уже ни пойми где, и эта сверху прямо в уши кричит. А потом она отстала, а я побежал…

– И?

– И убежал… а после увидел, как феи переодеваются…

– ?

– Ну в смысле, увидел, что сказочные создания нарушают правила Академии касательно запрета посещения замка в Бельтайн, – икнув, пояснил ко… студент Мартынов.

– Ага, – серьезно кивнул Змий. – И ты поспешил их остановить…

– Не, на меня эта сумасшедшая выскочила, и я напугался…

– Сам ты сумасшедший, – попыталась вырваться, но декан держал крепко.

– Видите, – плаксиво сказал козел. – А потом я убегал, и был костер, и вот я тут.

– Понятно, – сочувственно сказал Змий. – Два месяца отработки в библиотеке. Свободен.

Под суровым взглядом декана, студент шмыгнул к выходу. А я осталась.

Глава 31

– Маша, – Змий посмотрел на меня, тяжко вздохнул.

– А что я? Видишь, не виновата, – поспешила вставить свои пять копеек. – Стояла себе, смотрела спокойненько, пока всякие козлы прыгать вокруг не начали. И вообще, это ты.

– Я козел? – нахмурился декан.

– Да что ж все сегодня меня так понимают, что совсем не так, а иначе… Ты дракон, – сказала, будто это все объясняло.

– А-а-а, ну спасибо, а я и не знал, думал, все же козел, – усмехнулся Змий. – Рогов, надеюсь нет?

– Нет, только шейные наросты, – шмыгнула носом.

– И то хорошо. Только при чем тут моя вторая ипостась?

– В смысле дракон твой меня к себе притягивает. Разве я не говорила раньше?

– Не говорила, – декан нахмурился, по его лицу проскочила тень тревоги. – Или говорила, но не так, как надо. Ты всегда что-то говоришь, только не всегда это что-то полезное.

– Ну так теперь сказала. И вообще, кто тут телепат? Прочел бы уже давно в моих мыслях.

– Твои мысли как склад забытых вещей – куча всего и сразу. Если тебе станет легче, то ты моего дракона тоже привлекаешь, – немного печально проговорил Змий.

– А тебя? – спросила наивно, как школьница.

– Хм… дай-ка подумать… мы целуемся, ты ночуешь в моей спальне…

– Ладно, поняла, можешь не продолжать, – смутилась. – Значит, ты не станешь меня наказывать? Ведь я не по своей воле туда выскочила…

– Неделя в библиотеке. Порталами кто кидался?

– Я со страху… И вообще, магией давно не пользовалась, вот она наружу и рвется.

– А Академию кто чуть не поджег?

– Так это козел…

– Две недели?

– Нет, поняла.

– Значит, пошли дальше праздновать, – взяв меня за руку Змий телепортировал нас обоих во двор.

Да уж, его перемещения были гораздо точнее моих порталов.

Пока мы козла ловили и со Змием разбирались, на улице уже опустились сумерки, а студенты веселились во всю.

«– Раз сегодня ночь огней,

Лови девку ты скорей,

Да тащи ее в кусты,

Что темны и так густы…» – доносился нестройных хор пьяных голосов от ближайшего костра.

Хору аккомпанировала балалайка.

Мы присели неподалеку, разглядывая язычки пламени.

«– Повали ее в траву,

Шепни на ухо «люблю»,

В ночь огней запретов нет

Лишь кострища алый свет…» – продолжили петь студенты и куплеты подхватили соседи.

«– Тьмою правят небеса,

Белы девки телеса,

Треск и крики из кустов

Словно песня, но без слов.

Да-да-да, запретов нет!

Лишь кострища алый свет!» – теперь разудалая песенка лилась отовсюду.

Дальше следовали совсем уж неприличные куплеты, больше похожие на инструкции о том, что именно следовало делать с утащенной девкой.

Ученики хохотали, и оглядываясь, украдкой передавали друг другу фляжки, наполненные явно не соком.

– Будто я итак не знаю, что там они тайком пьют, – пробурчал декан, с неодобрением поглядев на студентов, но вмешиваться, тем не менее, не стал.

– Ой, Маша, а мы тебя везде ищем, – к нам подошла раскрасневшаяся Буланна. – Здравствуйте, драко Змий.

Джинна так и сияла, то и дело поглядывая на Лешу, рука которого по-хозяйски лежала на талии девушки. Ну неужели дошло, наконец, до этого дубового?

– Добрый вечер, – кивнул декан.

– Ты идешь? – спросил леший. – Сейчас русалки танцевать будут. Уля уже готовится.

– Я попозже, веселитесь, – махнула рукой и ребята, обнимаясь, ушли.

Лучше со Змием время проведу, пока еще возможность есть. Интересно, а меня кто в кусты потащит сегодня?

– Конечно, – серьезно проговорил декан. – Я же дракон. Мне положено девиц воровать. А потом их съедать.

И он повернулся, скорчив, по его мнению, кровожадную гримасу.

– Не страшно, – рассмеялась.

Небо становилось все темнее, а народу вокруг все меньше – студенты плавно перемещались к русалочьим прудам, чтобы посмотреть на рыбьи хороводы. Отсветы костра плясали на лице Змия, делая его странным и непривычным.

Здесь, у огня, тьма отступала, зато стоило шагнуть немного дальше, как наоборот, она становилась еще глубже, загадочней и гуще, словно я открыла портал в мир без света.

– Маша, готовься! – оглядевшись, сказал Змий спустя какое-то время.

– К чему? – удивилась.

– К тому, что тебя сейчас в кусты тащить будут, – усмехнулся дракон, а после действительно перекинул меня через плечо и куда-то поволок.

Я смеялась и визжала. Но тихо. Не хватало еще, чтоб кто на шум прибежал. Кусты, они публики не любят.

Нес меня Змий долго – я даже затихла, оглядывая окрестности. Что-то далековато меня тащат. Или драконам для таких дел нужны кусты определенного вида?

– Драконам ничего не нужно. А вот деканам Академии просто необходимо отсутствие свидетелей, – хмыкнул Змий, наконец опуская меня на землю.

Щелкнув пальцами, он сотворил вокруг нас купол невидимости, разжег маленький костер и только после этого повалил меня на траву, нависнув сверху.

Я хотела было пошутить, но дракон уже целовал меня, и стало не до того.

В свете пламени его фигура казалась бронзовой, влажно блестящей. Выскочивший хвост рассыпал золотые солнечные зайчики.

Змий прижимал крепко, целовал нежно, ласкал страстно, будто до самой души достучаться пытался.

– Как тебе Бельтайн? – спросил дракон после, тяжело дыша.

– Восхитительно, – ответила чистую правду. – Только камушки попу колют.

– Это твое шило, а не камушки, – рассмеялся Змий счастливо.

Ночь огней показалась долгой и короткой одновременно.

Мы словно застыли во времени, а вокруг исчезло все, кроме огня костра и жара наших переплетенных тел. Память сохранила каждую деталь, каждое чарующее мгновение этого нашего одиночества – Змиевы поцелуи, до не обыкновения жадные, голодные.

Его длинные пальцы, что трепетно гладили мою кожу.

Страстный шепот, щекочущий уши и прерывистое дыхание, обжигавшее губы.

Стук наших сердец и вездесущий хвост, прижимавший меня крепче рук, будто в любой момент я могла исчезнуть.

Бесконечное небо подмигивало сверху миллионами звезд, среди которых терялись рыжие искры костра. Деревья шумели, рисуясь причудливыми узорами ветвей. Воздух трещал поленьями, клубился дымом и паром от