— Справедливости ради, задумка моя была хороша.

— С чего бы?

— У меня не было точной информации, где находится хранилище и как его выносить. Но пришёл я вовремя! А это иногда стоит дороже самого лучшего плана! — сказал я с пылом. — Которые имеют свойство не срабатывать.

— Кхм… — прокашлялся Такен. — Наглец! Но наглец удачливый, спорить не буду. Только что бы ты делал, не появись я?

— Подождал бы, осмотрелся. Проникнул бы в покои Паоля. Та бы нашёл тайник и вскрыл его. Если не нашёл бы, то ушёл. Я не ставил задачи ограбить любой ценой, Мастер. Я искал возможность.

— А когда заметил бы эту группу?

— С ними куда больше вариантов. Напасть, проследить, узнать виновника… Натравить на него Паоля.

— В надежде, что они поубивают друг друга?

— Как вариант. Ещё и плату с него стребовать, — добавил я мстительно.

Недовольство Мастера плохой проработкой плана мне было понятно. Я и сам не в восторге. Только вот Такен в том числе учил нас действовать экспромтом, когда нет времени на подготовку. В данной ситуации у нас не было времени на детальную разработку плана. Паоль ведь не дурак, заметил бы слежку. По крайней мере, я бы на его месте исходил из того, что после его подставы мы затаим обиду, а раз так, то нужно присматривать в оба глаза.

Да и не собирались мы здесь надолго оставаться. Закончился бы турнир и свалили бы, не свершив месть. Но нападение на город открыло окно возможностей. Чем я обязан был воспользоваться. Можно было взять побольше учеников для прикрытия, но их пропажу могли бы заметить. А так, если одного не досчитаются, это легче скрыть. Шансы на то, что я бы в одиночку смог умыкнуть что-то ценное, были малы, но проверить стоило. И, как показала практика, я действительно пришёл вовремя. Что открыло новое окно возможностей. Точнее, открыло бы, не приди сюда и Такен.

— В крепости обсудим этот эпизод детально, — сказал Такен.

Разговоры не мешали мне продолжать заниматься делом.

В мешках нашлись шкатулки. Не такие, как у нас, а самые обычные, размером побольше. В каждом по десятку малых камней. Я открывал их, смотрел, что там, и убирал в сторону.

То, что мы находимся на крыше, недалеко от места преступления, Такена на смущало, а раз так, то и мне волноваться нечего.

А, нет, стоп. С наставника станется исчезнуть и оставить меня разбираться с проблемами. Поэтому работать нужно быстро, не забывая поглядывать по сторонам и прикидывать, куда драпать. Что я и сделал украдкой, оглядевшись и наметив пути отхода.

— А кто ограбление-то организовал? — спросил я, пользуясь случаем узнать что-то новое.

— Паоля переиграли, — ответил Такен. — Он прыгнул выше головы, вот ему и решили подрезать крылья. Нападение на город, как ты можешь догадаться, не случайно.

— Хотите сказать, нападение спровоцировал кто-то из городских? — озвучил я вывод.

— Да, а что такого? Или ты думаешь, ныряльщиков сильно волнует судьба клайдов? — сказано это было с издевкой. — Добро пожаловать в то, что называется политикой. Подставить другого, чтобы укрепить свою власть — обычное дело.

— Отстой, — только и сказал я.

— Полный, — согласился Такен. — А похищение добычи — это лишь дополнительный укол. Легко прогнозируемый…

— И кто это сделал, вы не скажете?

— Обойдешься.

— А что с камнями делать будете? Вернете?

— С чего бы это? — удивился Мастер. — Себе заберу.

— Но...

— Но раз это мой сын, то выглядит такой поступок странно? — развеселился мужчина. — Просто не думай об этом, Спар. Тем более камни я забрал у воров, а не у сына.

— Ну, если так, — вздохнул я, закончив с мешками.

Двадцать три шкатулки. В двух из них лежали редкие камни. Семнадцать штук.

Жесть. Точнее, не жесть, а богатство.

— А вот и то, что я искал, — выхватил Такен редкий камень.

— Он особенный?

— Да. Возможно, поможет нам против колдунов.

— Тогда это отличная новость. Они пытались похитить Калию...

— Без приключений не обошлось?

Под шлемом нельзя было увидеть лицо Такена, поэтому я не мог сказать, с каким выражением он это сказал.

— Не обошлось. Но цель добраться до седьмого яруса выполнена. Не без косяков...

— Расскажешь потом. Сейчас, пожалуй, стоит уйти. Камни собери обратно, но без шкатулок, а то они слишком много места занимают.

— В одну кучу их, что ли?

— Так чего им будет? Давай поживее. Дел ещё много.

***

На этой ноте наши приключения и закончились.

В городе творилось черт знает что. У клайдов была натуральная истерика. Нападение отбили, но ещё требовалось навести порядок. Наш отряд в полном составе вернулся на базу... тьфу ты. В гостиницу вернулся. И эту часть наведения порядка пропустили, решив, что лучше не отсвечивать лишний раз.

Собрались командирским составом, я рассказал про встречу с Такеном.

— А наш Мастер ушлый тип, — заметил Кузня.

— Это уж точно, — кивнул Тич. — Но ты, Спар, поступил слишком необдуманно.

— Так не было времени думать.

Тич наградил меня выразительным взглядом. Прямо как Стропо. И когда так глядеть научился?

— Победителей не судят, — вставила Калия.

— Не судят, — не стал спорить Тич. — Но что Гатс, который рванул всех рубать, что Спар, побежавший мстить, повели себя не сказать, что благоразумно. Я вам не мамка, но выводы сделайте.

Я переглянулся с Гатсом и не заметил на его лице раскаяния. Да и на моем его не было. Планы, планы, планы. Иногда нужно действовать строго по плану. Иногда — импровизировать. Вот и всё. Такова жизнь.

А то, что я жуткий собственник и готов мстить, когда отбирают что-то «моё», да ещё так нагло, — это про себя давно знаю.

***

Вечером к нам заглянул Такен. Забрал легендарные камни. Сказал писать отчеты о наших приключениях с момента отбытия из крепости. Командиров отдельно вызывал, по одному. Меня тоже. Пришлось всю историю сначала рассказать, потом записать и сдать бумагу.

Это вымотало ничуть не меньше, чем все предыдущие события этого дня.

Отдельно скажу про то, как клайды на нашего мастера реагировали. Он ведь в открытую в гостиницу пришёл, не скрываясь. А они буквально шугались от него и пятились. В глазах чуть ли не ужас стоял.

Вот что значит репутация.

Утром снова был командирский сбор. Может, и общий бы случился, но в гостинице тупо не было подходящих помещений, чтобы все разместились.