– И меня отец учил! – добавила Гайка.

– Тогда – к «линкольну»! – он первый сбежал по ступенькам. – Но будьте пока здесь, я вас позову!

– Тут копай, Секач! – пританцовывал на дороге Птица. – Здесь клад зарыт.

– Да пошел ты! – Секач зло сплюнул и перехватил лопату, деловито повернувшись лицом к ангару. – Внутри будем копать. Там все зарыто!

Замысел Атилы заключался в том, чтобы скифы заметили двух сталкеров, якобы ищущих что-то в Новозонье, например, таинственный артефакт или денежный бонус. Головной дозор скифов их, конечно же, засек и сразу залег. Скифы не знали, что против них выступает «Сорок пятый» – не факт, что они вообще понимали, с кем имеют дело: с живыми людьми или мобами. Это играло на руку Майору – пока противник разберется… Пусть в реале Майор был «опером», это не мешало ему проявлять себя как хорошего тактика.

Двое бойцов «Сорок пятого» разрушили противоположную воротам стену ангара, применив один из редких артефактов – какую-то пленку, проедающую бетон и кирпич. Получился аккуратный прямоугольник выхода, а кусок стены рассыпался серым прахом. Один за другим пулеметчики скрытно покинули ангар, пока Птица и Секач спорили, отвлекая дозорных, постепенно приближались к нему. Атила не исключал, что остальные скифы по сигналу дозорных ползут сюда в густой высокой траве.

В это время «Сорок пятый» под руководством Майора готовился к бою. Медик спокойно раскладывал свои инструменты и препараты, подрывники тихо спорили, есть ли смысл минировать ангар, снайпер расчехлял винтовку – длиннющий навороченный агрегат, в реальной жизни требующий не одного стрелка, но команду хотя бы из двух человек: снайпера и корректировщика-оператора. К счастью, некоторая игровая условность помогала обходиться без длительного обучения и знания баллистики – все решал опыт персонажа.

Атила подошел к бойцу и спросил:

– Монгола знаешь?

– Этого хмыря? Приходилось встречаться. Я еще нубом был. Обидел он меня… Крепко.

– Тогда постарайся его снять.

– Попробую. Думаешь, он высунется и станет башкой крутить? Не, эта сволочь затаится, вперед других пошлет.

И полез под крышу. Атила кивнул – он тоже так думал. Но попробовать стоило.

Птица и Секач чуть ли не драку затеяли возле ангара, наконец оба оказались внутри. Забравшийся под крышу снайпер доложил:

– Кажись, клюнули. Поднялись. Развернулись в цепь.

Майор показал отвлекавшей скифов парочке большой палец и повернулся к Атиле:

– Теперь дело за пулеметчиками.

– Да.

Наблюдая за скифами, Атила приник к пролому в стене. Оглянулся на командира. Майор, хмурясь, смотрел на дорогу сквозь щель в воротах. Похоже, его по-прежнему что-то беспокоило. Он склонил голову к микрофону рации, пробормотал приказ, и в поле заговорили пулеметы.

Застигнутые врасплох скифы начали валиться в траву один за другим. Под крышей бахнула снайперка – пуля опрокинула неосторожно поднявшегося бандита на опушке леса. Атила понадеялся: вдруг, Монгола?! Эх, было бы хорошо, но вряд ли это он! Численность противников резко сократилась, однако Майор не спешил покидать укрытие, чтобы добить оставшихся. Чего-то выжидал.

– Уйдут! – не выдержал Егор. – Монгол уйдет, чего ждешь?

Из леса к ангару с громкими хлопками устремились дымные следы.

– Гранатомет!! – раздалось сверху.

Снайпер сверзился с балки на пол. Атила отпрянул от стены, растянулся на животе, закрыв голову руками, когда один за другим грохнули взрывы.

Ударная волна жаром прошлась по спине, заложило уши. Атила сел – ворота разлетелись в щепки, угол ангара смяло, будто его ровнял ковшом бульдозер. Но бойцы «Сорок пятого» вновь были на позициях и уже вели ответный огонь. Майор что-то втолковывал снайперу. Закончив, хлопнул его по плечу и отправил через прямоугольную дыру на задней стене, видимо, к пулеметчикам.

– Атила! – рявкнул Майор. – На позицию!

Ухватив его под локоть, подтащил к западной стене и улегся рядом, заряжая автомат.

– Что изменилось?! – крикнул Атила сквозь шум выстрелов.

– Скифы подтянули резерв! Эх, говорил же, доразведка не помешает!

Атила достал бинокль, быстро глянул через пролом и ахнул: их атаковали несколько десятков бойцов. Действовали небольшими группами по два-три человека, неумолимо подбирались к ангару.

Майор тщательно прицелился и выстрелил. Атила убрал бинокль, вскинул свое оружие и тоже открыл огонь. Разрядив магазин, начал перезаряжать и поймал себя на мысли: скифы явно стянули в Новозонье все резервы, выдернув из постелей сладко посапывающих сокланов. Они – настоящая преступная группировка, и теперь окончательно не верится, что вся эта кутерьма ради каких-то складов с артефактами. Пусть даже разработчики предполагали, что сталкеры будут добывать новые арты постепенно, месяцами, а тут есть надежда разом хапнуть большой куш, все равно – не может быть, на Складе не может быть товара на миллионы долларов. Такая сумма попросту обвалила бы экономику игры.

Варианта два: или скифы точно знают, что на Складе помещено какое-то невероятное игровое сокровище (например, от продажного админа), или дело в чем-то другом, более глобальном, чего Атила не может увидеть из-за недостатка информации. И почему-то Дон считает, что Егор Атилов в состоянии ему помешать.

Не сходится. Опасность, нависшая над Егором, Мишкой и Гайкой, слишком велика и реальна. Выгода Дона – сомнительна. Так в чем же дело?

Поговорить бы об этом с Майором, все-таки по части расследований он профи? Но времени сейчас нет совсем…

Атила дослал патрон и снова приготовился к бою. Пока что его задача-минимум – выжить. Если отбросит назад к Проходу, он потеряет драгоценное время, у скифов появится фора. Задача-максимум – отбросить назад Монгола и его команду. Это на какое-то время займет Дона.

– Майор, у тебя лишняя балаклава есть?

– Есть. Зачем тебе?

– Не нужно, чтобы Монгол меня видел. Пусть думает, что тут только вы.

– Логично.

Майор порылся в рюкзаке и вытащил маску – такую же, как у него, простую, черную. Атила натянул ее. Теперь его не отличить от бойцов «Сорок пятого». Наступило короткое затишье, когда противники скрытно меняют позиции, боясь выдать свои тактические планы, присматриваются, принюхиваются и настороженно ждут. Кажется, что выстрелы, взрывы, крики лучше этой звенящей тревожной тишины. Атила заметил, что губы Майора движутся – будто командир молится. Поймав его взгляд, тот улыбнулся:

– Привычка думать вслух. Шансов у нас, прямо скажем, немного, но они есть. Родился тут один план…

Договорить он не успел: тишина наконец-то взорвалась выстрелами.

Вообще война кланов в Зоне – явление не очень редкое, но очень веселое, привлекающее огромное количество энтузиастов из других команд. Как в том анекдоте: «Джентльмены, это частная драка или каждый может присоединиться?» Война готовится заранее, стороны обмениваются посланиями в общем чате, начинается ругань с переходом на личности, вся Зона следит за развитием событий. Наконец, происходит сражение. Если конфликт не носил идеологического характера (тоже случается, например, «Зеленые», известные защитники мутантов и борцы за их права, не так давно сцепились с тем же «Сорок пятым»), после побоища все встречались на нейтральной территории и выпивали…