– Тогда… – я не успела договорить.

Дверь гостиной широко распахнулась, на пороге картинно застыли Колян, Моржик и Лазарчук. Они тесно обнялись и походили на трехголового Змея Горыныча. Змей был весел, пьян и знать не знал о существовании в мире воинственных и грозных Победоносцев.

– Девчонки! – расцвела светлой улыбкой левая голова.

– Куда, куда вы удалились? – с преувеличенной тоской пробасила средняя.

– Мы скучаем! – обиженно заявила правая.

– Да ладно! – не поверила Ирка. – А мясо вы уже все съели? И вино выпили?

Головы синхронно кивнули – раз и другой.

– Значит, пора баиньки! – постановила хозяйка дома.

Она встала с дивана, широко развела руки и одним разом вытолкнула триединого Горыныча в коридор, где потерявший равновесие змей, судя по звукам, развалился на составные части.

– Девочки, разбираем продукты полураспада! – обернувшись, сказала Ирка нам с Ларочкой и потянула за руку павшего Моржика.

– Встретимся через час в кухне! – шепотом сказала я подруге, протискиваясь мимо нее в коридор.

Ирка заговорщицки подмигнула мне правым глазом, Ларочка – левым. Похоже, из нас тоже обещало получиться слаженное трио!

В двенадцатом часу ночи я змейкой выскользнула из постели, заботливо поправила подушку похрапывающему Коляну, подоткнула одеяльце сопящему на диванчике Масяне и, убедившись, что моим любимым хорошо и удобно, вышла из комнаты в темный коридор. В дальнем его конце из-под плотно прикрытой двери кухни сочился призрачный голубоватый свет.

Выглядело это немного пугающе, поэтому я не поленилась заглянуть в замочную скважину и сразу же успокоилась. За кухонным столом, ссутулившись, сидела Ирка в батистовой ночнушке. Она положила перед собой какую-то просторную бумаженцию и усиленно разглядывала ее в слабом голубом свете горящей газовой конфорки.

– Ты чего в темноте сидишь, глаза ломаешь? – спросила я, войдя в кухню.

– Электричество включать не хотела, слишком ярко, а свечку не нашла, пришлось газ зажечь, – сумбурно объяснила подружка. – Иди сюда! Смотри, что я нашла в кабинете.

На столе лежала карта города, именно ее подружка сосредоточенно изучала. Она даже успела намалевать красным фломастером несколько кривых кружков.

– Я отметила, где в городе есть кладбища, – сказала Ирка. – Вот это действующее, вот старое казачье, вот заброшенное еврейское, а вот мемориальное захоронение в Парке Победы. Последнее, я думаю, можно не принимать в расчет, хотя там и памятник высокий есть, и вода имеется, рядом затон.

– Давай теперь отметим озера! – предложила я.

– Синеньким! – Ирка протянула мне фломастер.

Разновеликими бусинами я обрисовала Черноводные Озерки, ожерельем протянувшиеся через город, персидским огурцом обвела загогулину рукотворного озера в Ноябрьской Роще и задумалась, принимать ли во внимание открытый бассейн спортивного общества «Динамо».

– Плюнь на бассейн! – посоветовала Ирка. – Смотри, вот тут синее и красное соседствуют, кружки почти смыкаются. И где-то в районе смычки кладбища и озера должен находиться дом Колупанченкова папеньки.

– Угу, – кивнула я, изучая карту, безжалостно исчерканную красными и синими каракулями. – По идее, дом должен стоять прямо на дамбе или сразу за ней!

– От нас туда ехать каких-то пятнадцать минут по прямой! – сказала подруга.

Я подняла голову и внимательно посмотрела на нее. В свете газовой горелки Иркина физиономия была сине-голубой, словно у инопланетянки.

– Слышь, Аэлита? – нервно хмыкнула я. – Ты никак собираешься в ночное?

– А ты разве не собираешься? – удивилась подруга. – Я думала, это само собой разумеется! Мужики наши спят, как январские медведи, никто не будет нам мешать, спрашивать, куда мы едем и зачем… Или ты собираешься отложить визит в городскую резиденцию Колупанченко до понедельника? Так ведь рекламная девушка сказала, что он тут только по выходным бывает!

Я вынуждена была признать правоту Иркиных доводов. По всему выходило, если мы хотим узнать, на чем ездит шоколадный король, надо делать это прямо сейчас.

– Очень удачно получилось, что мы вчера приехали последними и Серега занял своим «Опелем» мое законное место в гараже! «Шестерка» стоит во дворе, достаточно ворота открыть – и вперед! Сбежим потихонечку! – Ирка добавила еще один веский аргумент в пользу незамедлительного старта.

– Ладно, – я сдалась. – Только как мы в чужой дом попадем? Надо бы заранее что-нибудь придумать, хотя бы план «А». А по другим буквам алфавита, если что, пройдемся уже на месте.

– Давай придумывать, – согласилась Ирка и выжидательно уставилась на меня.

С тихим скрипом открылась дверь, в кухню заглянула растрепанная рыжая голова:

– К вам можно? Я извиняюсь за опоздание.

– Заходи! – Ирка махнула рукой, и румяная томная Ларочка заняла стул у третьей стороны кухонного стола. – Мы приблизительно нашли дом Колупанченко и теперь придумываем, как туда пробраться.

– Вот ты, к примеру, впустила бы ночью в свой дом группу незнакомых людей? – спросила я подружку.

– Мужчин или женщин?

– А это имеет значение? – удивилась я.

– Конечно! Смотря кто я и кто они! – Ирка хищно облизнулась. – Предположим, я молодая здоровая женщина, не отягощенная узами супружества, а они – труппа заплутавших в ночи красавцев-стриптизеров…

– Бременские музыканты! – съязвила я.

– Вот-вот, – кивнула подружка. – Бедненьких бродячих стриптизеров я, пожалуй, впущу!

– Стоп, давайте перевернем ситуацию! – сказала я. – В том доме гарантированно имеется немолодой и, скорее всего, нездоровый дедушка. Правда, он тоже не отягощен узами супружества, обе его жены уже лежат на кладбище.

– Значит, бродячие стриптизерши сойдут за план «А»! – постановила она.

– А я бы впустила к себе представителей власти! – подала голос Ларочка.

– Ты и впустила! – съехидничала Ирка. – Твой Лазарчук как раз и есть представитель власти!

– Не мешай ей! – одернула я подругу. – Лара, говори дальше!

– Вот, скажем, если бы мне сообщили о каком-нибудь опасном ЧП типа токсичного выброса на химзаводе, я бы наверняка позволила сделать в доме нужные замеры, взять пробы и провести анализы! – вдохновенно зачастила Ларочка, стискивая руки.

Казалось, она своими глазами видит наползающее на город ядовитое облако и обывателей, послушно впускающих в свои дома спецназ с пробирками и пакующих вещи в ожидании экстренной эвакуации.

Мы с Иркой переглянулись.

– Наконец-то Лазарчуку повезло! – шепотом, чтобы не мешать нашей сивилле, сказала мне подруга.