Тогдашний тамошний верховный Ким кто-то, невзирая на то, что страна ему досталась, прямо скажем, непростая и не очень чтобы стратегически выгодная, немалую часть своего государственного бюджета вложил в развитие зловещего ядерного арсенала. Когда ему доложили, что на территории зловредных США, а также ряда других государств заметны из космоса вспышки, он сопоставил этот факт с другим – что Корею ощутимо тряхнуло. То ли он посчитал это применением тектонического оружия, то ли личным выпадом в его адрес от хамоватой мировой общественности, но факт есть факт – КНДР напропалую зарядила ядерными ракетами буквально на все четыре стороны. Пуск предварила речь лидера нации перед местной свободной на северокорейский манер прессой (могла бы и на весь мир прозвучать, но трансляцию наладить не удалось). По заявлению, которое оная пресса успела опубликовать по профессиональным каналам, речь была чрезвычайно насыщена. В ней Председатель Государственного Совета вдохновенно обличил тупиковость, бесчестность, вероломство и другие недостатки капиталистического общества, чьи дешевые прелести поработили слабые умы мирового сообщества; провозгласил окончательную победу чучхе, с чем и поздравил вверенный ему народ; обосновал необходимость радикальной уборки в мире с применением самых продвинутых ядерных пылесосов и доказал гипотезы Римана и Ходжа (последнюю дважды). Жаль, что оригинал записи до нас не дошел, я бы попросил Айрин перевести. Но как истинный герой, вставший против прогнившего мира, помянутый лидер слишком уж на многих потянул сразу. Ракеты его устремились не только на США и давно нелюбезную Корее Японию, но и на соседнюю Россию, так подло подведшую его Ким-как-там-его предка уходом с пути строительства социализма, и на Китай, который хоть и сохранил традиционно коммунистические устремления, но как-то слишком хорошо жить стал в двадцать первом веке, и почему-то куда-то в район Бенилюкса (эти ракеты любезно погасила над своей территорией Россия, так что конкретная цель осталась неясна). Само собой, плотный плутониевый град запущен был и над давно раздражающей Японией. А на соседнюю Южную Корею великий вождь, друг детей и звезда мультфильмов пошел ратью наземной, и воздушной, и морскою, в общем, как говорится, лихой кавалерийской атакой, превентивно обеззаризив ее от американского военного присутствия все тем же ракетным методом и косяками бомбометательной авиации в стиле незабвенной доктрины Дуэ.

К линейной истории я сейчас вернусь, только упомяну о ситуации, которая получила развитие вскорости после описываемых событий, чтобы потом не вытаскивать ее, как чертика из коробки.

На территории США, как уже упоминалось, возникла сумятица, и появление выходцев из Отстойника в сей костерок знатно плеснуло бензинчиком. Так, на территории штата Аризона, где редкая душа населения не владеет двумя десятками единиц огнестрела, внезапно появились драконы. Может, и не самые настоящие драконы, но кому там было разбираться? Летающий крокодил, да еще и плюется какой-то гадостью, которая половину поражаемых поверхностей поджигает, а половину плавит. Какой рефлекс подобное явление вызовет у настоящего аризонского мачо-мэна? Точно, достать из шкафа винтовку калибром посолиднее, загрузиться с друганами в могучий внедорожник, при возможности еще и нелегальный, но у многих в подвале пылящийся пулемет водрузить на наскоро наваренную турель, и айда… Не видите состава преступления? Вторая, говорите, поправка? Я тоже так сразу подумал, но запомните эту мысль – дальше будет интереснее.

Продолжаем. Когда ракеты полетели, все напряглись и ответили. Российский штаб, под стать президенту сдержанный до полной галантности, ограничился аккуратным сбиванием корейских гостинцев где-то над Сибирью, на полпути к европейской части, и обычной своей мерой – требованием извиниться. Вы как знаете, а меня настораживает, когда такие волосатые дядьки вместо битья на противоходе в салазки делают протокольные лица. А вот американские и китайские ребята сдерживаться не стали и – вот он, момент перелома истории – ударили в ответ. И заодно – не спрашивайте, почему, наверняка были какие-то уважительные причины, но тут википедийная статья оказалась обидно зацензуренной, а приложенные ссылки на внешние источники ведущими на 404 страницу – американский тихоокеанский флот причесал китайское побережье. Прицел сбился? У них там тоже есть фон хендманы, не умеющие поправку брать? В общем, лупанули знатно, аж до Пекина дошло. От такого выступления все участвующие лица разом притихли. Белый Дом сперва выступил с очевидным «Это не мы!». Им в ответ тут же было приведено стопицот улик, что все-таки они. «Ну хорошо, мы!» – с обескураживающим равнодушием призналась пресс-секретарь. – «А почему бы нет? Мы сверхдержава, к тому же все кругом грубо играют». Очень кстати откуда-то из Тихого океана запустили ракеты и в сторону США, видимо, чтобы обделенными себя не чувствовали.

Противоракетная оборона сработала у обеих сторон, но все же одна из ракет, огульно объявленная китайской (двадцать четыре гиперссылки на официальнейшие источники… на данный момент ни одна не жизнеспособна, что кагбэ намекает), сурово жахнула куда-то в юг Юты, чуть севернее той самой Аризоны – то ли потомственные хунвейбины покушались на Большой Каньон, как непреходящую культурную ценность, то ли целились более разумно, в ценный стратегический объект в горе Шайен, да прицел подкачал. Очевидцы сообщают, что дало как надо, с ядерным грибом и всем таким. Проспавшие начало катавасии местные деревенщины, презрев такую отраду яйцеголовых, как хронологический порядок событий, шустро объявили летучих крокодилов результатом этого самого взрыва. Подумаешь, неделей раньше или позже! Каждому дураку ведь благодаря известной постапокалиптической игре известно, что именно такого рода беды причиняет радиация. Прямо вот так и причиняет, ага – в первом поколении разит крокодилов, которых, кстати, в этих краях отродясь не бывало, и они крылья отращивают. Будут после этого братья-славяне претендовать на звание страны непуганых идиотов.

Вторая долетевщая ракета попала куда серьезнее – приземлилась в Техасе, едва ли не на задворках военной базы Форт-Худ, но ядерный заряд почему-то не сдетонировал. Может быть, и не было его, может, влетел куда-нибудь, где никому вреда не причинил, а может, какая-нибудь военная разработка удачно подвернулась, но в итоге разрушений бОльших, нежели предшествующее сотрясение, ракета не причинила.

О потерях на китайских территориях англоязычная пресса деликатно умолчала. Друг другу были выставлены ноты протеста, причем китайцы во всеуслышание отреклись от авторства этого самого ракетного удара. Да и из других источников, включая внутренние, полезли научно обоснованные замеры изотопов примененного плутония, ведущие ни много ни мало на собственные штатовские предприятия, но кому какое что, раз уже понеслась. Тех, кто замерял изотопы, быстренько отправили повышать квалификацию на известную базу на Кубе. Все на территории США, что принадлежало Китаю, было с хорошо подготовленной оперативностью объявлено удержанным в счет военных репараций. Термин сразу был оспорен – вы, мол, сперва победите, но его и поправить не погнушались. Все равно же факт не изменился – удержано значит удержано. До, так сказать, выяснения. Но вместо заморозки оказалось передано в частные (не путать со случайными) руки по честной стоимости – таким образом Штаты неожиданно крупно поправили ситуацию с внутренним долгом, вернув себе все то, что трудолюбивыми китайцами было ранее выкуплено, и снова получив за это прибыль в бюджет.