– Извините, а крепких напитков не будет?

– И некрепких напитков вроде пива тоже не будет! – злорадно сообщил мне Бурцев. – Как вы знаете, Иван Владимирович принял ислам и запретил алкоголь в любом виде. В корабельных аптечках, между прочим, нет даже спиртовой настойки йода!

Мне все стало ясно. Интересное дело: если русский человек вдруг принимает католицизм, то немедленно в религиозном рвении стремится переплюнуть папу римского. А уж если принял ислам, то тут только держись! Как гласит народная мудрость: «заставь дурака богу молиться – весь лоб расшибет». Раньше я думал, что среда олигархов в значительной степени свободна от дураков – в отличие, допустим, от столь притягательных для данной категории индивидуумов тусовок вроде Министерства образования и науки или Государственной думы ко всему привычной Российской Федерации. Но и узкий круг олигархов, оказывается, не миновала чаша сия! Увы, дураки вездесущи!

Тем временем Шарин, испив воды из бокала, обратился к нам, пробежавшись безразличным взглядом по нашим лицам:

– Извините, господа, но я запамятовал, кто из вас кто.

Восприняв это как предложение представиться, мы с Цветковым и Тавровым по очереди назвались.

– Неужели моим детям реально угрожает какая-то опасность? – спросил Шарин с едва уловимой иронией.

Цветков вкратце изложил события, происшедшие в доме Сувориной, и связал их с охотой неизвестных злоумышленников за ятаганом, находившимся до недавнего времени в собственности Сувориной, а теперь перекочевавшим к Шарину.

– Не сомневаюсь в вашей компетентности, – проговорил Шарин, делая знак появившемуся в дверях стюарду. – Но не кажется ли вам с вершин вашего богатого опыта, что драматическое «нападение» на дом моей супруги попахивает инсценировкой? Никто не пострадал, даже охранники, ничего не похищено… Странно, не правда ли?

– Почему же? – не согласился Цветков. – Они не нашли того, за чем приходили. Если бы они оставили на месте происшествия семь трупов, то сейчас там уже суетились бы «убойщики», то есть оперативники из РОВД, Следственный комитет… А так: никто не пострадал, ничего не похищено. Если госпожа Суворина не подаст заявление, так никто и не пошевелится. Злоумышленники просто не хотели привлекать внимание!

Появился стюард с большой супницей. Французская кухня все-таки настигла меня: подали луковый суп. Вкусный, но, на мой взгляд, жирноват: сыр и масло делают свое дело. Я рассеянно зачерпывал суп ложкой, но не уделял ему должного внимания не потому, что слишком привередлив или недостаточно голоден. Дело было вовсе не в этом, а в том, что лица двух сидящих рядом с Бурцевым охранников показались мне знакомыми, но я никак не мог вспомнить, где я их видел.

– Скажите, а можем ли мы взглянуть на легендарный ятаган? – спросил я. – Мне чертовски любопытно, ведь я все-таки писатель.

– Ну что же! – вдруг рассмеялся Шарин. – В России принято уважать писателей. Евгений Евгеньевич! Принесите из моего кабинета ятаган.

– Позвольте, я принесу! – предложил неожиданно появившийся в дверях охранник. Видимо, он стоял на посту в коридоре. Бурцев взглянул на Шарина, но тот никак не отреагировал. Видимо, это означало согласие, потому что Бурцев качнул головой, коротко бросив:

– Неси!

Стоявший на входе охранник исчез, а Бурцев, взглянув на часы, наклонился к уху сидевшего рядом охранника и что-то негромко сказал. Тот кивнул, толкнул сидевшего рядом второго охранника. Они оба встали из-за стола и вышли. Шарин вопросительно посмотрел на Бурцева.

– Смена, – коротко ответил тот.

Стюард принес огромное блюдо под серебряным колпаком. Это оказалось седло барашка, разделенное на порции. Я повеселел: какое-никакое, а мясо! Однако, французская кухня без восхитительного французского вина… Черт знает что!

Стюард, покидая столовую, едва не столкнулся с охранником, бережно несшим блестящий металлический ящик с цифровым замком на боку. Он осторожно передал ящик Шарину. Тот поставил его на колени, положил палец в небольшую выемку – надо полагать, сканер отпечатка пальца, – затем быстрым натренированным движением набрал код. Замок пикнул, щелкнул, и Шарин открыл крышку ящика. Я даже чуть привстал от нетерпения. Хотя в любом случае не мог разглядеть с моего места, что там лежит в ящике. Впрочем, мои суетливые телодвижения были излишни: Шарин бережно двумя руками извлек из ящика его содержимое. Не доверяя никому свое сокровище, он встал из-за стола и подошел к нам, крепко сжимая правой рукой рукоять.

– Любуйтесь, господа! Вряд ли вам представится еще одна такая возможность.

Вблизи легендарный ятаган Барбароссы не производил особенного впечатления: серый, не слишком качественно отполированный клинок длиной чуть более полуметра с клеймом владельца на одной грани и арабской вязью – видимо, цитатой из Корана – с другой; костяная рукоятка, расширяющаяся к концу в виде куска берцовой кости – возможно, из нее и сделанная; несколько плохо обработанных самоцветов, закрепленных на рукояти в золотых оправах. Точно такие же ятаганы я видел в антикварной лавке Будвы. Но Шарин держал клинок в руках с таким видом, словно в нем воплотились все сокровища мира.

– Обратите внимание на клеймо владельца, – ткнул мне под нос клинок Шарин. – Видите? Невзирая на то, что в лоне ислама я принял другое имя, инициалы остались прежними: И.В.Ш. Вы можете не поверить, но они действительно меняются со сменой владельца: когда супруга отдавала мне клинок, на клинке были выбиты ее инициалы. Как говорится, практическая магия в действии!

Тавров почему-то фыркнул, Шарин мельком бросил на него осуждающий взгляд. Тут последовало такое, что заставило меня усомниться в адекватности моего напарника. Тавров вместо ответа взял соусник, выплеснул из него на стол с пару ложек томатно-чесночного соуса и, наблюдая за расползающимся по скатерти пятном, спросил:

– Видели? Что-то не так с вашей магией!

– Вы забываетесь, господин отставной полковник! – холодно заметил Шарин. В его голосе было столько льда, что Тавров неминуемо должен был покрыться инеем.

Шарин резко повернулся, вернулся на свое место, положил ятаган в ящик, захлопнул крышку и сказал охраннику, занявшему свое место у дверей:

– Отнеси в кабинет!

Охранник выполнил приказ. Странное дело, но и его лицо вдруг показалось мне знакомым. Но я по-прежнему не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах я мог его видеть. Очень странно! Обычно у меня хорошая память на лица.

– Вы выполнили свою миссию, и вы покинете мою яхту в ближайшем порту, – сказал Шарин, не глядя ни на кого, но адресуясь явно к нашей троице.

– Это в любом случае должна быть Франция, – сказал Цветков.

– Хорошо, я высажу вас в Марселе, но только после деловой встречи на Сицилии, – ответил Шарин. Он поковырял вилкой седло барашка и спросил в пространство:

– Где там стюард? Уснул, что ли?