На него снова навалилась эта проклятая усталость. Илья вертел баранку, нажимал на педали. Он катил на север от Беленска, чтобы запутать следы, мчался через ночь, всматривался в дорогу до боли в глазах. Мелькали указатели: «Кривая Балка», «Кантемировка». Автомат по-прежнему лежал на соседнем сиденье.

Ткач знал эту местность. Она не всегда принадлежала врагу. Раньше это была единая земля, здесь жил один народ, ничем не разделенный.

Илья отдалялся от Беленска, используя проселочные дороги, и лишь один раз выехал на шоссе, связующее Беленск с Мухино. Постов здесь не было, чувствовалась отдаленность от линии разграничения.

У поселка Старостино он съехал на лесную дорогу, следующую в восточном направлении. Джип около десяти километров трясся по ухабам, увертывался от корней, вылезающих из проезжей части. За бортом мелькали деревушки. Ткач даже не всматривался в их названия.

На выезде из леса был разбит военный лагерь. Илья успел погасить фары и разглядеть в полукилометре на дороге огни поста.

Он чертыхался, искал объездной путь и в итоге съехал к реке, на вид вполне мелководной. Рисковать не стоило. Да и помыться имело смысл.

Ткач разделся и принялся проверять глубину. Брод был найден. Самочувствие после купания заметно улучшилось.

Джип с погашенными фарами прошел несколько верст по полю. Неопознанные огни остались справа.

В маленькой деревеньке стояли танки. Илья ехал мимо них и тихо удивлялся, почему его никто не останавливает. Глыбы «Т-72» возвышались в ночи какими-то доисторическими животными. Замаскировались, что ли?

Нетерпение поджимало. Ночь была в разгаре. Ведь расстояние смешное, и оно уже сильно сократилось.

Он проехал Нетребино. Значит, впереди Суворовское. За ним мост, у которого, согласно разведданным трехнедельной давности, нет бетонных укреплений. У укропов там выставлен обычный мобильный пост. Такую неприятность он как-нибудь переживет.

Вдруг яркий свет ударил Илье в глаза. Какая-то машина перегородила большую часть дороги. Выбежал человек в униформе, замахал палкой.

Военная автоинспекция? А у хохлов такая есть?

Илья ударил по тормозам, расстегнул кобуру. Чья-то тень колыхалась у окна.

Он опустил стекло и спросил:

– Ну и чего надо?

– Кто такой, куда следуете?

– Старший лейтенант Вальтер, начальник охраны объекта специального назначения.

– Документы покажите, пожалуйста, господин офицер. – Голос патрульного подобрел.

Значит, бдительность уже хромает.

Илья открыл дверцу, вышел из машины, стал вынимать из кармана офицерское удостоверение. И вдруг он резко носком ботинка оттолкнул патрульного от себя. Тот загремел в канаву и завопил как оглашенный.

Илья уже запрыгнул на свое место, сорвался в карьер, объехал патрульную машину по обочине и помчался с разгоном, рискуя свалиться в кювет и уже не выбраться из него. Он проскочил по мосту через Канюку. За спиной раздавались крики, отрывисто хлопали выстрелы.

Плевать ему на все это. Доедет – хорошо. Не доедет – судьба такая.

Дорога вилась по полю, впереди чернела шапка леса. Перед опушкой мелькнула развилка. Одна грунтовка убегала в лес, другая тянулась его краем. Погоня была уже в пути.

Илья въехал на лесную дорогу, по касательной отправился в кустарник и погасил фары. Через минуту мимо него промчались две машины. Он досчитал до двадцати, выполз задом наперед и покатил обратно. На развилке Ткач повернул направо, минут пятнадцать трясся по кочкам и выбрался на грунтовку Петрищи – Мазино.

«Замечательно, – отметил он мимоходом. – В Мазино свои, в Петрищах чужие».

Илья надеялся, что часть пути проедет спокойно, и вдруг вспомнил про телефон. А почему бы нет, собственно говоря? Он вытащил его из кармана штанов и не поверил своим глазам. Мобильная связь здесь работала! Вот уж воистину, бизнес не ведает границ!

Ткач набрал номер комбата Карабы. Вдруг батяня отзовется? Хотя и не факт, конечно. На дворе глухая ночь. Комбат, скорее всего, сейчас спит. Он ведь ни разу не железный.

– Да, кто это? – прохрипел Караба.

Илья чуть не взревел от радости.

– Богдан Мстиславович, товарищ майор, это Ткач!

– Кто? – не понял батяня.

– Ткач!

– Илья? Это ты? Так бы сразу и сказал!

– Я так и сказал, товарищ майор.

– Подожди. – Комбат явно растерялся. – Мы же вроде тебя хоронить собрались.

– Не вздумайте, товарищ майор, рано пока! Я здесь недалеко, еду по трассе Петрищи – Мазино в сторону нашего расположения…

– Ткач, я не понял! – взревел комбат как старый дизельный двигатель. – Ты чем занимался две недели?!

– Не поверите, товарищ майор, у меня была обширная культурно-познавательная и развлекательная программа! Да черт вас подери, Богдан Мстиславович, из плена я бегу! Трасса Петрищи – Мазино, сорок третий километр. Отсюда мне уже не свернуть. За Ключами будет украинский блокпост, а далее наша территория. Помочь хотите или мне самому тут мудохаться? Если сразу сообщите в Мазино, то они успеют выслать людей.

– Блин, Илья, да я сам приеду! – выкрикнул комбат. – Послушай… – В голове крупного военачальника забурлил мыслительный процесс. – Я знаю этот блокпост, там лишь дохлый шлагбаум, вокруг него бетонные блоки, но охрана приличная плюс БТР. Вроде перемирие, напрямую мы его атаковать не можем, а вот задымить местность на своей территории – это без проблем. Я отправлю группу старшины Сырцова из Мазино, они тебя встретят. – Комбат чуть помялся, потом сказал: – Илья, ты не мог бы там ехать помедленнее? Они же не реактивные. За тобой сейчас не гонятся?

– Вроде нет, товарищ майор.

– Отлично! – обрадовался Караба. – Ты знаешь, где этот блокпост. Остановись за версту от него, жди сигнала от Сырцова. Он свяжется с тобой по этому номеру.

Это было эффектное зрелище. Группа Сырцова и Илья на «Ниссане» начали движение к блокпосту одновременно, хотя и с разных сторон. Сначала Ткач ехал медленно, но метров за триста начал разгоняться. Местоположение шлагбаума хорошо очерчивали два фонаря, горевшие на обочинах. Дорога была неплохая. Он утопил педаль газа в полик, и машина понеслась как пуля.

На посту его заметили. Там началось движение.

В это время бойцы ополчения подкрались к укропам сзади на расстояние ста метров и открыли огонь из кассетных гранатометов «РГ-6». Они выстреливали дымовые заряды. Блокпост и прилегающую местность заволокло сизыми клубами.

«Ниссан» уже подлетел к блокпосту. Ткач плевать хотел на дым, ориентировался по фонарям. Мощная стальная рама на бампере проломила худой шлагбаум, и джип с ревом понесся дальше.

В дыму метались люди. Одновременно застрочили несколько автоматов. Разлетелось заднее стекло.