Девон, завороженная его благоговейной интонацией, потянулась было к Себастьяну, но тут ее словно бы что-то ударило, и она опустила руки.

— Он? — произнесла она и повторила: — Он? Себастьян, кого ты имеешь в виду? Кто был прав?

Себастьян моргнул, оторвался наконец от созерцания ее груди и ответил:

— Джастин, разумеется. Он сказал, что твоя…

— Это я слышала, — перебила его Девон. — Ты хочешь сказать, что Джастин… что твой брат видел мою… — тут она запнулась, но через несколько секунд все же выговорила: — грудь.

— Боюсь, что так, — бодро-весело объявил Себастьян. Девон помертвела.

— Нет, — почти простонала она. — Это неправда.

— Ну, — продолжал он столь же легкомысленно, — если ты не веришь мне, спроси у него самого.

Девон потянула на себя одеяло.

— Господи, да я теперь не в состоянии вообще с ним встречаться.

Себастьян усмехнулся:

— Перестань, все это не так уж страшно.

— Конечно, тебе это не страшно! — выпалила Девон, глядя на него поверх шелковой обшивки одеяла. — Когда же такое произошло?

— В ту ночь, когда тебя ранили.

Девон сказала, задыхаясь от возмущения:

— Значит, пока я лежала совершенно беспомощная, вы меня разглядывали?

— Ничего подобного. — Себастьян рассмеялся. — Просто Джастин помогал мне перевязывать твою рану. Когда мы с этим справились, я уложил тебя на спину и тогда…

— Себастьян! Ни слова больше!

— Но мы тебя вовсе не разглядывали, — запротестовал он. — Я вел себя безупречно. Немедленно укрыл тебя одеялом. Видишь ли, я уже тогда почувствовал влечение к тебе.

— Предполагается, что от этого мне станет легче? Он не ответил, но улыбка расплылась по всей физиономии.

— Что такое? — слабым голосом спросила она. — Есть еще что-нибудь большее?

Глаза его вспыхнули озорным огоньком.

— Ну, словом, я не позволил Джастину тебя разглядывать, зато сам этим занимался, но совсем чуть-чуть.

Тут он сделал драматическую паузу.

— Да говори же!

— Я любовался твоей прекрасной грудью еще раз, — доверительно сообщил он. — Позже, той же ночью.

— Ты самый большой бесстыдник из всех, какие когда-либо ходили по земле!

— Благодарю тебя, — произнес он серьезным тоном. — До сих пор никто не называл меня так. И признаюсь, мне это понравилось.

Девон ударила его подушкой.

— Вы не джентльмен, сэр!

— Тебе станет лучше, если я позволю тебе разглядывать меня?

Девон ничего не могла с собой поделать. Он выглядел сейчас таким глупеньким и смешным. Как она ни старалась, не смогла удержаться от улыбки. Потом хихикнула раз и другой. Себастьян заключил ее в свои могучие объятия, и оба повалились на постель в припадке неудержимого смеха.

А когда смех утих, Себастьян овладел ею, и в этот благословенный момент окружающий мир перестал для них существовать.

Потом они долго лежали молча в объятиях другу друга. Наконец Девон приподняла голову и, как показалось Себастьяну, хотела что-то сказать, но вместо этого уткнулась лицом ему в плечо.

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил он. — Ты можешь сказать мне все, Девон. Все, что угодно. Разве ты этого не понимаешь?

Запустив пальцы ей в волосы, Себастьян повернул голову Девон так, чтобы видеть ее лицо. Она молчала, снедаемая внезапным страхом. Она любила Себастьяна. Любила всем сердцем, но к чему это приведет? Что произойдет в дальнейшем? Намерен ли он выдать ее за кого-то замуж? Нет, такое невозможно. Этого он не сделает. И она на это не пойдет.

А что будет с ним? С его поисками невесты? Кого он предпочтет?

— Девон, — мягко, но настойчиво произнес он.

— Ну хорошо, — заговорила наконец она. — Когда ты ушел сегодня на прогулку, мне стало страшно.

— Страшно? Чего же ты испугалась?

Девон отвела взгляд.

— Я подумала, что ты, возможно, жалеешь о прошедшей ночи. О том, что мы…

— Ш-ш-ш, тихо, Девон. Замолчи. А теперь посмотри на меня. Нет-нет, не на окно за моей спиной. И не на мои уши. Вот так, теперь правильно.

— Ты хочешь меня рассмешить? — с прерывистым вздохом спросила Девон, заметив, что, хоть лицо его серьезно, в глазах мелькают искорки.

— Право, не знаю, удастся ли мне это.

Девон не рассмеялась, но все же улыбнулась.

Себастьян улыбнулся в ответ и сказал:

— Я не жалею. Нисколько. Мне не в чем раскаиваться. Абсолютно не в чем.

Теперь в его глазах светилась огромная нежность.

— Правда?

Девон протянула руку и дотронулась до щеки Себастьяна, колючей от щетины. Он перехватил ее руку и поцеловал в ладонь.

— Девон, — заговорил он низким от волнения голосом, — прошедшая ночь для меня драгоценна. И я хочу навсегда сберечь эту драгоценность, то есть память о ней. Пойми, то, что произошло между нами, — необычайная редкость. Нечто совсем особенное. И ты понимаешь почему.

— Понимаю, — прошептала она.

— Ничто не должно это разрушить. Согласна?

Девон медленно наклонила голову в знак согласия.

Запустив пальцы в спутанную гриву ее волос, Себастьян притянул к себе голову Девон и поцеловал в губы поцелуем долгим и крепким.

— Ну что же, — проговорила Девон, когда он наконец отпустил ее, — думаю, мне пора вставать.

— Оставайся там, где ты есть, — последовал строгий приказ. — Я хочу снова лечь в постель. На меня напала невероятная лень.

— Лень?! На тебя? Да ведь ты такой деловой человек. Уверена, что тебя ждет куча деловой корреспонденции, не говоря уже о заботах по имению и тому подобных вещах.

— Все это может подождать. А ты — нет! И позволь тебе сообщить, что мы можем провести в этой комнате целую неделю.

— Неделю?! А как же твоя работа? Твой долг?

— К чертям будущее! К чертям долг! Мне нужна только ты. Вся только для меня. И я воспользуюсь этим своим преимуществом.

Он начал было стаскивать с себя халат, но Девон его удержала.

— Нет, — сказала она. — Позволь мне.

Пальцы Девон пробрались под халат, к плечам Себастьяна, потом скользнули вниз, поглаживая твердые мышцы спины.

— Кажется, вы делаете мне авансы?

— В точности так, мой добрый господин.

— Вспомни прошедшую ночь, — сказал Себастьян. — Ты была рада, что все происходит не при свете дня. Полагаю, стеснялась того, что я увижу тебя обнаженной при полном освещении.