Некоторое время он летел над ней, а затем вновь сравнял высоту, чуть обогнав маленькую птичку. И вильнул хвостом, предлагая следовать за ним. И глядя на этот хвост, эрлитерия испытала прилив какого-то отчаянного азарта.

Она пошла на разгон. Внизу по земле стелился туман. Он проносился под ней с такой скоростью, что эрлитерии казалось, она парит в одной точке, а туман несется как штормовая туча. Хвост грифа замаячил совсем близко, еще чуть-чуть — и она его клюнет! Да, возьмет и клюнет! Если уж нельзя разорвать мучительную нить между ней и коршуном, то хотя бы выразить протест. Пусть знает, что она не смирилась.

Отчаянная пташка еще больше ускорила полет. Коршун резко остановился. Просто завис в воздухе, будто стоял на земле. Для такого трюка, с виду простенького, но на практике почти невыполнимого, эрлитерии не хватило искусности. С разгону она врезалась хищнику прямо в зад.

От столкновения эрлитерия перекувыркнулась в воздухе и камнем полетела вниз. Тут бы ей и рухнуть на землю, но большие жесткие лапы обхватили ее за бока. Коршун начал осторожно спускаться, не выпуская добычу.

Эрлитерия попыталась трепыхнуться, но добилась лишь того, что острые когти впились ей в крылышки. Она бросила сопротивляться и отдалась на волю хищника. Он продолжал снижаться, направляя ее к земле.

Птичьи тела погрузились в густую туманную пелену. За долю секунды до соприкосновения с мшистой поверхностью она почувствовала, как ее сжимают уже не ороговевшие птичьи лапы, а теплые человеческие…

Приземлились они уже в человеческом обличье. Верган до боли стиснул ее за плечи.

— Значит, хочешь заниматься магией. Тогда тебе придется укрощать инстинкты. Я контролирую тебя, Лисия. Но я не Создатель. Я способен на ошибку, и моя ошибка может стоить тебе жизни… в сочетании с твоей. Постарайся помочь мне защитить тебя, Лисия. Особенно от себя самой.

Лисию забила дрожь. От укоризненных слов мага — и от холода. Осеннее утро было зябким и промозглым, а она не знала, что ее ждет, и явилась в библиотеку в легком платьице. В отличие от нее Верган подготовился хорошо — был в теплом костюме и плаще.

Отступив, он смерил ее взглядом. Покачал головой, быстро скинул плащ и укутал девушку.

— Возвращаемся. Сегодня ты не готова возобновить занятия. В следующий раз одевайся теплее. У нас будет много уроков на открытом воздухе, а лето закончилось.

Он повел ее к башне, придерживая за локоть. Лисия едва успевала семенить в темпе его быстрых широких шагов. Они достигли башни, вошли внутрь. Девушка попыталась высвободиться из крепкой хватки, но маг и не подумал ее выпустить.

Все так же, как добычу или пленницу, он направил ее по лестнице наверх. На втором этаже Лисия дернулась было в сторону своей спальни, но Верган перекрыл ей путь.

— Куда это ты собралась?

— Я… вы сказали, я не готова к занятиям. Тогда не буду вас задерживать, у вас же наверно работа во дворце. Проблемы с принцессой… дела ковена… ведьмы…

— Я разберусь с принцессой, с ведьмами и другими делами, — заверил ее маг не без зловещих ноток. — Сегодняшнее утро я собирался посвятить тебе. И не собираюсь менять планы из-за того, что ты неспособна контролировать животные инстинкты. Я знаю, как найти им лучшее применение.

— О чем вы? — пискнула Лисия, надеясь услышать совсем не тот ответ, которого так боялась.

— Не надо притворяться, моя девочка.

Верган сильнее сжал ее плечо и решительно подтолкнул выше по лестнице. У Лисии подкашивались ноги. Противиться его воле не хватало сил.

— Ты ведь уже не тот наивный ребенок, которого я забрал из Обители. Да и тогда ты была не столь уж наивна, раз подглядывала за совокуплением той парочки.

— Я не подглядывала! — пискнула Лисия. — Случайно натолкнулась.

— Но не убежала. Стояла и смотрела.

— Да я просто опешила! А когда хотела убежать, услышала ваши шаги!

— Оправдывайся сколько хочешь. Но сейчас ты уже не девственница. Истекала соком в моих руках и познала оргазм. Так какой смысл прикидываться наивной и невежественной перед мужчиной, который сделал тебя женщиной?

— Вы сделали это против моей воли!

— Но не против твоего удовольствия.

Пока они спорили, Верган дотащил Лисию до библиотеки. Открыл дверь, втолкнул ее внутрь. Лисия попыталась упереться ладонями в косяки и не пойти дальше. Он сжал ее запястья и отлепил кисти от стен. А затем подхватил ее на руки и внес в библиотеку. Распластал на ковре перед камином, начал расстегивать шнуровку платья.

Лисия отпихивала его и брыкалась.

— Прекратите! Отпустите меня! Я не стану делать это!

— Что — это?

— Что Амелия делала! Я задохнусь, если вы станете совать мне… его!

Верган захохотал, продолжая возиться с ее платьем.

— С этого момента подробнее! Кого — его и куда совать?

— Вы сами знаете, это же вы подсунули мне ту книжку!

Смеясь, Верган покончил с платьем. Лисия лежала под ним обнаженной. Она продолжала отбиваться — все так же безрезультатно.

Маг сел ей на бедра, прижал ее запястья к полу.

— Сладкая моя, пора уже называть вещи своими именами. Совать член в твой прехорошенький ротик? Об этом ты меня просишь?

— Да! — выкрикнула Лисия и тут же поправилась: — Нет!! Я прошу не делать это!

— Тогда попроси! Скажи: Верган, пожалуйста, не надо совать свой член в мой ротик! Говори!

— Нет! Я не могу! — всхлипнула Лисия.

— Не можешь говорить? Что ж, молчи. Я буду только рад занять твой ротик. Тем самым занятием, которое безраздельно завладело твоим вниманием…

Он перевел ее кисти ближе друг к другу, перехватил их одной рукой. А второй принялся расстегивать ширинку брюк.

— Ну, Лисия? У тебя несколько секунд, чтобы принять решение. Что выберешь — попросить меня, называя вещи своими именами? Или промолчать — и доставить мне удовольствие. Решай скорее, девочка!

— Попробуйте так сделать — я вас укушу! — прошипела Лисия.

— Не сможешь, — рассмеялся маг. — Ты даже не представляешь возможности оградительных чар.

— А вы уж конечно не забыли оградить свое самое главное! — огрызнулась девушка.

Она билась под Верганом, пытаясь вырваться из стального захвата. Но он удерживал ее запястья, как в тисках.

— Хватит заговаривать мне зубы, Лисия. Просьба или действие?

Лисия всхлипнула.

— Нет! Пожалуйста, не заставляйте меня!

Верган стиснул ее руки еще сильнее… А потом замер.