Однако из-за слабой проработки технической документации на линкоры американскими проектантами морская комиссия Г.П. Федина в США, а затем и комплексная комиссия в СССР в составе: представителей Наркомсудпрома — главного конструктора линейных кораблей пр. 23 типа «Советский Союз», инженера ЦКБ-17 Б.Г. Чиликина, главного конструктора тяжёлого крейсера пр. 69 типа «Кронштадт», инженера ЦКБ-17 В.А. Никитина, начальника котельной группы ЦКБ-17 Г.А. Гасанова, начальника корпусного отдела ЦКБ-4 В.В. Ашика (в те годы вёл проектные проработки по первому советскому авианосцу), конструкторов и инженеров — Б.Н. Зубова, В.А. Разинкина, Алексеева, Балкашина, Гагеева, Гинзбурга, Егорова, Михайлова, а также НК ВМФ — заместителя наркома флагмана 1-го ранга И.С. Исакова и заместителя начальника ГМШ РККФ капитана 1-го ранга В.А. Алафузова448, в ноябре—декабре 1938 г. пришли к выводу отказаться от предложенных проектов449.

Кроме того, выяснилось, что США, как государство, подписавшее международный Лондонский морской договор от 22.04.1930 г.

по ограничению военно-морских вооружений, опасались нарушить его в части строительства крупных боевых кораблей сверх установленных норм водоизмещения и передачи их третьим странам. Поэтому они всё время предлагали советской стороне проекты кораблей меньшего водоизмещения (как правило, устаревшие), увязывая их постройку непосредственно на своих судостроительных верфях.

Время шло, а приобретение кораблей и документации на них в Америке затягивалось. Поэтому, по неоднократным просьбам С. Карпа и по ходатайству наркома оборонной промышленности М.Л. Рухимовича450 и первого заместителя наркома внешней торговли С.К. Судьина451, для «стимулирования» высших должностных лиц в Администрации президента США, Морском министерстве, соответствующих комитетах других министерств и правлениях ведущих фирм-производителей (официально — на «на организационные расходы» и «на расходы по его усмотрению с тем, чтобы он добился согласия продажи СССР проекта линейного корабля с 16-дюймовой артиллерией, соответствующего нашим техническим требованиям с соответствующими чертежами») решениями Политбюро ЦК ВКП(б) от 17.05 и 27.05.1937 г. американскому родственнику В.М. Молотова было выделено 300 тыс. долларов452.

Незначительную часть этих средств С. Карп потратил на высокопоставленных американских лиц, включая одного из сыновей президента Ф. Рузвельта. Это позволило 27 ноября 1937 г. послу СССР А.А. Трояновскому добиться встречи с самим президентом и даже заручиться его поддержкой в вопросах «постройки одного линкора в США и параллельно отправки частей второго в СССР», а также получения от американского флота «испытанных образцов брони», и «хороших систем управления артогнём» («но не самых последних представляющих секрет»).

Однако и на этом проблемы не закончились. Советским представителям в США были даны указания, помимо компании «Джиббе энд Кокс», проработать вопросы о возможном приобретении техник чёской документации на постройку боевых кораблей и через фирмы «Бетлехем Стил К°», «Нью-Йорк Шипбилдинг», «Нью Порт Ньюс», «Гилоу Инкорпорейтед» и «Джиллоу К°».

Тем не менее вопросы приобретения в США кораблей, а также военно-морского вооружения и оборудования продолжали решаться крайне медленно. Понимая, что время уходит, в СССР параллельно разрабатывались собственные проекты.

В частности, начиная с 1937 г., велась разработка проекта тяжёлого крейсера водоизмещением до 19 тыс. т пр. 69 типа «Кронштадт». На основании постановления Комитета обороны при СНК СССР от 15 августа 1937 г. эти работы возглавляла комиссия под председательством начальника ВМА, а затем начальника кафедры академии флагмана 2-го ранга С.П. Ставицкого453. Уже в сентябре того же года был готов проект тактико-технического задания на крейсер с главным калибром из девяти 254-мм орудий, бронированием, защищающим от 203-мм снарядов, и скоростью хода 34 узла.

На основании его 1 ноября 1937 г. начальник УВМС РККА флагман флота 1-го ранга М.В. Викторов утвердил новые «Тактико-технические требования к тяжёлому крейсеру проекта 69», которые были выданы Наркомату оборонной промышленности. В ЦКБ-17 разработали эскизный проект 69, который в октябре 1938 г. представили на рассмотрение в НК ВМФ и НКОП.

В целях оценки эскизного проекта и принятия решения о дальнейшем проектировании крейсера 30 декабря того же года новый нарком ВМФ командарм 1-го ранга М.П. Фриновский назначил специальную комиссию под председательством флагмана 2-го ранга С.П. Ставицкого.

По заключению Комиссии, пр. 69 отвечал основным, поставленным перед ним задачам, но для успешного преследования быстроходных крейсеров вероятного противника его заявленная скорость представлялась малой. Новый главный калибр — 305-мм по количеству орудий, их мощности и скорострельности этим задачам соответствовал (девять 304,8-мм пушек в трёх трёхорудийных башнях), но противоминная же артиллерия — восемь 130-мм орудий — по количеству стволов являлась недостаточной для отражения атак эсминцев, а по мощности — для борьбы с крейсерами. Ограниченные возможности имело и зенитное вооружение дальнего боя — восемь 100-мм орудий, зато количество 37-мм автоматов признавалось вполне достаточным. Члены Комиссии предложили заменить отечественные 130-мм артустановки Б-28 на принятые для линкора пр. 23 152-мм — МК-4, а за счёт уменьшения дальности плавания усилить бронирование и ПКЗ крейсера, при этом оставив без изменения скорость его хода.

Любопытно, что в качестве возможных противников будущего тяжёлого крейсера пр. 69 на различных морских театрах военных действий (Балтийском, Северном и Тихоокеанском) советские эксперты рассматривали корабли аналогичного подкласса ведущих иностранных флотов: «Шарнхорст» (Германия), «Дюнкерк» (Франция) и «Конго» (Япония), имевших скорость 26-30 узлов.

Итоги проведённых в ВМА тактических игр в различных условиях оперативной обстановки показали, что крейсер пр. 69 с основными элементами, заявленными в эскизном проекте, должен был несколько превосходить немецкий «Шарнхорст», иметь преимущество перед «Конго» на дистанциях боя 50—90 кабельтовых, но уступать «Дюнкерку». Вместе с тем советский аналог значительно должен был превосходить по артиллерии и бронированию американские тяжёлые крейсера «вашингтонского» типа и лёгкие крейсера западных флотов, но уступать некоторым из них по скорости хода.

Результаты работы Комиссии были рассмотрены и утверждены на совещании у наркома ВМФ командарма 1-го ранга М.П. Фриновского, после чего предложения направили в ЦКБ-17 в качестве задания на корректировку проекта, которая и была завершена в конце 1938 г. А уже в следующем году в СССР были заложены 2 тяжёлых крейсера пр. 69 (5 ноября в г. Николаеве — «Севастополь», 30 ноября в г. Ленинграде — «Кронштадт»)454.

Чтобы разобраться с возникшими проблемами за океаном, ещё 11 февраля 1939 г. Комитет обороны при Совнаркоме СССР принял решение о направлении в Америку очередной военно-морской комиссии во главе с теперь уже заместителем наркома ВМФ СССР И.С. Исаковым. При этом, согласно указаниям наркома ВМФ М.П. Фриновского, на неё возлагались и задачи «заказа и покупку кораблей», включая «хотя бы старые крейсера» и «вспомогательные суда (плавмacтeрские и буксиры)»455.

Некоторое представление об итогах этой поездки даёт заметка, опубликованная 14 июня 1939 г. в немецкой газете «Nachrichten