На КПП толпились люди, несколько человек мерцали в поле. Эти трусы боялись зайти в лес!

«Ниссан» с разгона вонзился в чащу, проехал по дороге метров семьдесят. Грунтовка была не очень-то хороша даже для мощного джипа.

– К машине! – распорядился Вальтер, вынимая пистолет из кобуры. – Полищук, Синявин – осмотреться. Радзюкевич, Чуб – искать следы.

Спецназ действовал четко, как и учили кураторы из НАТО. Двое без лишних движений сканировали местность. Третий рыскал взглядом по дороге, четвертый его прикрывал.

– Здесь очень четкие следы, – доложил Чуб. – Трава, под ней мягкий грунт. Отпечатки совсем свежие. Это точно он, никто другой в лес не заходил.

– Вперед, хлопцы, – скомандовал Вальтер. – Мы его сделаем. Только осторожно. Он вооружен, и терять ему нечего.

Спецназ оперативно зачищал местность. Пара шла, другая прикрывала. Потом наоборот.

Вальтер шагал последним, опасливо поглядывая по сторонам. Он не был трусом, но какой интерес погибать в расцвете лет, имея громадье планов?

Дистанцию до обрыва они одолели за несколько минут. Следы не прекращались, вели дальше. По ним было ясно, что арестант зверски устал, его качало, вело из стороны в сторону. Автомат он волок за собой, не имея сил его поднять. В окрестностях все было тихо.

Бойцы по одному перескакивали через разлом, рассредоточивались в залежах бурелома. Беглец упорно лез через комья глины. Потом он кинулся в небольшой лесок. Тамошние осины не поражали высотой, но были раскидисты и криворуки. Бойцы перебегали от дерева к дереву, застывали, вслушивались в звуки леса.

Следы тянулись дальше, к густому кустарнику, за которым просвечивала стена обрыва. Судя по отпечаткам, колорад уже совсем изнемог. Он то и дело опускался на колени, кое-как двигался на четвереньках.

Вальтер усмехнулся.

«Почему бы вам не покончить с собой, старший лейтенант Ткач? – подумал он. – Хотя лучше не надо. Не стоит лишать других людей такого удовольствия».

Спецназовцы втягивались в кустарник. Первым, пригнувшись, шел Синявин. Он сделал знак товарищам. Мол, задержитесь, я осмотрюсь. Они сели, навострили уши. Синявин двинулся вперед, раздвигая ветки.

Можно сколько угодно смотреть под ноги, но если леска натянута на уровне груди среди ветвей, то ее не заметит даже бывалый специалист. Взрыв прогремел в метре от бойца. Его швырнуло на землю. Осколок гранаты пробил шею и застрял в горле. Проворонили!

– Огонь! – истошно завопил Вальтер. – Он там, впереди!

Спецназ открыл кинжальный огонь, в котором вряд ли могло уцелеть что-то живое. Град пуль стряс листву с кустарника, наломал веток, в нескольких местах обрушил обрыв.

Спецназ пошел вперед. Бойцы продирались сквозь оголенные ветки, выбегали к обрыву, продолжая стрелять. Вальтер держался последним, ожесточенно, но наугад палил из пистолета.

У обрыва и наверху никого не было. Радзюкевич и Полищук открыли шквальный огонь по кругу, извели по магазину и стали перезаряжать оружие. В этот момент они и обнаружили, что в их компании отсутствует Чуб. Он только что был рядом! Бойцы принялись растерянно озираться.

– Он сзади, перехитрил нас! – выкрикнул Полищук.

Все бросились обратно и тут же нашли Чуба. Он лежал перед кустами, уткнувшись в лужу собственной крови. В выбритом затылке чернело пулевое отверстие. Выстрела злоумышленника бойцы не слышали, грохот мешал. Беглец определенно находился в тылу поредевшего спецназа.

Вальтера пробил холодный пот. Он шмыгнул за ближайшее дерево, прижался к стволу, завизжал с надрывом:

– Убейте его, кретины!

Бойцы начинали терять самообладание. Они вертелись, палили, одновременно водя хоровод по какому-то неровному кругу. В его центре находился Вальтер, охваченный страхом.

Беглец не стал усиливать саспенс и морочить врагам головы. Выстрел прогремел непонятно откуда. Эхо разлетелось по всей округе. Радзюкевич повалился как полено, с пулей в непутевой башке.

У Полищука сдали нервы. Он выпустил в пространство остатки магазина и кинулся бежать к обрыву. Стукнула еще одна короткая очередь. Боец споткнулся, кувыркнулся через голову и остался лежать, разбросав руки.

Вальтер от страха чуть не лишился чувств. Вдруг до него дошло, что выстрелы гремели где-то рядом. Ткач вел огонь откуда-то сверху.

Но упорядочить эти мысли было некогда. Зашуршала листва, стали ломаться ветки, и на голову офицера повалилось что-то страшное, остро воняющее потом! У этого демона плотоядно горели глаза.

– Добрый вечер, обер-лейтенант. Как дела? Все нормально? – прохрипел Илья, хватая противника за горло.

Тот задергался, пистолет выпал из его руки. Хватка была железная, не вырваться. Мир распух вместе с лицом, сделался искаженным, черно-белым и вдруг потух. Ткач резко повернул голову Вальтера вокруг «оси», сломал связки между позвонками.

– Уж простите, что вот так, варварски, а не пулей. Костюмчик не хотелось портить, – проурчал Илья, укладывая тело на землю.

«Что я сегодня вытворяю? Бог дал мне сил взаймы? Но что произойдет, когда Всевышний попросит вернуть должок?» – подумал Ткач.

Война закончилась.

Он вновь свалился с ног, пытался подняться, хрипел:

– Ну и какие вы, на хрен, киборги? Это не вас, а меня надо бы так называть.

Он не должен был спать. Душа обязана трудиться!

Илья с трудом выбрался из объятий Морфея и снова принялся переоблачаться, на этот раз в офицерскую форму. Он не забыл про удостоверение, часы, кобуру с пистолетом. Отдельного внимания заслуживали ключи от машины, невольно наводящие на размышления. Телефон Вальтера Ткач брать не стал, раздавил его ногой. Ему достаточно было аппарата, изъятого у рядового Вялого.

Тащить с собой запасные рожки тоже не стоило. Илья вставил в автомат снаряженный магазин и этим ограничился.

Элементарная логика подсказывала разведчику, что посторонних личностей поблизости пока не будет. Укропы у КПП слышали пальбу, решили, что спецназ дожимает беглеца, и терпеливо ждут его триумфального появления.

Поэтому он, не пригибаясь, шагал вдоль обрыва, по колдобистой дороге, заросшей сорной травой. Минут через десять Илья вышел к джипу и убедился в том, что ключи к нему подходили. Значит, украинский спецназ прибыл к месту своей казни именно на этой штуковине. Грех не воспользоваться ею.

Через несколько минут «Ниссан» с тонированными стеклами выехал из леса и направился по кочкам к грунтовке. На КПП толпились люди в защитном, ждали известий от спецназа. Джип выбрался на дорогу, но до ворот не доехал и развернулся к югу.

Бойцы что-то кричали, махали руками. Маневр водителя их немного озадачил, но не насторожил. Важные спецы не будут общаться с простой солдатней.

На всякий случай Илья надавил на клаксон. Раздались прерывистые звуки, знакомые каждому футбольному болельщику. Толпа восторженно взревела и стала расходиться. Машина мчалась по дороге.