В североамериканском варианте игры большее внимание уделяется силовой борьбе корпус в корпус, которая не менее важна, чем вышеупомянутые навыки. В конце 1970-х и начале 1980-х европейские болельщики нередко высказывали свое восхищение североамериканским стилем игры ввиду большого количества силовой борьбы. Когда европейские игроки впервые приехали играть в Америку, они не были готовы к подобному уровню физической составляющей хоккея и, как следствие, многие молодые и талантливые европейские хоккеисты вернулись домой.

Однако, в наши дни ситуация изменилась, поскольку европейские команды имеют возможность играть дома на площадках стандарта НХЛ с целью тренировки игроков и их подготовки к физической борьбе, обилием которой характеризуется североамериканский хоккей. Кроме того, европейские профессиональные хоккеисты, которые в настоящее время играют в Северной Америке, возвращаются домой для обучения и консультирования молодых талантов в отношении игры по североамериканским стандартам. На выходе получается гремучая смесь хоккейного мастерства и физической составляющей.

Учитывая, что на международном уровне большее внимание уделяется мастерству, североамериканским тренерам и игрокам пришлось скорректировать свою агрессивную манеру игры, поскольку во время международных матчей арбитры судят строго, придерживаясь буквы правил. Если североамериканские команды не смогут адаптироваться к данному факту, их постигнет жестокое разочарование наряду с большим количеством времени, проведенном на скамейке штрафников, откуда игроки будут наблюдать за игрой лучших спецбригад большинства в мире.

Это не самая лучшая ситуация. Команды должны понимать это, и для них желательно привлекать во время тренировок арбитра, который присуждал бы штрафы в ситуациях жесткой борьбы, чтобы игроки смогли понять, что их будет ждать во время игры на международном уровне.

Одним из уникальных аспектов международного хоккея является развитие молодых игроков. С самого раннего возраста молодые игроки работают над своим мастерством. Акцент делается на катании, работе с шайбой и умении выполнять передачи. Игровые упражнения (1 против 1, 2 против 2 и 3 против 3) проводятся только на маленьких площадках. Мы все восхищаемся уровнем мастерства, демонстрируемым европейскими игроками. В чем же их секрет? Как они достигают такого выдающегося уровня игры?

Несколько лет назад наша команда, состоящая из игроков в возрасте до 18 лет, играла на Турнире пяти стран, который проводился в Сибири. Во время турнира у нас была возможность понаблюдать за тренировками 10-12-летних игроков. Из 90 минут занятия 45 минут были посвящены развитию навыков катания, а в течение оставшихся 45 минут игроки работали над комбинационной игрой и передачами. Игроки не работали над физической борьбой. В этот день они даже не играли в пределах маленькой площадки. Их секрет прост: они тренируют правильные вещи. Они выстраивают свое мастерство с азов. Идея состоит в том, чтобы приобрести навыки, применять их на площадках ограниченных размеров, а затем использовать в различных игровых ситуациях. Соотношения времени тренировок к игровому времени сохраняется на уровне 3 к 1 даже когда игроки становятся старше.

В Северной Америке все происходит с точностью до наоборот. Мы участвуем в матчах и турнирах, количество которых постепенно возрастает. На выходе получается один выдающийся игрок, который выделяется за счет природного таланта, и группа остальных хоккеистов, которые работают на максимуме своих возможностей, но обычно их игра ограничивается силовой атакой всего, что попадает в их поле зрения, поскольку им не хватает мастерства. У нас очень хорошо получается бороться. Мы научили и продолжаем учить международный хоккей данному аспекту игры. Нам же можно научиться развивать более мастеровитых игроков, как это делают наши европейские коллеги. Следует определить точку равновесия, которая позволит сперва развивать навыки у наших молодых хоккеистов прежде чем бросать их в пекло игровых ситуаций.

Большинство международных команд исповедует определенный стиль игры. Они используют данный стиль во всех национальных командах, начиная с юниорского возраста (от 15 до 20 лет). В европейском сезоне профессиональных команд предусмотрена пауза в период от Дня благодарения до Рождества, во время которой игроки собираются в сборных командах своих стран. Они тренируются вместе и играют товарищеские матчи с целью подготовки к международным турнирам, таким как чемпионат мира или Олимпийские игры. В результате, несмотря на то, что эти игроки выступают за разные команды, они знакомы со стилем игры, которого придется придерживаться во время выступления за сборную.

В целом, продолжительность ежегодных сборов европейских сборных команд составляет около 70 тренировочных дней. Американские команды, если повезет, могут рассчитывать лишь на 14 тренировочных дней перед турниром. Данная разница представляет собой огромное преимущество для европейских команд перед североамериканскими. До последнего времени в США хорошие игроки собирались вместе посредством Программы развития национальной команды (NTDP), и все надеялись на то, что игроки быстро притрутся друг к другу и будут выигрывать. Но, как показывает история, команда демонстрирует более высокий уровень игры, если ее игроки работают по одной системе.

Предлагаем взглянуть на примеры некоторых стран мира, которые соревнуются на высоком уровне, изучить их игровую модель и рассмотреть мои выводы, основанные на личном опыте.

Для канадцев игра в хоккей является самым любимым занятием. Ни в одной другой стране мира нет вида спорта, который в такой же степени олицетворял бы страну, как хоккей олицетворяет Канаду. Статьи любых спортивных изданий так или иначе связаны с миром хоккея. Именно хоккей в значительной степени определяет национальную идентичность и гордость канадцев.

У канадцев простой и четкий стиль игры. Они демонстрируют агрессивность во всех ее аспектах, исповедуя быстрый хоккей и располагая самыми талантливыми игроками в мире. По сравнению с европейскими странами, канадские хоккеисты больше играют в тело и чаще бросают по воротам. В их командах обычно много игроков. Тренерская деятельность посвящена всем элементам игры, но основным постулатом является следующий: «Если вы хотите одержать победу, вам потребуется отобрать ее у нас». Возможно, чистый уровень мастерства канадских игроков не является самым высоким среди всех стран, но их умение играть всем сердцем является нематериальным активом команды, который она использует на площадке во время каждого матча.