"Теперь я припоминаю, почему я твоя лучшаяподруга."

"У тебя плохая память.

Я твоя лучшая подруга."

В течение минуты мы смотрели друг на друга, на наших лицахглупые школьные усмешки.

Мы вернулись.

Несколько минут и обсудили немного Секс и сплетни огородских знаменитостях, затем Мэллори встала со стула и направилась кхолодильнику.

"У меня есть холодная пицца, если ты хочешь",сказала она, "но я предупреждаю, она слегка...

особенная."

Я подняла длинное черное перо и стала вращать его в руке.

"Как особенная?""Катчер Белл особенный."

Она открыла холодильник, вытащила широкую плоскую коробку спиццей, и снова захлопнула дверцу холодильника.

Я наклонилась и двумя руками отодвинула контейнеры, оставляясвободное место, достаточно большое для коробки пиццы.

Она была из другого заведения в Викер Парке, в которомделали фермерскую пиццу с козьим сыром и органическими травами.

Она не была моей любимой, но определенно занимала свое местов моем репертуаре.

Слепленная вручную корочка, домашний соус, кружочки свежеймоцареллы.

"Чем же она могла отличаться?" спросила я.

Затем она положила коробку на столешницу и открыла ее.

Я уставилась на нее, склонила над ней голову, пытаясьвыяснить, что он сделал с пиццей.

"Это сельдерей? И морковь?""И картофельное пюре."

Это походило на то, чтобы быть брошенным снова и снова, нона сей раз чем-то, что я никогда не думала, могло причинить мне боль.

Я посмотрела на Мэллори с отчаянием в глазах, затем сновауказала на пиццу.

"Это - горох? На пицце?""Это разновидность пастушьей запеканки.

Его мама однажды экспериментировала и сделала это, и этоединственная хорошая вещь из его детства или чего-то там, и он заплатилналичными ресторану, чтобы приготовить это.

Мои плечи резко упали, и мой голос стал капризным.

"Но.

это же пицца."

"Если тебе от этого будет лучше, они изряднопротестовали", сказала Мэллори.

"Они пытались продать нам сливочный сыр и двойной бекон-""Официальная пицца Мерит/Кармайкл", вставила я.

"Но Катчер может убедить так как умеет только он."

Мэл хитро улыбнулась.

"Не то, чтобы я об этом что-нибудь знала."

Я застонала, но улыбнулась.

Если Мэллори вернулась к обсуждению Катчера, наша дружба шлана поправку.

Тем не менее - не все мне нужно знать.

"Это отвратительно.

Он был моим тренером."

"Так и Этан был", отметила она.

"И посмотри, как хорошо все получилось.

По крайней мере, вы убрали все неровности между тобой итвоим Мастером вампиров и можно, наконец, двигаться дальше.

Прошептала она, а потом взглянула на меня.

"Ты двигаешься дальше, верно?"Что-то в моем животе перевернулось и сжалось.

Потребовалась минута, прежде чем я смогла ответить.

"Да.

Я сказала ему, что это был его единственный шанс.

И если он ушел, он рискнул."

Я пожала плечами.

"Он предпочел рискнуть."

"Его потеря, Мер.

Его потеря."

"Легко сказать, но я чувствовала бы себя лучше, если быон впал в глубокую депрессию или что-то в этом роде."

"Бьюсь об заклад, он делает это прямо сейчас.

Вероятно истязает себя, пока мы говорим."

"Нет никакой необходимости быть драматичным.

Точно также нет необходимости тратить это впустую - давай небудем называть это пиццей - морковная смесь".

И поэтому я позволю ей угостить меня оставшейся пиццейпастушьей запеканки.

И когда я закончила, потому что она предложила вещь, которуюранее она не готова была мне дать - осмысление об Этане - я дала ей вещь,которую я ранее не могла дать ей - время.

"Могу я сейчас рассказать тебе о магии?", спросилазастенчиво она.

"Не сдерживайся, головной чип", - сказал я ей, иуделила ей все свое внимание.

Она сидела, скрестив ноги, на ее кухонном стуле, поднявруки, так она готовилась, чтобы рассказать мне то, на что у меня не хваталовремени, чтобы послушать раньше.

Она начала с самых основ.

"Хорошо", начала она, "так ты знаешь очетырех основных ключах."

Я кивнула.

"Раздел магии.

Оружие.

Живые существа.

Сила.

Тексты."

Катчер преподал мне этот урок."

"Верно.

Ну, как я говорила ранее, они похожи на твои краски - твоиинструменты, которые заставляют вещи произойти."

Я поморщилась, положила локти на столешницу и положилаподбородок на руку.

"А какие вещи ты можешь сделать, точно?""Весь спектр", - сказала она, - "от Мерлина до Мари Лаво.

И ты используешь один или более Ключей, для этого.

Сила - это Первый Ключ.

Это стихия, чистое выражение воли."

"Единственный законный способ выполнить магии в глазаКатчера."

Мэллори кивнула.

"И ирония в том, что он мастер Второго Ключа."

"Оружие", - предложила я, и она снова кивнула.

" Правильно.

Но многие вещи могут быть оружием."

Она указала рукой в сторону груды материалов.

"Все эти вещи-зелья, руны, фетиши.

И не вид секса", - добавила она, словно ожидая, что ятак и сделаю элегантный комментарий.

Вполне справедливо, потому что я могла.

"Ничего из этого не является по своей сути волшебный,но когда ты соиденишь их вместе в правильной комбинации, ты создашь катализатордля магических реакции."