— Видишь ли, девочка моя… Иногда случается, что мужчине нужны все эти трюки не от любой умелой мастерицы… а от одной конкретной женщины… пусть даже наивной неумехи, которая только и знает, что сопротивляться. И сопротивляясь, ерзать всем телом так, что мужчина заводится все сильнее и сильнее…

— Пожалуйста… — прохрипела Лисия. — Вы же обещали… не трогать. Мне нужна… регенерация.

— Регенерация тебе нужна внизу… а чтобы доставить удовольствие мужчине, как искусная куртизанка, хватит твоего ротика. М, Лисия? Что скажешь?

— Я не искусная куртизанка! — заорала она и рванулась назад со всей дури.

Макушку пронзила резкая боль — как раз там Верган держал ее за волосы. Наверно, он выдрал ей целую прядь. Маг выругался и разжал руки. Лисия мгновенно вскочила и отбежала в угол.

— Вот что ты творишь, глупая девчонка! Кому делаешь хуже?

— Я не стану этого делать! — выкрикнула Лисия. — Лучше умру!

Бесы бы побрали проклятого мага! Опять он вывел ее из себя. Каждый раз она клялась, что будет хранить спокойствие, владеть собой, держаться с достоинством… Но как сохранить достоинство, когда тебя швыряют на колени и прижимают лицом… к достоинству, только чужому?!

Верган вздохнул — Лисии вдруг померещилось, что устало. Ерунда какая, этот монстр не способен устать от притязаний и надругательств. Во дворце он наверняка занимался тем же самым.

— Ты не умрешь, Лисия, — проговорил он тихо. — Мы это уже обсуждали. Хватит бессмысленно повторять одно и то же.

Он развернулся и пошел обратно к своему креслу. Сел — и на этот раз девушке точно не померещилась усталость в его движениях. Вот только издеваться над ней это не мешало. Когда маг заговорил снова, голос звучал с неизменной насмешливостью.

— Раз тебе нужна регенерация, и при этом ты не собиралась ублажать меня, как Амелия Венсана, тогда зачем ты пришла сюда ко мне? Неужели соскучилась и захотела просто поговорить? Поболтать за жизнь, как со своими подружками в Обители?

— Еще чего! Подружки не делают друг с другом всей той гадости, которую вы учинили со мной!

Верган расхохотался.

— О, Лисия, поверь, подружки могут учинять друг с дружкой такое, что мои развлечения с тобой — на самом деле весьма умеренные и скромные — покажутся детскими забавами!

Детскими забавами?! Умеренные? Скромные? Да этот лжец и манипулятор способен все перевернуть с ног на голову, назвать белое черным и наоборот! И что за глупости он говорит про подружек? Такое просто невозможно! Как и запихивать «леденец», который у мужчин между ног, женщине в горло.

Верган тем временем продолжал ироничным тоном:

— Я тебе могу назвать поименно с десяток твоих подружек и наставниц, кто балуется друг с другом в твоей Обители. Деталей не знаю — к сожалению. Но знаю совершенно твердо, что они изведали плотские радости без мужчин. Друг с другом или с посторонними женщинами.

— Вы говорите чушь! — отрезала она. — Этого не может быть!

— Еще как может. Ты вряд ли забыла — до того как я лишил тебя девственности, я позволил тебе испытать оргазм…

Лисия вздрогнула, услышав незнакомое слово. Ей не понадобилось уточнять, что оно значит. Почему-то она сразу поняла: так называется то состояние невыразимого блаженства, которое она познала в руках Вергана. Которое превращало ее в беспомощную, зависимую зверушку, неспособную сохранять разум и волю. За которое она ненавидела мага еще сильнее, чем за его унижения.

Верган все равно пояснил незнакомое девушке слово:

— Позволил кончить. То же самое женщина может проделать с другой женщиной, член для этого не нужен.

Это последнее слово Лисия уже знала из книги про Амелию. И там она тоже сразу догадалась о его значении, когда прочитала. Но вслух слышала его впервые, и оно тоже странно тревожило ее. Впрочем, любое слово Вергана тревожило. Как и само его присутствие.

— А как вы можете знать? Вы что, подглядывали по ночам за всеми нами?

Маг усмехнулся.

— Секс оставляет следы. Глядя на человека, ты можешь многое сказать о его сексуальном партнере. Если у тебя развита магия, разумеется. Может быть, однажды ты тоже сможешь смотреть на людей и определять, с кем они предавались постельным утехам.

Еще одно незнакомое слово прозвучало — секс. Но его Лисия пропустила мимо ушей. Верган сказал нечто более значимое для нее. Конечно, не то, что она сможет определять чужие постельные утехи — вот уж чего ей не надо!

Но он намекнул, что она сможет развивать магию дальше. Неужели она правильно его поняла?

— Но вернемся к тебе, Лисия. Мы ушли от вопроса. Зачем ты пришла ко мне, если не хотела предаться утехам?

Была не была. Девушка набрала воздуху в грудь и выпалила:

— Я хочу заниматься магией дальше. Или вы собираетесь только использовать меня для утех, а учить магии никогда всерьез и не думали?

И еще раз она получила греющий душу подарок — удивление на лице Вергана. Маг покачал головой.

— Так скоро? Не ожидал от тебя. Ты хорошо понимаешь, чего хочешь? Отдаешь себе отчет в последствиях?

— Последствиях? — фыркнула Лисия. — А разве вы избавите меня от этих последствий, если я не стану учиться у вас? Вы даете мне выбор — либо учиться магии и позволять себя насиловать, либо ни того, ни другого? Если это возможно — конечно, я хочу вообще не видеть вас, никогда и ни за чем!

Верган засмеялся так оглушительно, что казалось, даже огонь в камине качнулся от вибраций его голоса.

— Нет, Лисия, не бойся, я не намерен лишить тебя своего общества! Будешь ты учиться магии или нет — все равно останешься в моей постели. Более того — ты останешься там, даже если твой язычок постоянно будет говорить мне всякие гадости. Я найду, чем его занять.

Что?! Что он такое говорит? Осел самовлюбленный! Лишить своего общества, видите ли! Лисия бы полжизни отдала, чтобы только вырваться из его постели. Если бы только своей — но ведь он шантажирует ее жизнью Матушки!

Верган с удовольствием всматривался в ее лицо. Похоже, все мысли и эмоции отразились там как в зеркале. И маг смаковал все, что видел. Вот что за гад такой?!

— Твои чувства ко мне почти так же вкусны, как секс с тобой, — довольно прокомментировал он. — Сколько ненависти и злости, в которые ты сама рьяно веришь! А под ними — только похоть, моя сладкая девочка. Ты так боишься это признать, что прячешься за притворной ненавистью. Прячешься от меня — и в первую очередь от себя.

От обиды и унижения у Лисии хлынули слезы из глаз.

— Вы лжете! — выкрикнула она. — Я ничего не прячу! Что говорю — то и чувствую!

Маг издевательски поднял руки ладонями вперед.

— Разумеется-разумеется! Я же не сказал, что ты не чувствуешь того, что говоришь. Еще как чувствуешь. И сама веришь в свои чувства. Но под ними таятся совсем иные. И однажды ты их раскроешь. Поймешь, какая ты на самом деле. Как же я хочу насладиться мигом твоего прозрения, Лисия!