Друиды. Честно сказать, Диего представлял их себе древними стариками с посохами, седыми бородами, в рясе. А навстречу ему шли люди, одетые в обычную одежду: легкие куртки, клетчатые рубашки и джинсы, – дети, молодежь, взрослые, старики. Они несли сухоцветы, сложенные в красивые букеты. Улыбались, болтали между собой. Нет, совсем не так он представлял их.

Риту он тоже узнал с трудом. Всегда элегантная и соблазнительно одетая ведьма шла по полю в джинсах, высоких сапогах без каблука и клетчатой красной рубашке. Рыжие волосы, обычно уложенные, были просто забраны в хвост и завязаны платком.

Но между тем при всей простоте явно не ее одежды, по тому, с каким уважением спутники смотрели на нее, в рыжей красавице все равно можно было бы узнать королеву ведьм.

Завидев Цезаря и его команду, она что-то сказала друидам, и те остановились в сторонке, ожидая, пока она поговорит с друзьями.

– Что случилось? – спросила она, едва оказалась рядом.

Диего кратко рассказал ей о произошедшем. Румянец на щеках Риты сменился бледностью. Потерять графа Виттури? Сразу же после смерти отца? Немыслимо!

– Думаю, вам стоит остаться сегодня на ночь. – Рита кусала губы. – Я подумаю, что можно сделать, и переговорю с ними. – Она кивнула в сторону друидов. – Но сначала, Цезарь, я бы хотела показать вам то, что произошло, когда мы приехали сюда с Локи.

– Тебе виднее, Рита. – Цезарь осторожно смерил взглядом ведьму.

– Я его готова из-под земли достать, ты знаешь. – Зеленые глаза уставились на него с вызовом. – Но чтобы понять как, надо подумать.

– Я просто не знаю, сколько у нас есть времени.

– Скорее всего, его у нас просто нет, – прошептала Рита.

В сумерках вечера они снова собрались у круга. Друиды притащили термосы с чаем, бутерброды, расстелили походные коврики. Лика заметила, что все держатся на определенном расстоянии от круга, но сидят лицом к нему.

Рита переоделась в длинное платье и распустила волосы. Она куталась в теплую куртку и нетерпеливо постукивала одним сапогом о другой. За все это время она не присела ни разу.

Лика натянула пониже на онемевшие от холода уши теплую шапку, которую ей дала сердобольная хозяйка гостиницы. Ночью холод напоминал еще о зиме, сыростью проникал под одежду.

На небе показались звезды. Чуть запрокинув голову, ангел смотрела в высь небес, и ей было несказанно хорошо.

– Сейчас начнется, – толкнула ее под бок одна из девушек-друидов.

Лика перевела взгляд на Риту: та уже скинула куртку и, передав ее Локи, пошла к кругу.

– Что она делает? – спросила Лика друидку, но та не ответила, завороженная процессом.

Ведьма вошла в круг медленно, словно отчеканивая каждый шаг, оставляя за собой весь мир, ненужный ей, уже позабытый, уже несуществующий. Отсюда Лика видела чернеющие на фоне горящего звездами и полной луной неба камни круга, угадывала, что Рита что-то напевает, раскачиваясь, ритмично двигаясь, то обхватывая себя руками, то расправляя их ладонями вверх, то вниз, а то складывая вместе, будто в мольбе. А потом она легла прямо на землю.

– Она замерзнет! – Лика в тревоге обратилась к Локи.

– Тихо! – шикнул он. – Она сказала мне, что постарается открыть путь к Главному.

Некоторое время ничего не происходило. Рита лежала неподвижно, лишь ритмично постукивая ладонями по земле. Как будто посылала сигналы кому-то.

А потом в одно мгновение все преобразилось так, что Анжелика ахнула и, завороженная невероятной красотой происходящего, позабыла про холод, ветер и то, что нужно дышать.

Камни вдруг вспыхнули приятным синим светом, вибрирующим и живым. Над кругом в атмосфере закружилось белое прозрачное облако, напоминающее сгущающийся туман, но потом полыхнуло оранжевым, алым, темно-красным, фиолетовым… Меняя оттенки и цвета, облако стало сгущаться, танцевать, то опускаясь, то поднимаясь.

Гудение донеслось до публики, а затем почувствовалась вибрация земли. Друиды воскликнули как один, а потом запели какую-то песню-заклинание.

Волны света и цвета сменяли друг друга в круге, яркие резкие вспышки, подобные молниям, полыхали повсюду. Рита не двигалась, лишь кисти ее рук продолжали отстукивать странный ритм, который потихоньку поверг всех зрителей в транс. Лика сама не заметила, как стала подпевать друидам. Все встали, взялись за руки и полукругом пошли вокруг камней.

Вибрация становилась все сильнее.

– Вот сейчас, – услышала Лика шепот Локи, сжимавшего ее пальцы.

От каждого камня вдруг отошел луч света, они встретились куполом над Ритой, сверкнула яркая вспышка, белые искры обрушились прямо на ведьму. Друиды остановились.

– Запомни свой знак, – услышала она голос Локи.

Какой знак? Но спросить она не успела.

От круга к ним навстречу по траве побежали световые знаки. Один из них остановился у ног Лики, это была спираль, которая двигалась, закручиваясь. Лика постаралась запомнить ее. И затем они шагнули все к камням, постепенно замыкая полукруг в круг, остановились позади камней. Поклонились.

Рита встала. Снова запрокинула голову и обратилась к небу с просьбой.

А потом достала кинжал и сделала надрез на своем запястье.

Капли крови упали в центр круга.

– Рисуй свой знак прямо перед собой, – услышала Лика голос Локи сквозь поднимающийся ветер. И нарисовала спираль.

Ураганный порыв налетел на них, пришлось всем опуститься на колени, чтобы устоять. Загрохотал гром, и, к ужасу Лики, она увидела, как гигантские монолиты вылезают из земли и начинают вращение вокруг Риты.

Еще никогда ведьма не казалась Лике такой грозной. Она и не представляла, что в ней так много силы. Пока Рита возилась в кладовке агентства с травами, было совершенно невозможно вообразить, что она способна двигать глыбы. А между тем они парили вокруг нее в воздухе, в свете вспышек и разноцветного сияния. И это было невероятно красивое зрелище. Звезд на небе, казалось, стало еще больше, а Луна опустилась ниже. Камни же вращались быстрее и быстрее, и воздух вокруг Риты закручивался в воронку, скрывая ее от глаз. Она почти полностью погрузилась в это облако. Мелькнули ее взвившиеся от ветра рыжие локоны, и потом все укрылось разноцветным, вспыхивающим облаком, вокруг которого все быстрее и быстрее кружили древние камни.

В наступившей кромешной мгле Настя лишь почувствовала, как граф Виттури задвигает ее за себя, крепко схватив за рукав куртки.

– Ваше святейшество… – тихо прошептала она.

Призрак и так понял, чего она хотела. Он засветился снова зеленоватым светом.

Лучше бы не светился. Что-то белое и уродливое мелькнуло в этом тусклом свете, потом снова и снова. Оно мелькало так быстро, что невозможно было различить ничего, кроме белого пятна. Оно набрасывалось на графа с визгом, от которого стыла в жилах кровь. Демон с двумя мечами сражался, разрубая его, отчего оно рвалось, потом соединялось, атакуя снова. Габриэль схватил стул на случай, если придется сражаться, но граф Виттури удачно сдерживал напор беснующейся твари.