Убедившись, что ничего лишнего не осталось, вышла из транса, открывая глаза. И чуть не свалилась сама от сильного головокружения и противного звона в ушах.

— Дионея? — раздался встревоженный голос Алессандры. — Как ты?

— Жить буду, — прохрипела я и снова попыталась осмотреться.

Мы по-прежнему были одни. В воздухе стоял резкий запах крови и гноя. Вокруг валялись грязные тряпки, которые уже и на что не годились. Но принцесса держалась молодцом.

Я зачерпнула немного воды из котла, смыть пот, покрывавший лицо, а потом попросила:

— Нужно обмыть его бедро, потом приложить размятую разрыв-траву и перебинтовать. Справишься? Мне бы полежать пару минут.

— Конечно, — энергично закивала девушка. — Отдыхай.

Да, это лечение далось очень непросто. Меня всю колотило от перенапряжения, так что я прилегла у стены шатра и просто смотрела, как принцесса ловко перебинтовывает ногу парня.

— Я закончила, — возвестила гордая собой девушка.

— Отлично. Теперь снова прячь волосы.

Проверив состояние пустынника, довольно улыбнулась. Он дышал ровнее. А тело больше не сотрясала мелкая дрожь. Думаю, жар очень быстро начнет спадать. Еще пару дней он поболеет, но его жизни больше ничего не угрожает.

Собрала испачканную ткань и вышла наружу, с наслаждение вдыхая свежий ночной воздух.

— Это нужно сжечь, — я показала тряпки подскочившим мужчинам. — Желательно в стороне от оазиса и закопать золу в песок. С Саем все будет хорошо. Главное, давайте ему пить побольше и делайте перевязки.

— Благодарю, жрица, — Хорсен уважительно поклонился, а за ним и все остальные. — Наша встреча стала настоящим подарком богов. Чем мы можем отплатить тебе?

— Мне нужна лошадь, способная унести меня и мою ученицу. Нужно как можно быстрее попасть в храм и сообщить о корриях.

— Когда вы хотите отправляться?

— На рассвете.

— Тогда вам стоит отдохнуть перед дорогой. Мои люди поставили шатер для вас.

Передав парня в заботливые руки его соплеменников, я поманила за собой принцессу. Нас препроводили к небольшому шатру и с поклонами оставили одних.

— Вот теперь можно и поспать, — я с наслаждением растянулась на циновке.

Она была совсем не похожа на удобные дворцовые матрасы, но сейчас мы были не в том положении, чтобы привередничать. Главное, она давала возможность вытянуться во весь рост и защищала от холодной земли. А колючие шерстяные одеяла, приятно пахнущие травами, помогут не замерзнуть под утро, в самый холодный час.

— Интересно, как там Аэргар и Ридеон… — пробормотала принцесса, укладываясь рядом. — Наверное, места себе не находят.

Я тяжело вздохнула. Представляю, как они мучаются. Нет ничего хуже неизвестности. Но с помощью пустынников мы с Сандрой здорово ускорим себе путь.

— Уже завтра мы сможем послать им весточку, — пробормотала, уже засыпая. — Вот как доберемся до храма, так сразу и отправим.

Короткий сон помог немного восстановить силы и рано утром, когда небо на востоке только-только начало светлеть, мы выбрались из своего шатра.

— Жрица… — к нам тут же подошел один из часовых.

— Я хочу проверить Сая. Потом мы позавтракаем и отправимся в храм.

— Как вам будет угодно, — поклонился пустынник.

Нашему пациенту стало заметно лучше. Он еще не проснулся, но жар почти спал, а кожа вокруг раны была чистой и здоровой.

— Вот и славно, — удовлетворенно улыбнулась, перебинтовывая ногу. — Скоро совсем поправится.

— Что не поможет ему избежать солидной выволочки за дурость, — раздался за спиной тихий голос Хорсена.

— Думаю, он и сам понял, какую глупость совершил, — хмыкнула я, поднимаясь.

— Ваши лошади готовы, жрица.

— Спасибо, — кинула. — Взамен этих вы сможете забрать двух лошадей в любом из храмов Сехмет.

— Жизнь Сая стоила того. Он ведь племянник мой, сын сестры, — мужчина тепло посмотрел на спящего парня. — Бестолковый, шестнадцать лет всего, но добрый и отзывчивый.

— Этот урок пойдет ему на пользу.

Я последний раз оглядела парня и вышла наружу. Возле Сандры уже стояла пара лошадей. Это были типичные лошади пустынников. Невысокие, со светлой шкурой и очень широкими копытами. Не ахаланские красавцы, но выносливые и смышленые животные, отлично подходящие для марш-бросков по пустыне.

Быстро перекусив сухим хлебом и орехами, мы наполнили фляжку свежей водой и направились к лошадям.

— Пусть песок под копытами ваших коней будет спокоен, — пожелал Хорсен, когда мы уселись.

— Да прибудет с вами милость Сехмет, — кивнула я.

Что ж, эта ночь прошла вполне неплохо. Мы спасли жизнь, у нас есть орехи, вода и средство передвижения. А значит, до храма Неферы мы доберемся очень скоро.

Но, как оказалось, радовалась я рано.

Мы быстро двигались по песку, стараясь преодолеть как можно больше расстояния, пока солнце не поднялось в зенит. Перекусывали прямо на ходу, только иногда пуская лошадей шагом, чтобы те отдохнули. Но ближе к полудню я заметила у горизонта кое-что, что мне совсем не понравилось.

Остановив лошадь на гребне бархана, прищурилась и вгляделась в даль. У самого горизонта висела красновато-серая дымка. И это был совсем не мираж.

— Что там? — ко мне подъехала Алессандра. — Это ведь не пожар?

— Это песчаная буря, — хмуро ответила я. — Вот уж повезло так повезло.

— Нас засыплет?

— Не знаю. Может быть небо сжалится, и буря обойдет нас стороной.

Но, видимо, все наше везение закончилось сегодня ночью. Не прошло и часа, как песчаная туча нагнала нас, закрывая теперь добрую треть неба, и стало ясно, что столкновения со стихией никак не избежать. А значит, нужно было подготовиться.

— Боги, помогите нам, — пробормотала, осматривая окрестности.

Пыльная буря была очень опасна. Она засыпала песком целые караваны, хороня людей и животных в общей могиле. Она сбивала путников с толку, заставляя их идти совсем не в ту сторону. Из-за нее люди теряли грузы, воду и еду. И остановить ее было невозможно. Может быть, верховная жрица Теффа и могла бы справиться, но я даже не стану пытаться.

Храмовой пирамиды еще не было видно на горизонте, значит до нее мы точно не доберемся. Но к счастью, слева видно что-то темное, похожее на камни. Значит, можно попробовать спрятаться там.

— За мной, — скомандовала я, разворачивая лошадь.

Это действительно оказались невысокие валуны, торчащие из песка. Прикинув, где будет подветренная сторона, я спешилась.

— Становись ближе к камням, — выбрав самую крупную скалу, махнула Сандре.