…лжают расти. Структура, которая образовывает морскую звезду или коралл,

…Баум настаивает, что пока преждевременно

…выводам…

…ередной раз предложено не покидать дома,

…основные магистрали к востоку от Миссисипи…

…тревожное развитие событий, «паломник»…

…авляет множество тех, кто остался…

…разил надежду на духовное возрождение…

…ежную, однако от этого не менее опасную.

…преувеличивает опасность; однако некоторые…

…ать достоверно установленными. Комплекс Кросс…

…следов первоначальной конструкции, ни

…ргли сообщения об «эпидемии», Центр по кон…

…вычайно дороги сами по себе».

Итак, в то время, как ООН посылает наб…

… альный выпуск. Наши подробные отчеты о…

… по мере появления.

– А что с другой стороны? – спросила Элейн.

– Реклама автомобилей. И дата.

Элейн перевернула страничку.

– Господи, целых два месяца назад!

– Да.

– Это было с собой у пилота?

– Да.

– И он все еще не пришел в сознание?

– Утром я звонил в клинику. Нет, и не предвидится.

– И кто еще знает?

– Маргерит. Ну и вы все.

– Хорошо… давайте пока оставим все между нами.

Официантка принесла кофе. Крис накрыл страничку меню.

Заговорила Элейн.

– У тебя было время все обдумать. И к каким выводам ты пришел?

– Очевидно, в Кроссбэнке некий кризис, и он продолжается. Хотя и трудно сказать, что именно происходит, это достаточно серьезно, чтобы потребовалось присутствие пехоты и, вероятно, перекрытие дорог – как там? – к востоку от Миссисипи. Слово «эпидемия» в кавычках; по-видимому, есть отрицательное заключение Центра по контролю и профилактике…

– Которое может означать что угодно, – перебила его Элейн.

– Имеются «сообщения о смертных случаях» – или они же отсутствуют. Что-то непонятное про кораллы, морскую звезду, паломника. Видимо, заявление Эда Баума, советника президента по науке. Событие достаточно серьезное, чтобы его освещали печатные издания и комментировали правительственные структуры, но не настолько серьезное, чтобы из журналов исчезла реклама.

– Рекламу могли оплатить еще полгода назад. Это ничего не значит.

– Себастьян? – спросил Крис. – Сью? У вас есть идеи?

Оба серьезно задумались. Себастьян наконец произнес:

– Меня интригует, что здесь использовано слово «духовное».

Элейн закатила глаза к потолку.

– Ну, еще бы!

– Продолжайте, – попросил Крис.

Себастьян нахмурился и поджал губы, которые почти исчезли под огромной бородой. В осаде он каким-то образом умудрился набрать вес, а щеки покраснели, словно нарумяненные.

– Духовное возрождение. Что это за катастрофа, если она подразумевает возрождение, пусть даже иллюзорное? И привлекает паломников?

– Чушь собачья! – воскликнула Элейн. – Паломников можно привлечь, просто объявив, что на грязной простыне проступил портрет Девы Марии. Люди крайне доверчивы, Себастьян. Иначе вам не удалось бы написать бестселлер.

– О, я вовсе не думаю, что речь о Втором пришествии. Тем не менее случилось нечто странное, вы не находите? Нечто неоднозначное.

– Странное и неоднозначное? Гениально!

Крис убрал журнальную страничку в карман куртки и предоставил собеседникам еще несколько минут для обсуждения. Элейн была, очевидно, крайне раздосадована, что ей дали лишь половину объяснения. Себастьян казался скорее заинтригованным, чем запуганным, а Сью, уцепившись ему за левое плечо, обиженно молчала.

– Стало быть, возможно, критики правы, – заключила Элейн. – С БЭК-кольцами в Кроссбэнке что-то произошло. И нам следует подумать о том, чтобы выключить Око.

– Возможно, – сказал Крис. Ночью вместе с Маргерит они уже обсуждали этот сценарий. – Но если ребята снаружи хотели бы именно этого, они давным-давно могли бы отключить электричество. Возможно, в Кроссбэнке попытались, и вышло только хуже.

– Возможно, возможно, возможно… Все, что угодно, возможно! Чего нам не хватает, это информации! – И Элейн бросила на Сью многозначительный взгляд.

Сью откусила свой сэндвич с таким видом, будто ничего не заметила.

– Умница, – похвалил ее Себастьян. – Сама никогда не вызывайся.

Сью Сэмпел – и это была прекрасная демонстрация чувства собственного достоинства, подумал Крис, – доела до конца сэндвич с сыром и ветчиной, запила кофе.

– Вы хотите знать, что выяснил Рэй, взломав серверы? Прошу меня извинить, понятия не имею. Паранойя Рэя в последнее время вышла на новый уровень. Ключи сотрудников теперь запрограммированы на определенное время. Нельзя ни прийти раньше, ни уйти позже, не согласовав это с секьюрити. В большинстве офисов установлены камеры наблюдения, и записи постоянно отсматриваются.

– Так что же вам все-таки известно?

– Только то, что случайно попадается на глаза. Дима Шульгин принес пачку каких-то распечаток, предположительно письма из Кроссбэнка, попавшие в память серверов до карантина. После этого Рэй сделался чрезвычайно нервным. Что касается содержимого распечаток, мне к ним и прикоснуться не удалось. Даже если Рэй действительно собирался поначалу публично объявить содержание писем, то теперь явно передумал.

Рэй стал не просто нервным, подумал Крис. Он перепуган. Тонкий слой рассудочности облупляется с него, словно старая краска с двери сарая.

– То есть мы в заднице, – резюмировала Элейн.

– Необязательно. Может, мне и удастся что-то для вас выяснить. Потребуется помощь.

Сью могла вполне убедительно изображать персону, у которой ветер в голове, подумал Крис, однако дурой она явно не была. Дураков на работу в Слепое Озеро не брали даже в качестве обслуживающего персонала. Если распечатки еще находятся у Рэя в кабинете, сказала Сью, при определенной удаче она сможет их найти и сосканировать на свой персональный сервер. Она попробует изыскать правдоподобный предлог, чтобы зайти к Рэю в офис и открыть его стол своим ключом. Но ей понадобится как минимум полчаса гарантированного отсутствия Рэя.

– Как насчет видеонаблюдения?

– В данном случае паранойя Рэя нам на руку. В кабинетах руководства камеры устанавливаются лишь с разрешения их владельцев. Рэй свою отключил еще прошлым летом. Вероятно, не хотел, чтобы кто-то видел, как он жрет свои «Динь-Доны».

– Какие еще «Динь-Доны»?