– Он не знал, – подтвердил Руслан, – но началкое-что вспоминать. На допросе Толмач рассказала, что однажды у Степанавырвалось: «Я скучаю по своим детям». Елена, естественно, тут же навострилауши: «Разве у тебя есть дети?» – «Не знаю, – ответил муж, – можетбыть, мне просто очень хочется, чтобы они были». – «Мы обязательно заведемребенка, как только решим квартирный вопрос», – пообещала ему Толмач, асама решила выяснить все о прошлом своего мужа. Она обратилась к частномудетективу, рассказала, где и когда был найден Степан, оставила его фотографию.Услуги детектива влетели в копеечку, Елене пришлось расстаться со своейзарплатой за полгода, но это того стоило. Она получила на руки подробное досьеи узнала, что ее муж – некогда преуспевающий бизнесмен Сергей Субботин. У негоесть жена, трое детей и, самое главное, – огромная квартира в центреМосквы. И тогда она подумала…

– Я знаю, что она подумала! – вскричала я. –Елена подумала, что через какое-то время, может быть, уже совсем скоро, мужвспомнит все. И обязательно вернется в прежнюю семью, в свою замечательнуюквартирку. А она останется одна, в бараке, у разбитого корыта. Ее опятьвышвырнут, как шелудивую собаку. Она ухаживала за нищим, а принц достаетсядругой! Максимум, на что она может рассчитывать, – это слова: «Спасибо,дорогая», но и это маловероятно. Законная супруга Сергея вмешается иобязательно представит Елену в черном свете. И Елена решила, что она этого недопустит. Сделает все, чтобы получить то, что ей принадлежит по праву! Ведь такона подумала?

Супроткин удивленно смотрел на меня, словно открыл для себячто-то новое:

– Ну, наверное, так, я не силен в женской логике.

– Почему же Сергей сам не искал своих родных?

– Дело в том, что хитрая Лена сразу сказала ему, что онбыл найден в лесу в одежде бомжа.

– Зачем она это сделала?

– На всякий случай. Думаю, она хотела, чтобы он был ейблагодарен. Вот, мол, смотри, я тебя из помойки взяла, так что цени! Ну а разчеловек был бомжом, то ясно, что у него либо нет родственников, либо отношенияони не поддерживают. Получается, что идти ему некуда. Ну и Сергей не сталдокапываться до правды. И действительно, был безумно благодарен Лене за любовьи заботу.

– А она решила убить его законную жену.

– Да. Детектив сообщил ей, что Вера занимаетсяпередержкой кошек, и у Толмач созрел план…

– Она покупает коробку конфет, – опять перебилая, – и начиняет их отравой, какой морят крыс. В этом, может быть, был дажекакой-то подтекст! Сергей владел фирмой по дератизации, вот и его супруга будетуничтожена, как крыса!

Руслан махнул рукой:

– Не увлекайся, не было тут никакого подтекста. Простоименно такая отрава нашлась у соседей по бараку. В составе яда был мышьяк,поэтому Толмач купила конфеты с миндальным ликером, чтобы лишняя «начинка» быланезаметна.

– Лена приходит в журнал «Собачья радость», где еесестра Ирина работает уборщицей, и звонит оттуда Субботиной. Затем Лена берет усоседки кошку породы донской сфинкс, отдает ее на передержку Вере, а когдазабирает животное, преподносит в благодарность коробочку конфет. Теперьостается только наблюдать за домом. Возможно, уже сегодня в морг увезут и Веру,и старших детей. Ну а младшенький мальчик в новой семье не помешает, его можновырастить, как своего.

Супроткин уставился на меня:

– Откуда ты знаешь, о чем она думала?

– По-моему, это элементарно! Я бы на ее местерассуждала точно так же. – Я наткнулась на полный ужаса взгляд капитана ипоправилась: – Ну в смысле, если бы я была Еленой Толмач, такой же несчастной изавистливой.

– Ладно, рассказывай дальше.

– Однако Веру с детьми хранят ангелы. И меня, кстати,тоже. Уж я бы не удержалась и обязательно попробовала угощение! В квартирузаявляется Джульетта Карпюк. Девица недовольна, в каких условиях содержится ее«перс», и устраивает скандал. Чтобы замять конфликт, Вера дарит ей конфеты.Джульетта открывает коробку прямо в машине, пробует конфетку и мгновенноумирает.

Скоро Толмач обнаруживает, что Вера жива. Тогда онапредпринимает вторую попытку: выслеживает Субботину и толкает ее под колесамчащегося автомобиля. Ей повезло, водитель скрылся, но чтобы пустить милицию положному следу, Елена выдает себя за подругу Веры и называет другую марку и цветмашины. Чтобы контролировать состояние ненавистной соперницы, Толмач едетвместе с ней в больницу.

– По дороге Елена прихватывает сумочку Веры, поэтому унее были ключи от ее квартиры.

– Понятно. Тут она знакомится со мной. Я сдуру принимаюее за Лену Пономареву, давнюю подругу Веры, и рассказываю ей о своемрасследовании.

Руслан улыбнулся:

– Ну, думаю, ты не представляла для нее особойопасности – копала совсем в другом огороде!

Я мгновенно взъелась:

– Ага, а кто пытался отправить меня в Волжский,подальше от Москвы? Толмач настаивала, что именно Татьяна Стремилова являетсяубийцей, и мне необходимо срочно садиться в самолет.

– А кто это – Стремилова?

– Не важно, – отмахнулась я. – И не забывай,что именно я раскусила Толмач. За что и поплатилась шишкой на голове. И опятьже именно я обезвредила ее в больнице!

Капитан скептически хмыкнул, но не решился ничего сказать.

– Вот что я еще хотела спросить: травма у Веры былатяжелая?

– Не такая, как хотелось бы Елене. Собственно,состояние ее уже стабилизировалось, она обязательно поправилась бы. А этогоТолмач не могла допустить. Обезвредив тебя, она рванула в больницу. Надев белыйхалат и шапочку, она без труда проникла в отделение. Тут, правда, ей пришлосьпотаиться по углам. Елена дождалась, когда Вере поставят капельницу с лекарством,повязала повязку на лицо, уверенно подошла к больничной койке и на глазах усоседей по палате поменяла препарат! Никто ничего не заподозрил – еслимедсестра чего-то делает с капельницей, значит, так надо.

Руслан помолчал, а потом добавил:

– Женщина – это слабое, беззащитное существо, откоторого невозможно спастись. Каждый раз, когда я расследую преступление,которое совершила дама, я прихожу к такому выводу.

– У тебя есть еще вопросы? – поинтересовалсякапитан.

– Есть, – ответила я, глядя ему прямо вглаза. – Кто такая Марина?

– Марина? – взгляд у Руслана был чистый иневинный, как первый подснежник. – В смысле?

Я начала терять терпение:

– В смысле – девушка с таким именем! Ты ее знаешь?

– Ну я много знаю Марин. Среди них попадаются убийцы,воровки, наркодилерши. Ты про которую спрашиваешь?

– Ты сам прекрасно понимаешь, – сказала я созначением.