успел заметить ее.

– Расслабляетесь? Всех спать уложили? – В его голосе была неприкрытая издевательская ирония.

– Да, куратор, всех. Проследил лично. – Юрген улыбнулся, и ему самому тошно стало и от своей улыбки, и от елейного тона.

– Не забывайте, Барт, если с Финна и Хоук упадет хоть один волосок, вы будете отвечать за это лично, стоя передо мной на коленях, – спокойно произнес главный куратор, и от этого тона Юрген захотел провалиться под землю.

– Они саботировали Кубок, нанеся этим немалый урон шоу и моей репутации в целом, – продолжал Роммели, глядя прямо в глаза своему подчиненному.

– Финн и Вега? – удивился Юрген. – Но разве не Кали Капур…

– Капур просто неуравновешенная дура! – перебил Роммели; его глаза налились кровью, а на шее вздулись жилы. – Она убивала других участников ради победы. А они… они поставили себе иные цели. Уничтожив приборы слежения, они наплевали на шоу, которое смотрит вся галактика. Вот что действительно важно!